— Очень крепко для меня.

Ей налили остатки шампанского, а мы, привычные к крепким напиткам, быстро расправились с бутылкой и заказали вторую. Теперь всем было весело и не ощущалось присутствие льда под ногами.

Надя тихо спросила, про Николая — моего сегодняшнего водителя — телохранителя, он так и будет сидеть в углу катка с другими парнями, покуривая и не притрагиваясь к напиткам, почему не пригласила к столу? Объяснила, он получает приличную зарплату, чтобы охранять меня от всяких неожиданностей, а не сидеть за столом. Всё для нее вокруг открытие. Поразили мои подруги — все ухоженные, довольные собой, красивые — как на страницах глянцевых журналов.

У меня замурлыкал мобильник. Звонила Даша. Игорька уложила спать, а Юля не хочет ложиться ни в комнате, что я отвела Наде, ни с Игорем, сидит у нее и плачет, ждет маму. Попросила Дашу передать ей трубку, а сама протянула телефон Наде. Надя попыталась успокоить дочку, что скоро приедем, но уговорить Юлю лечь спать, не получилось, и Надя попросила отвезти ее домой. Пришлось объяснить ситуацию подругам и покинуть их, не дождавшись кульминации праздника. Распрощались со всеми и уехали.

Юленька не дождалась нас и уснула на кровати у Даши. Сонную привели на второй этаж, положили в кресло — кровать рядом с Надиной кроватью, Юля продолжала крепко спать.

— Предстоящая завтра встреча и разговор висят надо мной тяжелым камнем. Как отреагируют — не представляю. Ударом станет для них известие, что я всё знаю. Надеюсь, твое присутствие смягчит удар. Раз в неделю я обычно звоню им, а в прошлое воскресенье не решилась. Понимаю, рано или поздно придется признаться.

— По себе знаю, как тяжело, если над душой висит нелегкий разговор, который все откладываешь. Побудем несколько дней у них, и всё образумится… Водитель поживет в гостинице. Ты же не собираешься устраивать сцену. И любить их будешь не меньше.

— Какие несколько дней! Завтра на 23.40 билеты.

— Билеты можно сдать.

Надя снова принялась убеждать меня, что в понедельник у её подопечных ответственное выступление, и во что бы то ни стало должна быть в Питере. Жаль, что не поживет хоть несколько дней, однако про себя я отметила, что уважаю обязательных людей. Дело прежде всего. На сестру можно положиться.

На вопрос, можем ли завтра съездить в Ярославль и до половины одиннадцатого вечера вернуться, Саша ответил, что всё можно, но к чему спешка, в каком состоянии дорога не знает. Летом четыре часа на дорогу в одну сторону. Объяснила, что пробудем там часа три — четыре, не больше. Договорились выехать в восемь утра. Звонить родителям не стали — поздно, решили позвонить утром, а соберется Надя сейчас, чтобы завтра из Ярославля ехать сразу на вокзал.

Нашла у Даши барыжную сумку, с которыми еще не так давно ездили челноки, помогла упаковать шубу, вместе выбрали норковую шапку — у меня их несколько. Всунула в сумку пару выходных туфель. Сапоги. Она опять сопротивлялась, я не слушала. В Надину сумку сложила платье, в котором она ходила сегодня на неудачно закончившую вечеринку.

Собрав, легли на мою кровать и долго еще разговаривали. Сестра очень удивилась, что Маша кандидат наук, социолог, Ольга — переводчица, знает четыре языка, Варя — бывшая модель, работала в Париже и Риме, а до этого закончила иняз, Лара — журналистка, Женя — владелица фитнес — клуба.

— Считала, все эти красавицы — твои подруги, просто удачно вышли замуж и ничего собой не представляют, — призналась Надя.

— Конечно, судьба им подфартила, позволив выйти замуж за богатого. То же можно сказать и обо мне. Богатство дало свободу, позволяет чувствовать себя достойно, хотя счастья не принесло. Подруги тоже не очень счастливы, у каждой свои проблемы, все не по первому разу замужем. Как лучше, я не знаю. Но убеждена, в бедности не может быть счастья и любви, как пишут в романах. Без денег нет свободы, не ощущаешь себя полноправным членом общества.

Надя так и уснула в моей постели, а я еще полночи размышляла о своей и её судьбе. Пришла к мысли, что встреча со мной, сослужит плохую службу ее мировоззрению, заставит задуматься о вещах, о которых раньше не думала. Возможно, сделает несчастной, если зародится в душе зависть. Я искушала её.

Утром нас разбудила Даша.

— Слышу, будильник на весь дом орет, а никто не встает. Ты собиралась встать в семь?

Я поблагодарила, приказала, через полчаса приготовить кофе, подняла Надю. Мы приняли душ каждый в своей ванной, разбудили Юлю.

Надя спросила разрешения и набрала Ярославль, сказала маме, что сегодня днем заедет с подругой и Юлей на несколько часов. На многочисленные вопросы матери ответила, что находится в Москве по делам, выдалось время смотаться домой. Соскучилась.

Без четверти восемь мы были в столовой, там нас уже ждал Саша. Увидев Надю, тоже поразился нашей похожестью.

— Вот, оказывается, кого мы искали!

Познакомила Надю с Сашей и он унес её вещи укладывать в багажник. В дорогу я надела парик, чтобы стать больше похожей на сестру. Юля, узнав, что едем к бабушке с дедушкой, обрадовалась, кушать ничего не хотела, как ни уговаривали. Даша сунула нам бутерброды.

— В дороге проголодается, съест.

Хотела дать термос с чаем, но я отказалась, в дороге остановимся и поедим.

Мы уже сели в машину, когда сообразила, что ничего не везем в подарок родителям Нади. Вернулась в дом, достала из бара бутылку "Вдовы Клико", попросила Сашу остановиться у кондитерской, купить торт.

34

С дорогой нам везло, вероятно, Надя везучая. За двадцать минут без пробок добрались до МКАДа, еще пятнадцать минут и мы уже мчались по Ярославскому шоссе. На бензоколонке перед Сергиевым Посадом зашли в придорожное кафе, плотно позавтракали и двинулись дальше. Следующую короткую остановку сделали в Ростове. Саша, отпустив весь запас комплиментов Наде, молча слушал радио. Юля первую половину пути смотрела в окошко, потом положила голову маме на колени и уснула. Мы трое уместились на заднем сидении. Юля спала, а мы шептались.

Прошли три недели, как Надя узнала семейную тайну, и всё не могла смириться с мыслью, Анастасия Федоровна не мама. Мучительно подбирала слова, какими начнет разговор, чтобы не обидеть людей, ее вырастивших.

— Что если вдвоем молча войдем, станем рядом? Увидят нас и сразу всё поймут. Ты представишь: знакомьтесь, моя родная сестра.

— Молча не войдем. Дверь узкая, мама, увидев меня, бросится обнимать, спросит, а это кто?

— Если мне войти первой, мама примет меня за тебя, я всё и скажу?

— Мама сразу поймет, ты не я, ей может стать плохо. Исключено.

После долгих обсуждений вариантов, как безболезненно открыть всё родителям, остановились на самом простом — как получится.

Около часу дня мы уже мчались по улицам Ярославля и вскоре остановились во дворе стандартной хрущевской пятиэтажки.

Невидимые сигналы, что передают родителям информацию о детях за тысячи километров, которым нет пока объяснения, и. тем не менее, они существуют, подали Виктору Васильевичу команду посмотреть в окно именно в минуту, когда у подъезда остановится наш BMW. Он заинтересовался, к кому иномарка. С третьего этажа угловой части здания хорошо было видно, как вышел водитель, галантно открыл заднюю дверь. Из машины выходит дочь, за ней женщина… Тоже похожая на дочь. Кто из них дочь? — задался он вопросом и позвал жену. Первая женщина тем временем, помогла вылезти из машины Юленьке — ее узнали сразу. Водитель открыл багажник, достал сумки, одна из женщин взяла в руки коробку с тортом и все направились в подъезд.

Увидев двух молодых, похожих женщин, у Анастасии Федоровны на миг остановилось сердце, в голову стукнуло: сестры — близняшки, она закачалась, и не помощь мужа, упала бы на рядом стоящую кровать. Интуиция подсказала: случилось чего ждала, и боялась всю жизнь.

— Что с тобой? — спросил Виктор Васильевич, ничего не поняв. Успел посадить жену на кровать, как из прихожей послышался звонок. Оставив жену, пошел открывать.