− Не хочешь, оставайся здесь. − ответил Франклин. − Я тебе давно сказал, что я полечу как только у меня будет возможность. Ну так чем я должен платить? − спросил он обращаясь к Джесси.

− Ты согласен на все? − спросила Джесси с хитрым лицом.

− Да.

− Ты будешь платить своей работой. − сказала Джесси. − Будешь нам служить и выполнять все приказы.

− Я согласен. − сказал Франк.

− Ты сошел с ума! − воскликнул Динк.

− Извини, Динк, но я давно так решил. − ответил Франк. − Так что нам остается только попрощаться.

− Как это попрощаться? Ты думаешь, я тебя отпущу?!

− А тебя никто не возьмет. − сказала Джесси. − Идем, Франк. С этого момента ты зачислен на службу в звании… Какое там у тебя армейское звание?

− Никакого. − усмехнулся Франк.

− Такое не подходит. Будешь, скажем, сержантом на первое время, а там посмотрим.

Магда поймала такси и села в машину.

− Садись, Франк. − сказала Джесси, открывая перед ним дверь.

− Прощай, Динк. − сказал Франк и сел в машину. Джесси села за ним и машина такси двинулась по городу.

Франк молчал некоторое время.

− Не знаю, правильно ли я сделал, что оставил его. − сказал он.

− Каждый вправе решать сам за себя. − ответила Джесси. − Он не хочет, значит, не хочет.

− Вы же сами ему отказали.

− Обсуждаешь начальство? − спросила Джесси.

− Я… − проговорил Франк и замолк, а Джесси рассмеялась.

− Никуда не денется твой друг. − сказала она. − Может, вы еще встретитесь. До отлета еще четыре дня.

− Так ему надо было сказать!

− Поверь мне, Франк, так будет лучше. − сказала Джесси. − Пусть он сам решает что делать.

Машина проехала через город и выехала в лес. Через несколько минут Магда показала шоферу где повернуть и такси въехало на территорию большого особняка, на воротах которого были довольно странные знаки. Это были два черных получеловека-полузверя.

− Вот мы и приехали. − сказала Джесси…

Динк несколько секунд смотрел вслед уехавшей машине. Он почти не верил своим глазам, увидев как уезжает Франклин. Они были друзьями с самого детства и никогда не расставались. А теперь…

− Машину, сэр? − спросил голос. Динк обернулся и увидел рядом такси. Мгновенная мысль заставила его сесть.

− Вперед! − приказал он. − Видишь там машину впереди? Тоже такси. Езжай за ними.

− Как скажете, сэр. − ответил шофер и машина двинулась вперед.

Динк нервничал, глядя как машина Франка то исчезала, то появлялась.

− Не уйдет. − сказал шофер. Динк промолчал, а машина двигалась вперед. Она вышла за город и двигалась несколько поодаль.

Машина Франклина повернула куда-то с дороги и Динк знаком приказал шоферу следовать за ней. Они остановились около ворот особняка. Динк заплатил и отпустил такси. Он прошел на территорию особняка и пробрался внутрь дома.

Франк сидел в какой-то комнате вместе с Джесси, Магдой и еще какими-то людьми. Они говорили и смеялись, а потом отправились на обед.

Динк следил за происходящим и не знал что ему делать. Он слышал слова о том что корабль отправляется через четыре дня. Франклину объясняли его обязанности. Кроме него летело еще несколько человек и Франклин был назначен командиром одного из отделений.

Динк удивлялся тому что происходило вокруг. Не было никакой охраны. Все было похоже на какой-то спектакль. Приближалась ночь. Динк пробрался к комнате Франклина и зашел в нее, когда вокруг никого больше не было.

− Динк! − воскликнул Франк. − Черт возьми! Я уже думал, что не увижу тебя.

− По моему, тебе пора отсюда выбираться. − сказал Динк.

− Шутишь? − усмехнулся Франк. − Я лечу, Динк.

− Боже мой. Мы же всегда были вместе, Франк.

− Но почему ты отказался лететь?

− Я отказался? Да они не хотят меня брать. Ты разве не понял? Им не нужны такие как я, потому что я думаю своей головой.

− Не говори ерунды, Динк. Ты не хочешь лететь, а хотел бы, не говорил бы всякие глупости.

− Ты собираешся лететь, а сам даже не знаешь что за люди здесь вокруг. Может, они все оборотни.

− И я тоже, Динк. Ты не забыл о браслете?

− Ты не понимаешь. Инопланетянам не нужны браслеты.

− А как же Раен, Линда, Рриу. Они разве не наши друзья?

− При чем здесь они?

− При том, что нельзя обвинять кого либо в том что тебе только мерещится. Ты вбил себе в голову, что они наши враги и не хочешь понять, что это не так.

− А как? Что они делают здесь? Это наша планета и им здесь не место.

− Ты смешон, Динк. Если так, то и землянам нечего делать в космосе, потому что там чужие планеты.

− Мы не лезем на чужие планеты. − ответил Динк.

− Ты еще недавно ругался из-за того что у нас нет технологии межпланетных перелетов, а теперь говоришь, что мы не лезем на чужие планеты. Если они тебе не нравятся, так и скажи, а не придумывай всякие глупости.

− Они мне не нравятся. И мне не нравится, что ты летишь с ними. Мы с тобой прожили столько лет и ты бросаешь меня.

− Динк, ты же понимаешь. Это осуществление моей мечты!

− Да никакое это не осуществление мечты! Они снова тебя обманут, посадят в какой нибудь атракцион и будут изучать как крысу. Ты разве не понял этого?!

− Нет. И не пойму. Потому что это не так. А если так, то ты мог бы остаться со мной. Если ты считаешь, что мы никуда не улетим, тебе незачем и опасаться чего-либо. Но мы полетим.

− Я не верю.

− А я верю. − твердо сказал Франк.

Динк замолчал. Он молча посмотрел на Франклина и вышел в дверь. Он еще некоторое время стоял там, желая что бы Франк вышел за ним, но Франк не вышел. Динк ушел. Он вышел из дома, не думая о том что его увидят и направился по ночной дороге к городу. Его никто не остановил и только какая-то машина затормозила рядом и водитель предложил подвезти пешехода до города.

− Спасибо. − сказал Динк, садясь в кабину грузовика.

− О чем задумался? − спросил шофер. − Ты ведь перся посреди дороги. Я мог тебя и сбить, если бы не заметил.

− Так. Я потерял друга.

− Как это потерял друга? Он умер?

− Нет.

− А что тогда? Он тебя предал?

− Да нет же.

− Значит, ты его?

− Да никто никого не предавал! − вспылил Динк, оборачиваясь к шоферу. Перед ним был крупный сильный мужчина.

− Тогда, я не понимаю. Как можно потерять друга, если не было смерти или предательства? Разве что только, если не было настоящей дружбы.

− Он уезжает от меня навсегда.

− Ну так это вовсе не значит, что ты его теряешь. Вы можете еще встретиться. И он останется твоим другом. Ведь он будет тебя помнить и ты его. Разве не так?

− Так то оно так. − ответил Динк, вздыхая.

− А чем вы занимались? − спросил шофер.

− Мы работали в спецслужбе. Наш отряд распался год назад. Мы еще оставались вместе, а теперь он улетает.

− А ты почему не с ним?

− Потому что меня не устраивают те с кем он улетает.

− Да-а. − протянул шофер. − Бывают в жизни огорчения. А у меня сегодня тоже не веселое настроение. У сына день рождения, а шеф потребовал что бы я вышел на работу. Позвонил прямо домой и говорит, не выйдешь − уволю.

− А что так?

− А черт его знает что? Каким-то чудикам потребовался водород посреди ночи.

− Водород? − удивился Динк.

− Ну да. Не сотня литров, как для обычной машины, а сотня тонн. Ты представляешь? Вот наша компания и встала на уши. Пришел срочный заказ, шеф поднял всех шоферов и мы гоняем туда сюда с цистернами. Водород, то он ведь такая зараза. Легкий как черт знает что, к тому же его не провезешь просто так. Нужно охлаждение. Вот и получается, что из всей массы машины только два процента сам водород, а остальное установка по охлаждению да сама машина.

− И куда вы его возите?

− Да тут недалеко. На одну базу. Я так и не понял, военная она или нет. Стоит несколько самолетов, да одна большая дура, которую мы заправляем.

− Что за дура?

− А черт ее знает. На ракету не похожа. Но наше дело маленькое. Сказано возить водород, мы и возим. Главное, что уже заплачено. Шеф пообещал двойную оплату за сегодняшнюю ночь.