- Это очень просто. Вспомни своё первое и второе путешествия - ты тогда не могла сдержаться и каждый раз вмешивалась в Ход Событий. К счастью, это кончилось благополучно. А вот в третьем путешествии ты уже стала более взрослой и сдержала себя, хотя это было очень-очень трудно. Ведь сдерживать себя всегда гораздо труднее, чем идти на поводу своих эмоций, правда?

И Дух Дерева рассказал Сане, что взрослый человек отличается от ребёнка именно умением сдерживать свои чувства. Он сначала подумает, а уж потом что-то сделает, в то время как ребёнок поступает как раз наоборот. Тем же отличается и умный человек от глупого - глупый ведёт себя как ребёнок, он в порыве чувств может сделать такое, о чём потом будет жалеть всю жизнь. Он может совершить много глупостей - даже, например, убить кого-нибудь и попасть в тюрьму. Умение владеть собой, сдерживать себя - бесценный дар, и в дальнейшем он Сане очень пригодится. Надо только тренироваться и дальше, тогда она очень быстро станет совсем взрослой и умной.

Саня никак не могла поверить, что сегодня видит Дух Дерева последний раз в жизни. Ей тоже было очень грустно и совсем не хотелось уходить домой. Но в конце-концов пришлось попрощаться со всеми и навсегда закрыть за собой щель в стволе ореха. Хорошо только, что она догадалась на всякий случай набить себе карманы волшебными орехами - ведь потом, к сожалению, их уже больше не будет у неё никогда.

14. Старушка в избушке.

Красавица-индианка, погибшая на глазах девочки, никак не уходила из саниной памяти. Её лицо так и стояло перед глазами Феи Мэи. Да, это, действительно, было уж очень жестокое испытание на её выдержку и силу воли. Где бы Саня ни была, что бы она ни делала, юная танцовщица всегда незримо присутствовала рядом с ней, отравляла ей жизнь. Саня стала грустной и рассеянной, подруги теперь просто не узнавали её, а Санди, Мики и Каролина обижались, потому что она почти перестала с ними разговаривать. Неслыханное дело, но Сане надоело даже учиться и даже читать приключенческие книги!

В конце-концов девочка поняла, что просто пропадает, но совершенно не представляла, что в таком случае можно сделать. Хорошо, конечно, говорить, что "спасение утопающих - дело рук самих утопающих", да ведь силы её на исходе, она устала бороться сама с собой, а конца мучениям так и не видно. Как всегда в затруднительных случаях, она решила обратиться к старинной книге с серебряными застёжками, которую когда-то подарил ей Леонардо да Винчи. Кто знает, а может быть, и на этот раз книга подскажет ей какой-нибудь неожиданный выход из тупика?

В один прекрасный день Фея Мэя снова вынула свою книгу из шкафа и стала листать, внимательно рассматривая её многочисленные цветные картинки. Большинство из них по-прежнему были совершенно непонятны, но одна иллюстрация почему-то привлекла её внимание. Чем дольше девочка всматривалась в картинку, тем больше ей казалось, что она уже где-то видела старушку, изображённую на ней. Бабушка, опираясь на палку, стояла посреди леса на зелёной полянке, рядом со своей кособокой избушкой в одно оконце.

Пожалуй, старушка чем-то напоминает ту самую бабушку, которая два года назад встретилась ей в булочной и дала волшебное хрустальное колечко, хотя, конечно, у неё тогда не было никакой палки, ни, тем более, избушки. Все остальные картинки изображали старинную жизнь, какие-то дворцы, рыцарей, придворных дам в средневековых нарядах, и, совершенно точно, не могли иметь никакого отношения к саниной ситуации.

Ореховое дерево вместе с Духом Дерева и Улитой давно уже исчезло из саниного палисадника. Теперь у девочки оставались только книга да серебряный браслет, к которым можно было обратиться за помощью. Стоит, конечно, попробовать разыскать эту старушку, а вдруг она, действительно, сумеет помочь Фее Мэе? Ведь постоянно жить с такими ужасными воспоминаниями больше уже просто невозможно!

Как обычно, Саня вновь обратилась к своему браслету-Путеводителю. Она бросила его на землю и приказала:

- Отведи меня, пожалуйста, к той старушке в избушке!

Конечно, браслет тут же покатился куда надо и в конце-концов, действительно, привёл Фею Мэю к старой волшебнице. Кажется, старушка только и ждала появления Сани перед ней:

- Ну наконец-то ты явилась! Долго же ты собиралась.

Оказалось, что старушка была не менее ворчливой, чем старый гномик из орехового дупла. Однако Саня не посмела ей возражать, она смиренно сказала:

- Здравствуйте, бабушка! Я очень прошу вас помочь мне, вы, наверное, знаете, в чём дело.

- Знаю, конечно. Воспоминания тебя замучили. А ведь тебе всего двенадцать лет. Представлялешь, как трудно жить старому человеку, у которого за всю его жизнь накопится целая куча тяжёлых воспоминаний?

- Что же мне теперь делать?

- На этот раз я тебе помогу, но в дальнейшем тебе придётся учиться самой избавляться от чёрной памяти, иначе можно просто сойти с ума. Некоторые люди так и живут: только в своём тяжёлом прошлом. Можно сказать, что они живут задом наперёд, потому что видят одно прошлое и не думают о будущем. Прошлое хватает их, тащит назад, делает своими рабами. Они не хозяева своей жизни, своей судьбы. А ведь так жить нельзя. Вот почему тебе надо учиться правильно жить.

- А как?

- Пока что заходи в мою избушку. Но я тебе помогу только один раз, а в дальнейшем больше не ищи меня и помогай себе сама, понятно?

И Саня переступила порог избушки старой волшебницы. Конечно, там было бедно и сумрачно, стояла старинная деревянная некрашеная мебель, но странным контрастом выглядело громадное, во всю стену зеркало в красивой серебряной оправе. Похоже было, что это зеркало прилетело сюда, в бедную избушку, из какой-то совсем другой жизни, из роскошного императорского дворца, например.

- Вот видишь, Саня, это Зеркало Забвения. Подойди к нему, войди внутрь и постой немного там сзади, за рамой. Но смотри, не потеряй всё своё прошлое. Ведь человек без воспоминаний, без прошлого, становится манкуртом, ты знаешь это? Сосредоточься на самом тяжёлом воспоминании, ярко представь его себе снова. И скажи ему: "Уходи, уходи навеки!" И когда вернёшься обратно, то будешь чувствовать себя уже гораздо лучше.

Саня так и поступила, хотя, конечно, не представляла, как это можно пройти сквозь зеркало. Но она сразу поверила старушке-волшебнице и всё у неё получилось именно так как было нужно. Когда она проходила сквозь стекло, то ощутила ужасный холод, как будто окунулась в ледяную прорубь. Очутившись за стеклом, она больше не увидела бабушкиной избушки, потому что зеркало-то ведь не прозрачное. Она попала как будто в снежный кокон - холодный, безжизненный, неестественно белый, на стенах которого сверкали многочисленные громадные снежинки ни одна из которых не повторяла узор другой.

Срдце девочки как будто сжало ледяной рукой, оно начало биться всё медленнее и медленнее, Саню стало клонить в сон. В её мозгу всплыло воспоминание об убитой индианке, но на этот раз оно не вызвало сострадания, сожаления или ужаса. Это событие казалось каким-то далёким-далёким и как будто произошедшим не с самой Феей Мэей, а совсем с другим человеком. Образ юной артистки мелькнул в мозгу и исчез, больше думать о ней Сане совсем не хотелось. Её только так и тянуло лечь на пол в этом морозном коконе, закрыть глаза и навеки уйти вообще от всех воспоминаний, от всего того, что когда-либо было с ней в прошлой жизни.

И вдруг она вздрогнула - Фея Мэя поняла, что именно так люди и превращаются в ничего не помнящих манкуртов. Надо срочно возвращаться обратно, иначе она потеряет себя навеки, потеряет свою душу, свою память. Пусть всё остальное, кроме убийства в индийском зелёном театре, останется с ней навсегда, ведь иначе она перестанет быть сама собой. И Саня решительно шагнула обратно в избушку к старой волшебнице. Когда Саня снова появилась в избушке, то все её страдания и на самом деле как будто рукой сняло.

Возвращаясь от старой волшебницы, Саня невольно оглянулась - и к своему изумлению не увидела ни избушки, ни бабушки с палкой - всё это исчезло, как будто никогда и не существовало на свете. Однако ужасное воспоминание, действительно, оставило Саню навсегда.