Петр Логичев, с его счетом в 7 сбитых самолетов, считался теперь одним из асов полка. Поэтому, когда командир четвертой эскадрильи был ранен при очередной штурмовке немецких войск, других кандидатов у командира полка не нашлось. Документы на повышение и на внеочередное звание «ушли на верх» одновременно. Понятно, что Петр радовался, но радость эта была с печалью пополам. Он-то жив, идет на повышение, а Лева Звягинцев как был, так и останется навечно лейтенантом. Да и не он один…

Хотя надо заметить, времени на рефлексии у летчика на войне не так уж и много. Два три вылета в день выматывают не только физически, но и психологически, до последней степени, оставляя только простейшие желания. Летать же приходилось все больше и больше, в том числе и на прикрытие войск в Белостокском выступе. В отличие от войск пятьдесят третьего года, войска сорок первого практически не имели зенитного «зонтика» и их приходилось непрерывно прикрывать истребителями до перебазирования к ним современных частей зенитной артиллерии.

Линия фронта постепенно, медленно, но неумолимо сдвигалась на восток. Наши войска, имея качественное превосходство, уступали немцам в численности, а подошедшие резервы были небольшими, так как мобилизация только разворачивалась. Распутица и климатические пертурбации в виде внезапных похолоданий и потеплений, сменявших друг друга, внезапный паводок на реках — все это затрудняло ведение боев как авиации, так и наземным войскам, но не могло остановить боев. Летчики радовались периодам такого ненастья, приковавшим немецкую, а часто и нашу авиацию к аэродромам, как радуются люди, несущие тяжелый груз, возможности немного передохнуть.

В конце месяца Логичев вместе с несколькими опытными пилотами погрузился в старенький Ли-2, который отвез их на тыловой аэродром. Там они получили новые, прямо с завода, МиГи пятнадцать бис. В отличие от старых, эти самолеты сразу шли в камуфляжной окраске. Более мощный двигатель и возможность установки подвесных баков сразу понравились Петру. А после выполнения облета он влюбился в свою ласточку крепче, чем в любую из девушек, за которыми ухаживал за всю свою жизнь. По прилету в полк из этих самолетов была переформирована новая четвертая эскадрилья. Летали они над аэродромом, в бои их пока не пускали, но несколько раз заставили ночью слетать всей эскадрильей на полную дальность с подвесными баками. В одном из ночных тренировочных полетов Петр опять пополнил свой счет. Привычно осматривая воздух он на грани восприятия заметил летящую на малой высоте пару «новейших» немецких истребителей Фоккер и спикировав с левого полупереворота на них вместе с ведомым, сбил один. Ведомый смог догнать и расстрелять второй. Вместо благодарности за сбитых Логичев получил выговор от командира дивизии за срыв учебного полета. При атаке он и ведомый конечно же сбросили подвесные баки и выработали топливо быстрее всех остальных самолетов, поэтому эскадрилье пришлось прервать полет и вернуться на аэродром.

Вскоре особое положение четвертой эскадрильи отменили и Логичев с друзьями окунулся в уже привычный ритм боевых вылетов.

Совместное заседание ГКО и Государственной комиссии по Чрезвычайной Ситуации (ГКЧС) при ЦК КПСС началось с доклада академика Курчатова. Сведенные воедино факты и гипотезы, приведенные в докладе, смотрелись абсолютно абсурдно и не раз вызывали недоверчивые перешептывания присутствующих. Наконец академик начал зачитывать заключительную часть доклада:

— Кроме прочего, при исследовании имеющейся англоязычной литературы был обнаружен небольшой рассказ о создании машины, перебрасывающей в прошлое как отдельных лиц, так и участки местности. Возможно, это была утечка информации аналогичная вышеприведенному примеру с описанием атомной бомбы в художественном рассказе.

Следовательно, можно сделать вывод о причастности иностранных, вероятнее всего, англо-американских ученых к созданию данной ситуации. Исходя из анализа имеющихся данных и соответствия их приведенным выше гипотезам следует считать установленным факт о хронологической катастрофе или опыте, перенесшем территорию Советского Союза из 1953 г. в 1941-й год.

После этих слов в зале наступила оглушительная тишина. Затем поднялся Маленков и спросил:

— Есть вопросы? Нет? Тогда будем считать, что выводы ГКЧС верны и будем исходить из них при дальнейшем планировании. Благодарю вас, товарищ Курчатов. Сделаем перерыв.

Через пятнадцать минут члены ГКО, включая военного министра Василевского, опять собрались в душноватом от летней жары зале. Вопросов было много, все они были срочными и практически по всем высказывались разные, порой прямо противоположные мнения. Серьезный спор разгорелся по применению атомных бомб. Соколовский, Булганин, Хрущев, Молотов были за бомбардировки. Первым выступил Булганин:

— Слишком большими были потери в Великой Отечественной войне. Теперь, после Катаклизма, мы можем ответить. Выпал второй шанс переиграть все. И единственный шанс стать сверхдержавой. А то и просто единственной сверхдержавой. За такое дерутся до последнего. Имея 165 боеприпасов старого типа и учитывая поступление до нового года еще 20 боеприпасов нового типа, можно решится на расход как минимум 10–20 штук.

На его выступление откликнулся Берия:

— И в результате мы откроем всему миру секрет возможности создания такого оружия, ускорим принятие американцами решения о начале Манхетенского проекта, немцы тоже пересмотрят отношение к своему проекту. Считаю невозможным применение спецбоеприпасов до решения вопросов с американцами и немцами. МВД совместно с ГРУ уже разрабатывает план мероприятий по данному вопросу. До его выполнения применение данного оружия недопустимо. А к тому же мы получаем много проблем с последствиями применения оружия, с остаточным заражением местности.

Тогда эстафету переняли Молотов и Хрущев:

— Мы не выдержим второй Отечественной войны. Народное хозяйство с трудом оправилось от последствий первой, внезапный переход от весны к лету оставляет нас в этом году без сельхоззаготовок. Результатом может быть нехватка продовольствия и резкое падение производства. Необходимо закончить войну в короткий срок! — сказал Молотов.

— Мы не готовы, мы многое потеряли в первой войне. К тому же у нас нет поддержки США, Англии, нет никаких союзников, кроме Монголии. А ведь мы можем показать Кузькину мать Гитлеру и его присным, — добавил Хрущев.

Маленков предложил выслушать начальника Генштаба.

— Применение спецбоеприпасов позволит нанести поражение противнику с наименьшими потерями своих войск. Вполне логичным представляется план нанесения ударов по наиболее важным точкам противника и скоплениям его войск на фронте. Согласно доклада Главнокомандующего ВВС главного маршала авиации Жигарева, кроме полков Ту-4, мы можем нанести удары несколькими современными бомбардировщиками: двумя Ту-85, двумя Ту-16, двумя М-4, одним Ту-95. Все они проходят испытания, но вполне могут быть привлечены для ведения боевых действий. Их характеристики позволяют не опасаться существующих средств ПВО противника. Зная историю развития средств ПВО противника, Генштаб считает неприемлемым затягивание с применением, уменьшающее неуязвимость наших бомбардировщиков. План нанесения ударов разработан, он включает несколько первоочередных целей — Цоссен, Пенемюнде, Бертехсгаден, Берлин, города Рура, группы немецких войск на левом фланге и в центре фронта, — доложил Соколовский.

— А ракеты? Мы можем их применить? — спросил Хрущев, — Насколько я помню, они вообще неуязвимы и позволят нанести внезапный удар.

— В настоящее время ни одна из ракет не приспособлена для несения спецбоеприпасов. Формируемые сейчас две первые инженерные бригады РГК могут применять только старые, неэффективные изделия, — ответил Соколовский.

А. И. Микоян, с внимательным видом слушавший все эти выступления, попросил слова и предложил компромиссное решение: