1. Заколдованный дом.

Голубоглазая девочка Оля с золотистыми локонами живёт в симпатичном маленьком военном городке в очаровательном одноэтажном домике под красной черепичной крышей. Каменный дом окружён небольшим садом, в котором стоит деревянная беседка со столом и скамейкой - здесь Оля любит сидеть в одиночестве и читать приключенческие книги. Она только что окончила второй класс, и сейчас впереди у неё длинные летние каникулы, поэтому Оля собирается за лето прочесть целую кучу книг, которые заранее взяла в школьной библиотеке. Она обожает приключения, но с ней самой до сих пор ничего особенного не происходило - поэтому, к сожалению, пока что приходится читать только про чужие необыкновенные истории.

Однако жизнь в маленьком городке не так уж и проста, как может показаться с первого взгляда. Вот, например, такой же одноэтажный домик под красной черепичной крышей стоит как раз напротив олиного дома. Там кроется какая-то тайна - это Оля знает совершенно точно. Она давно уже наблюдает за этим домом, где в саду каждый год созревают и опадают на землю прекрасные крупные яблоки, но никто и никогда их не собирает. Ни Оля, ни её родители ни разу не видели чтобы хоть кто-нибудь входил в этот странный дом или же выходил из него.

Оля постоянно ломает голову над тайной соседнего дома, но никак не может разгадать её. Ведь если дом необитаем - то это одно дело, но когда по ночам там светятся окна и за ними мелькают какие-то тени - то это, согласитесь, совсем другое. Такое становится не просто необъяснимым, но даже очень и очень подозрительным.

Конечно, на эту странность обратили внимание и родители Оли. Однажды вечером, когда в том доме снова зажглись огни, мама решила наконец-то познакомиться с таинственными соседями и установить с ними дружеские отношения. Она наложила полную тарелку только что испечённых, притом самых вкусных в мире пирожков с капустой, и отважно постучалась в соседскую калитку. Огни в доме тут же погасли, но на её стук так никто и не вышел. Вот и пришлось маме уйти обратно ни с чем. На самом деле Оля была очень рада, что её любимые пирожки в полной сохранности вернулись домой.

Понятно, что тайна соседнего дома так и продолжала постоянно мучить девочку. А когда терпеть мучения стало уже просто невозможно, то Оля наконец решила раскрыть эту тайну самостоятельно.

Конечно, родители никогда не разрешили бы ей отправиться в подозрительный дом одной, поэтому придётся совершить этот поход в одиночку и притом тайно, значит - только ночью, когда все спят, и никто не сможет ей помешать.

Итак, одной тёплой летней ночью девочка потихоньку открыла окно своей спальни, спрыгнула в сад и вышла на совершенно пустынную и тёмную улицу. Оле было очень страшно, но отступать она не собиралась - ведь не для того же, на самом деле, она пустилась в такое рискованное путешествие. Девочка подошла к дому напротив - к её удивлению калитка оказалась открытой, так что ей даже не пришлось перелезать через ограду.

Вдруг Оля вздрогнула - ей показалось, что в кустах у ограды кто-то шевелится. А если там какой-нибудь бандит или дикий зверь? Господи, только этого ещё нехватало! Ладно, если уж она решила раскрыть тайну, то надо всё выяснить до конца, и девочка храбро подошла к подозрительным кустам. Оля раздвинула ветки сирени и заглянула вниз. И ...никого не увидела. Однако шорох тут же прекратился.

- Кто тут? - на всякий случай спросила Оля, но, конечно, никакого ответа не дождалась. Она шагнула обратно на дорожку и направилась к таинственному дому, где, как всегда, окна светились огнями, а за занавесками мелькала чья-то тень. Сердце девочки билось так сильно, что, казалось, его слышит вся улица. Она подошла к окну, чтобы заглянуть туда, но оно было слишком высоко. Пришлось пойти в сад и поискать что-нибудь для того, чтобы подложить под ноги. В конце-концов она наткнулась на пустой бочонок и, тихонько подкатив его к окну, встала на него и заглянула в окно, где, к счастью, небрежно задвинутые занавески вполне позволяли увидеть всё, что творится внутри.

Девочка прижала нос к стеклу и просто обомлела! Невероятно, но посреди комнаты полыхал костёр, а вокруг него кружилась женщина в чёрном платье с длинными распущенными волосами, которые доходили ей почти что до пят. Кстати, несмотря на роскошное платье, женщина была почему-то босиком. В руках она держала суковатую палку, а на голове красовался диковинный колпак малинового цвета с воткнутым в него длинным павлиньим пером. Но самым странным было не всё это - самым странным выглядело лицо совсем ещё не старой женщины - оно оказалось просто ужасным.

Такого лица Оля не видела никогда в жизни. Оля его хорошо рассмотрела: маленькие пронзительные и злобные глазки, выпяченный вперёд громадный подбородок и, наконец, невероятной длины крючковатый нос, закрывающий рот и почти что упирающийся в нижнюю челюсть. Оля сразу поняла, что перед ней не простая женщина, но настоящая ведьма, о которых она до сих пор только читала в страшных сказках и даже сомневалась, существуют ли они на самом деле. Теперь никаких сомнений у девочки больше не оставалось: ведьмы существуют с самых древних времён и до наших дней, да, к тому же, одна из них как раз и живёт в доме напротив. Понятно, что сейчас ведьма колдовала, стараясь причинить кому-то как можно больше зла...

При этом ведьма стучала в бубен и вопила отвратительным хриплым голосом своё вредоносное заклинание:

Я злобная колдунья Вильгельмина,

Живу на свете очень много лет.

Увидите меня - скорей бегите мимо,

Ведь от меня спасенья людям нет.

Я самая красивая на свете,

Кто мне посмеет что-то возразить?

Меня боятся старики и дети,

Я всех сумею заклинаньем поразить.

Всех заколдую, запугаю, закусаю,

И превращу в змею, в слона, в ежа.

Лишь я одна волшебства тайну знаю.

Бегут все от меня от ужаса дрожа.

Никто моих секретов не узнает,

И не увидит моего лица.

А кто увидит - тотчас пострадает

И будет мучиться до самого конца!

Время от времени Вильгельмина бросала в костёр какой-то порошок, и тогда оранжевое пламя становилось фиолетовым, а к потолку комнаты поднимался столб чёрного дыма, очертания которого очень напоминали горбатую человеческую фигуру. Громадная уродливая тень Вильгельмины плясала по стенам, потолку и занавескам на окнах.

Значит, Оля всё-таки разгадала тайну этого странного дома и может спокойно отправляться домой. Теперь-то совершенно понятно, почему таинственная соседка скрывается от всех и ни за что не хочет общаться с соседями! Ведь каждый человек с первого же взгляда сразу поймёт, что она ведьма, и, конечно, постарается держаться от неё как можно дальше, потому что злая колдунья может ни за что ни про что любого навеки превратить в свинью, собаку, муху и даже просто в камень, лежащий у дороги, на который никто и никогда больше не обратит никакого внимания.

Олю охватил панический ужас, хотя до сих пор она ничего в жизни не боялась, всегда смело встречала любую опасность. Она уже совсем собиралась соскочить с бочки и бежать отсюда подальше, как вдруг ведьма, видимо что-то почуяв, молниеносно прыгнула от своего костра прямо к окну, за которым пряталась Оля. Оля не успела ни отпрянуть, ни спрятяться за занавеску. Их глаза встретились, и ледяной холод охватил девочку с головы до ног. Она как будто окаменела и под страшным взглядом ведьмы не могла ни двинуться с места, ни даже просто шевельнуть рукой или ногой. Девочке показалось, что у неё остановилось дыхание, и она на самом деле начала задыхаться. Лицо колдуньи искривилось в злобной усмешке, она открыла окно и сказала:

- Ах ты любопытная дрянь! Я живу на свете тысячу пятьсот лет, но до сих пор ещё ни одному человеку не удавалось раскрыть мою тайну. Ты - первая, и я накажу тебя за это. Ведь если я дам тебе уйти, то мой секрет узнают и другие люди, и тогда я не смогу жить спокойно, как прежде, не смогу колдовать и делать всем гадости, которые я так обожаю.