− Ты больше ничего не хочешь сказать? − спросил командир.
− А что мне говорить? − ответила Талима. − Как говорят крыльвы, сказано_раз_не_верят_плюнь. А когда сами увидят, пусть не жалуются, что не говорили. Я извинияюсь, мне надо выйти.
Она ушла из зала, оставив всех.
− Ничего поделаешь, − заметил командир для остальных. − Космос иногда забирает и разум.
Корабль прибыл к планете, имевшей минимальную оценку в шкале подходящих для жизни аранхов планет. Перед людьми раскинулась заснеженная пустыня. Планета была в наиболее удаленной точке своей орбиты и внизу царила зима.
− Мы не найдем здесь ничего сейчас. − сказал заместитель командира.
− Ждать полгода мы тоже не сможем. − ответил командир.
− Можно и не ждать. − послышался голос позади и командир обернувшись увидел Талиму.
− Думаешь, здесь можно что-то найти в подобное время?
− Я думаю, что можно спокойно развернуть сверхдрайв и пройти на полгода в будущее. − ответила она.
− Что? − спросил помощник. − Как это на плогода в будущее?
Женщина прошла к управ лению, ввела несколько команд, а затем передала новую. Она снимала блокировку перемещений с четверого измерения.
− Ты с ума сошла! − выкрикнул командир, подскакивая к ней.
− Это решение проблем. − сказала Талима, оставив все. Она ушла из рубки.
− Может, действительно так можно сделать? − спросил помощник. − Во всяком случае, мы можем что-то придумать что бы попасть в будущее быстрее чем ждать полгода.
− Рисковать так нельзя. − ответил командир. − А рассчитать двухнедельный поход так что бы попасть на полгода в будущее можно.
Несколько минут проходило обсуждение, а затем послышался крик дежурного.
− Она выходит в космос!
− Кто?!
− Талима! Она… − Уже не надо было ничего говорить. На экране был виден небольшой корабль, вышедший из шлюза в космос.
− Черт возьми, кто его разблокировал?
− Да она и разблокировала, пока здесь была. А мы…
− Я буду ждать вас в будущем. − послышался голос Талимы, переданный по радио. − Не хочу зря торчать у вас полгода.
Вокруг ее корабля появилась розовая сфера и он исчез.
− Черт возьми… − произнес помощник.
− Надо идти в будущее. − сказал командир.
Корабль ушел от планеты и произвел маневр. Он вернулся назад, в то же место, но на полгода в будущее. Теперь планета выглядела совсем не так. Она была полна зелени, которая располагалась по экватору. Были видны моря.
− Будем надеяться, что здесь нет хмеров. − сказал командир.
Люди, наконец, ощутили свежий воздух. Впервые за несколько месяцев они смогли поесть свежих продуктов. Корабли приземлились на одном из озер и вскоре были начаты поиски места для жительства.
Через две недели была найдена довольно большая пещера, в которой было все что нужно. Сейсмическое зондиро вание показало довольно большую прочность коры планеты и в пещере было начато строительство. Туда же, специальным образом были переправлены все четыре корабля.
Аранхов не надо было учить как вести себя на планете так что бы их не было видно из космоса. Шел уже второй месяц их пребывания. В один из дней наблюдатели заметили объект, спускавшийся из космоса. Он вошел в атмосферу на большой скорости, резко сменил курс и затормозив направился вниз. Через несколько минут он уже шел на низкой высоте и на какое-то время пропал из вида.
Рев двигателей истребителя разорвал воздух. Он словно вырвался из-за горизонта, пронесся рядом с входом в пещеру, развернулся вдали, прошел назад и приземлился около пещеры.
Аранхи смотрели на это из укрытий, почти не понимая происходящего. Истребитель стоял несколько минут без движения, затем в нем открылся выход и из него вышел зверь. Его вид был совершенно неизвестным. Он чем-то напоминал хмера, на спине которого были крылья. Зверь отошел от истребителя, обернулся к нему и прорычал что-то.
Машина засветилась голубым светом, затем поднялась над землей, сжалась в один небольшой огненный сгусток и этот сгусток влетел в грудь зверя. Зверь осмотрелся и двинулся к пещере.
Командирам уже было все известно. Люди никак не ожидали появления подобного существа в своей пещере. Зверь прошел внутрь, встал на входе, зарычал, а затем медленно пошел внутрь.
Никто не знал, чем все закончится. Увиденного было достаточно что бы понять, что инопланетянин обладал какой-то особой силой.
Зверь прошел вглубь, улегся в пустом углу, зевнул и положив голову на передние лапы, закрыл глаза.
− После такого начинаешь себя чувствовать мышью в чужом доме. − сказал командир.
− Он явно больше хмера.
− И на много. − ответил дежурный.
− Надо что-то делать. − сказал командир.
− А что? Стрелять в него? А если здесь таких сотня?
&min us; Не похоже, что кто-то знает что он сюда заявился.
− Мы ничего о них не знаем. Он сюда пришел отдыхать. Может, он уйдет и не вернется.
− И надо было ему выбрать именно нашу пещеру. Будем ждать. Уйдет и черт с ним. Не поселиться же он здесь решил.
На следующее утро зверя на месте не оказалось. Никто не видел что бы он уходили, никто не видел и не слышал отлета истребителя. Но зверя не было.
− Надо что-то делать. − сказал командир.
− А что делать? Гоните в шею зверюгу поганую. − послышался голос и люди обернулись к дверям. В них стояла женщина.
− Талима? − удивленно проговорил командир. − Ты как здесь оказалась?
− Вы так увлеклись зверем, что не заметили как я вошла. − ответила она.
− Он же мог…
− Не мог.
− Что? Ты его знаешь?
− Знаю. Это крылев.
− Крылев? Тот, что разбил хмеров?
− Нет. Другой. Но, это не имеет значения. Это вообще не имеет никакого значения. Вы его больше не увидите.
− Ты летала куда-то за ним?
− Никуда я не летала. Он был со мной все время. Он и сейчас со мной. И вообще, он это я.
− Как ты?
− Вот так. − ответила она. Люди смотрели на нее и плохо верили глазам. Женщина переменилась и превратилась в крылатого зверя. − Я вам сразу сказала, что я не аранх. − прорычал зверь. − А вы считали, что я сумасшедшая.
− А почему ты не сказала этого там? − спросил командир.
− А зачем? Вы бы еще решили с голодухи, что меня надо зарезать и пустить на суп.
− Никто бы так не решил.
− Я видела не мало всяких глупостей от людей. − Она вновь переменилась и стала женщиной. − Я не останусь здесь, если вы этого не захотите.
− Оставайся. − сказал командир. − Мы собираемся оставаться в этой пещере надолго.
− Вам лучше этого не делать. − сказала Талима.
− Почему?
− Звезда нестабильна.
− Она может взорваться?
− Может. Но это произойдет лет через миллион, быть может. Дело не во взрыве, а в излучении. Сейчас ее активность растет и она вырастет еще раз в двадцать через несколько месяцев. Вы можете спрятаться в пещере, но в следующее лето вы не сможете выходить отсюда из-за высокого радиационного потока.
− А как здесь существуют остальные животные?
− Не знаю. Проведите исследования, если не верите мне.
− Мы верим.
− Я пойду в лес. − сказала Талима. Ее тело вспыхнуло и исчезло.
Люди некоторое время молчали.
− Вы хотя бы подумали, каковы могут быть последствия? − спросил кто-то командира.
− А каковы будут последствия, если я ее выгоню? − спросил командир. − Кроме того, вы знаете, что у нее есть оружие против хмеров.
− Оружие, взрывающее планеты? Может, она сама что-то сделала со звездой, что бы мы отсюда улетели?
− Это было бы совершенно глупо. − ответил командир. − Она не стала бы нас предупреждать об опасности.
− А есть ли эта опасность?
− Это не сложно проверить.
На проверку ушло всего несколько часов.
− Она растет на глазах. − сказал астроном. − И, судя по кривой, скорость нарастания повышается и неизвестно когда она стабилизируется, не говоря уже о времени, когда активность начнет падать. Это предвзрывное состояние звезды. Мы должны улетать. Она может взорваться в любую минуту.
