– Девочку больше волнует ваше здоровье, а не наследство. Куда оно от нее денется? Даша считает, что ваши взаимоотношения с женой сокращают вам жизнь.

И Игорь решился раскрыть мне семейную тайну, попросив Дашу выйти из кабинета:

– Даша – наша приемная дочка. Она не знает пока об этом. Хотя мне кажется, что это слишком очевидно. У нас не было детей, мы решили взять ребенка из роддома.

– Этого хотели вы?

– Да нет! Тамара пятнадцать лет меня изводила идеей усыновления. Мы хорошо жили. Тамара хотела мальчика. Я хотел девочку. Мы перепробовали все способы – искусственное оплодотворение, лечили ее все время. Она даже научилась ездить на лошади после того, как прочитала, что это массирует внутренности и помогает забеременеть. А после того как взяли Дашу, она пережила страшное разочарование. Что-то вроде послеродовой депрессии. Она сколько старалась! Пятнадцать лет не вынашивает детей ни одна тварь!

– Но, как я понимаю, все эти пятнадцать лет Тамара жила в особых, тепличных условиях?

– Она и сейчас не работает. Но все-таки ей пришлось и до Дашки заниматься не совсем тем, чем ей хотелось бы, а после удочерения и вовсе поменять образ жизни.

– И что теперь? Даша все равно юридически обладает всеми правами родной дочки.

– Тамара грозит сказать дочке, кто она на самом деле, чтобы исключить всякие претензии на наследство с Дашиной стороны. Даша психологически не выдержит и уйдет из дома. Уйдет, как пришла.

– Чего вы больше боитесь – того, что ее травмирует новость, или того, что она может остаться без средств к существованию?

– Травмировать. Это будет началом конца.

– Видите ли, я не вижу другого выхода. Самое правильное решение – опередить жену и самому рассказать Даше правду. И я уверена, это приведет только к дальнейшему сближению с дочкой, придаст ей уверенности.

Его глаза наполнились ужасом. И я поспешила заверить:

– Я никогда не сделаю этого без вашего согласия. Я только прошу вас подумать…

– Вы считаете, она скажет Даше правду?

– В любой момент. Но она хотела бы, кажется, чтобы вместе с Дашей ушли и вы. Вы ведь без нее не сможете жить?

V

По дороге домой Игорь решил по привычке все-таки посоветоваться с Тамарой, она ведь тоже хотела сказать Даше правду.

И события стали развиваться как в дешевой мелодраме.

Чтобы создать благоприятный фон для важного разговора, Игорь приготовил ужин, поставил на стол роскошные розы. Когда пришла Тамара, Игорь сказал ей, что долго размышлял и пришел к выводу, что она права – надо рассказать Даше, что она неродная дочь. И протянул жене текст завещания, которое он все-таки написал.

Тамара закурила, прочитала текст и, поджав губы, разорвала завещание.

– Я мать! И я сама знаю, когда сказать Даше, что она нам неродная дочь!

На этой фразе в комнату входит побледневшая Даша:

– Папа, это правда?

Тамара пришла в бешенство:

– Ах, ты, дрянь! Подслушивала!

Даша кинулась к отцу:

– Папочка, родной, это правда?!

Игорь схватился за сердце, Даша бросилась к нему со словами:

– Ты только не волнуйся!..

Этот скандал закончился для Игоря очередной больницей и операцией. Такова была цена так долго скрываемой равды о происхождении Даши.

VI

Даша не ушла из дома, но тихо переселилась в палату к отцу. А когда после операции он стал поправляться, она повеселела и снова засобиралась ко мне. Игорь и сам попросил ее наведаться ко мне, думаю, больше, чтобы девочка не чувствовала себя одинокой и чтобы я поговорила с нею о новой ситуации, в которой они все оказались.

В отличном настроении Даша и отправилась ко мне, но прежде она решила заглянуть домой, чтобы помыться и переодеться.

И что же? Дверь не открывалась ее ключом…

Даша позвонила в дверь, застучала кулаком… Что такое? Наконец раздались шаги, и дверь открыл Антон – в отцовском халате и тапочках. Когда ты чужой в доме, то непременно будешь попадать в неудобные ситуации, потому что никто тебя не собирается учитывать.

А Тамара с Антоном, раскрепостившись, как раз лежали в кровати, курили и обсуждали создавшуюся ситуацию.

Так могло все удачно сложиться: Даша уедет в Грецию, а это уже билет на выход, если не из страны, то из дома; Игорю же не так уж много осталось – еще пару скандалов, и все.

Антон показывал Тамаре футляр с обручальными кольцами, поддразнивая ее. А в это время, по невыясненным пока законам психологии, и позвонила и застучала Даша.

Когда она зашла и увидела мать в халате с футляром в руке, ситуация была налицо. Даша пулей вылетела из квартиры ко мне, рыдая по дороге. Бедная девочка! Ей и так несладко приходилось, а теперь и подавно.

VII

Я не знала, как ее утешить. А Даша не придумала ничего лучше, как уйти из дома.

– Как уйти?! Отец любит тебя, и ты единственный человек, который реально заботится о нем. Ты его спасла!

Даша вздохнула и скромно возразила:

– Спас папу Сережа.

Я лукаво поинтересовалась:

– Какой Сережа? Ну-ка…

– Да так, ерунда…

Но я заставила Дашу рассказать эпизод, который, видимо, придавал ей сил все это время.

Вечерний обход. Реанимационное отделение. Игорь лежал с капельницей, Даша заснула на стуле около его кровати. Врач-реаниматолог Сережа подошел к Игорю, с любопытством посмотрел на Дашу и увидел, что с ее ноги упала туфелька. Он улыбнулся, поднял туфельку и надел Даше на ногу. Она проснулась, смутилась и покраснела. Сережа приобнял ее и сказал, что ей надо отдохнуть.

– Это так важно! – вскрикнула я. – Это важнее всего, что ты видела и слышала за последнее время. Ты же видишь, что ты не одна: я рядом с тобой, теперь и Сережа – все получится!

– Но что я могу сделать?

– Ты можешь устроиться санитаркой в эту больницу. На время, думаю, на месяц-второй, не больше. Пока отец выздоравливает.

– А потом?

– Давай доверимся судьбе и посмотрим! Сейчас все в твоих руках, девочка!

VIII

А через месяц, не буду мучить вас подробностями, Игоря забирали из больницы два влюбленных и родных человека – Сергей и Дарья.

Тамара навсегда исчезла из жизни Игоря и Даши. Но и Антон Тамару подло бросил. Она осталась одна и доживает свою жизнь теперь в окружении подружек, бесконечно жалуясь на несправедливость судьбы и неблагодарность родных. А подружки с большим интересом выслушивают рассказы Тамары о ее любовных похождениях и авантюрах. За неимением своей личной жизни приходится довольствоваться чужими крохами…

Мораль

Сейчас скажу очень важную вещь, девчонки: самая страшная категория женщин – это не алкоголички и не шизофренички, которых у нас лишают родительских прав в первую очередь. Это красивые и энергичные психопатки, жаждущие одного – повышенного внимания к себе. К ним трудно предъявить претензии, потому что внешне у них не только все хорошо, но и просто восхитительно! Но невидимым способом они съедают энергию своих близких, всех, кто попадается на пути. Девочки, дочки – настоящие Золушки при родных матерях, им-то достается больше всего. Будь они писаными красавицами от роду, все равно мать уморила бы такую девочку, лишила бы ее всякого желания жить и радоваться.

В этой истории дело было вовсе не в факте удочерения, а в том, что сама природа в данном случае распорядилась грамотно, лишив Тамару возможности родить. Обычно это так и бывает, потому что женщина, занятая собой и не готовая к родам, страдает или бесплодием, или частыми выкидышами.

Но отношения таких женщин, стерв, как иногда их называют, с мужчинами, напротив, очень успешны. Они забивают мужьям голову дикими фантазиями, прессуют болячками и просьбами, со временем лишая их уже и всякой воли, и собственного взгляда на мир.

А вот родней и ближе тот, кто любит. Жизнь питается только любовью. Кровные связи здесь ни при чем. Я знакома с десятками женщин, которые растили неродных детей – кому-то родственник подбрасывал, у кого-то были дети от предыдущих браков, – но все они со временем становились настоящими друзьями своим приемным детям и втихомолку гордились и ими, и немного собой: «Вот как повезло с детьми!» Это сейчас я наблюдаю с грустью, как для многих родителей их родные дети воспринимаются как обуза. Что они себе думают, выращивая Золушек? Уж лучше бы не рожали, что ли.