И вот тут-то до Даниэля, наконец, дошло. Как мужчина он ее не интересовал. Но от этого его тело не перестало желать Джози. Черт, он даже еще больше стал жаждать ее общества. Как сейчас. Ведь прогулка с ней стала бы досадным затруднением только для его ноющей плоти.

Даниэль никогда прежде не стремился к женскому обществу за пределами постели, но он был сильно разочарован известием, что Джози решила разорвать свою связь со школой наемников, поскольку уже настроился увидеть ее там.

Он, и правда, тупая задница.

Джози помедлила в дверях, пытаясь успокоить сердце и дыхание. Так случалось всегда, стоило девушке оказаться рядом с Даниэлем, и мысль о том, что он будет жить в одном доме с ней, пока не окончится расследование, чертовски пугала.

Однажды ночью ее желание сокрушит все преграды, и Джози, в конце концов, сама соблазнит его.

Что будет не только забавно, но и унизительно, потому что она была даже хуже, чем девственница. Она была девственницей, которую никогда не приглашали на второе свидание.

Девушка глубоко вздохнула и вышла на улицу, закрыв за собой дверь.

Нитро переместился на тротуар и стоял, спокойно поджидая ее, будто все время в мире было в его распоряжении. Он никогда не выглядел нелепо, и иногда Джози даже завидовала его непоколебимой уверенности в себе.

Она задавалась вопросом: почему Нитро позвал ее с собой на прогулку? Джози была уверена, что он предпочел бы сбежать от нее.

Девушка подошла к нему и остановилась.

— Я готова.

Даниэль кивнул и, даже не взглянув на нее, стал переходить улицу. Руки он ей не предложил. Интересно, на что это похоже — взять его под руку? Идти рядом с ним, сознавая, что одной стороной тела касаешься его. Подобные желания пугали Джози.

Они пересекли улицу и ступили на одну из беговых дорожек, окружавших парк, путешествуя на этот раз в дружелюбном молчании.

Ей, как ни странно, это понравилось, и девушка даже не решалась глубоко вздохнуть, только чтобы не нарушить редкий момент перемирия.

Но, как оказалось, Нитро молчать вовсе не собирался:

— Я прочитал прошлогодние дневники твоего отца и просмотрел кое-что из более ранних записей.

— Уже? — Она и проспала-то всего пару часов.

— Ну, так он пишет лишь от случая к случаю, поэтому чтение не заняло много времени.

— Ты нашел что-нибудь?

— Нет.

Разочарование тяжелым грузом легло на сердце.

— Тогда зачем он хотел, чтобы мы их прочли? Наверно, ты все же что-то упустил.

— Вероятно. Он ведь тебя просил прочитать дневник, а не меня. Так что, может, тебе, в отличие от меня, и удастся что-нибудь отыскать в его записях.

Это уже имело смысл.

— Там обязательно должно что-то быть.

— Может и так.

Джози хмуро взглянула на Нитро:

— Но он ведь просил меня прочесть их.

Выражение лица Даниэля сделало бы честь любому из его гордых предков — вождей.

— Возможно, он хотел, чтобы ты узнала из них кое-что другое.

— Что, например?

— Почему он тебя так воспитывал.

Девушку охватило такое напряжение, что даже мышцы между лопатками заболели.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же не думаешь, что у каждого отца в порядке вещей подобные методы воспитания? Когда маленьких девочек учат драться прежде, чем те достаточно подрастут, чтобы научиться читать.

— Я научилась читать, когда мне было пять лет.

— А в шесть ты уже познакомилась со своим первым автоматическим оружием.

— Просто у отца такие методы. Но он никогда не подвергал меня опасности.

— Я знаю, но все равно это не совсем нормально, Джозетта.

Девушка не знала, почему Даниэль упорно продолжал называть ее полным именем. Это создавало некое подобие интимности, ощущение особой близости между ними. Хотя Джози была уверена, что Даниэль так поступает ненамеренно.

— Он был хорошим отцом, а не сумасшедшим.

— Ты права. Но вот параноиком Тайлер точно был.

— Не критикуй папу! У него были на то свои причины. А я-то думала, ты хочешь стать его партнером.

— Я и стал им, потому что уважаю Тайлера. Но никто не совершенен, дорогая моя.

Дорогая? Джози залилась румянцем до самых корней волос.

— Я этого и не говорила.

— И да, он не был сумасшедшим. Почитай его дневники.

— Я это и планировала.

— Я имел в виду ранние записи.

— Но если они не помогут найти вероятных преступников, мы просто грубо посягнем на частную жизнь.

У отца на сей счет имелся своего рода пунктик.

— Он просил тебя прочитать их, Джозетта, и, по-моему, это не имело никакого отношения к разнесенному в пух и прах лагерю.

— В этом нет никакого смысла. В личных отношениях мы можем разобраться в любое время.

— Не забывай, что его мысли и воспоминания находились в полном беспорядке. Поэтому он прежде всего позаботился о том, что считал самым важным в жизни. Так сказать, расставил приоритеты.

Нитро считал, что приоритетом являлась как раз сама Джози. Задумчиво покусывая нижнюю губу, девушка молчала, пока они не дошли до развилки.

— Тут налево. К пруду с утками — по этой дорожке.

Он свернул, не говоря ни слова.

— Сколько отцовских дневников ты уже прочел?

— Достаточно.

Нитро размышлял, стоит ли теперь считать ее странной? Очень мало людей знали о ее специфичном воспитании, но сама Джози давно поняла, что оно сделало ее непохожей на других. Она, конечно, задалась целью кое-что изменить, но, возможно, ей это так никогда и не удастся.

Джози, вздыхая, рассматривала появившийся в поле зрения, пруд, только чтобы не смотреть на Даниэля.

— Джозетта, нам нужно поговорить.

— Я думала, мы уже разговариваем.

— Я имею в виду о нас.

— О нас? — переспросила она еле слышно.

— То, что произошло в гостиной, не должно повториться.

— Не могу тебе этого обещать.

Временами он становился довольно докучливым парнем и доставал ее, как никто другой.

Джози не была уверена, что рядом с ним всегда сможет держать свой норов под контролем. Самым странным было то, что до встречи с Нитро девушка даже не подозревала, что он у нее вообще есть.

Внезапно Даниэль произнес какую-то непристойность, и Джози вздрогнула. Вот и еще одна странность. Хотя она всю жизнь слышала, как сквернословили мужчины, ни у одного из них это не получалось так беспощадно, холодно и зло, как у Нитро.

— Прости, — проворчал он.

— За что?

— Хотвайр говорит, я не должен сквернословить рядом с тобой, потому что ты ушла со службы.

— Не поняла. Почему это?

— Согласно утверждениям его матушки, нехорошо ругаться в присутствии женщины.

С этим Джози была согласна, но по-прежнему не понимала, какое это имело отношение к ней.

— Я оставалась женщиной и будучи наемником. — Черт, и она все еще продолжала им быть… даже во всех старых привычках. Это когда-нибудь измениться?

— Слишком много для одной.

— Что?

— Не имеет значения.

— Значит, Хотвайр сказал тебе попридержать язык?

— Да.

— Когда ты говорил с ним?

— Пока ты спала.

— О. Мне бы тоже хотелось перекинуться с ним парой слов.

— Вовсе незачем, — бурча это, Даниэль выглядел невероятно угрюмым.

— Я, кажется, догадываюсь почему. Как мило с его стороны, посоветовать тебе не ругаться в моем присутствии. — Она улыбнулась. К сожалению, теперь ей оставалось лишь представлять, как Нитро отреагировал на подобное наставление. — Но ты особо не переживай по этому поводу. Я совсем не жду, что ты изменишься ради меня.

— Я могу быть таким же вежливым, как любой другой парень.

Она никогда раньше не замечала за ним подобных желаний.

— Да что ты говоришь?

— Будь я проклят. Если я сказал, что перестану сквернословить при тебе, значит так и будет.

Джози больше не могла сдерживаться и расхохоталась.

— Да, теперь я убеждена — ты, определенно, проклят… — прохрипела девушка между приступами смеха.