Ашот безмолвно подчинился. Тревога, нараставшая в нем после звонка манекенщицы, вдруг сменилась душевным покоем, которого он не знал уже более полугода. И этот покой неожиданно принесла с собой высокая дивная женщина, излучавшая тепло и тишину, сама такая, на первый взгляд, звонкая и прохладная. Ашот опустился на сиденье рядом с фотомоделью. Какие бесподобные тонкие духи! Маргарита не пользуется такими. Мэри искоса, одним глазом, взглянула на Ашота. Она была несказанно довольна. Еще чуть-чуть, папа-Джангиров, осталось совсем немного...
- Но что же с мальчиком? - Ашот вопросительно глянул на Мэри.
Она ободряюще кивнула и мелодично сообщила:
- Ничего страшного. Жив, здоров, утром учится, вечером работает. Устает, но очень бодренький... - Мэри вспомнила просьбу Карена и хихикнула. - Сейчас мы приедем, господин Джангиров, и тогда я расскажу вам все подробно. Я часто бываю у них дома.
Ашот молчаливо согласился. Карен работает - что ж, совсем неплохо, он сам когда-то так начинал.
Дома у Мэри Джангирова снова охватило давно забытое чувство спокойствия и гармонии, исходившее от фотомодели. Попасть под ее влияние было очень легко, а вот вырваться довольно непросто. Ашот еще не догадывался об этом. Он позволил едва знакомой женщине сделать с собой все, что она пожелала: выслушал ее действительно обстоятельный рассказ о жизни Олеси и Карена, поужинал и выпил вместе с Мэри, которая мастерски завораживала его, искусно пуская в ход все свои ухищрения. Ашот не заметил, как прошел вечер.
- Вам нужно помириться с сыном, Ашот Самвелович, - философски заметила Мэри.
- Но это невозможно! - возразил Джангиров. - От меня ничего не зависит!
Мэри улыбнулась.
- А вы попытайтесь! Проявите инициативу, я дам вам телефон и адрес.
- У меня есть, - пробормотал Ашот.
- Я так и думала, - кивнула, ничуть не удивившись, Мэри. - Хотите, я предварительно поговорю с Кареном?
- Ни в коем случае! - категорически отказался Ашот. - Это я сделаю только сам. Но не знаю когда...
"И это я сделаю только сама... Но знаю когда", - мысленно ответила ему в тон Мэри и подошла с бокалом в руке вплотную к креслу Джангирова. Ее удивительное колено легло на ручку кресла и совсем случайно коснулось руки журналиста. Рука не пошевелилась.
"Молодец! - похвалила сама себя Мэри. - Какая же я умничка!"
И она быстро присела на пол возле кресла, глядя на Ашота снизу вверх по-детски открытым и бесхитростным взором. В ее янтарных глазах он прочитал все. Его веки вздрогнули. Рыжая Маргарита в последнее время опустилась до неряшливости, стала плохо за собой следить и начала оплывать: приятная полнота очень быстро превращалась в неприятную. Загадочная фотомодель молча, выжидающе сидела у ног Ашота, как рабыня, подняв к нему матовое лицо с точеным носиком. Две пуговки на ее кофточке были дразняще расстегнуты. Как удачно они расстегнулись, видимо, просто ослабли петельки...
Ашот положил ладонь на острое дерзкое колено манекенщицы.
- Можно мне называть тебя по имени? - светски испросила разрешение Мэри.
- Как тебе будет угодно, - ответил несгибаемый и холодный журналист, наклоняясь к плечу Мэри.
Оказывается, у Карена были совсем не отцовские глаза...
Лето проплыло мгновенно, незаметно, словно уложилось в день. Так же стремительно пролетела осень: город пожелтел и сморщился за одну ночь. Впрочем, лето, наверное, было во всем виновато само. Оно оказалось слишком жарким, горячим и сожгло землю, деревья и траву гораздо раньше, чем это могло произойти, будь оно спокойным и прохладным.
Карену исполнилось шестнадцать лет.
12
Весеннее шоссе было мокрым и опасным, но Мэри не обращала на это ни малейшего внимания. Она свистела за рулем, вертелась на сиденье, напевая под включенную автомагнитолу, и развила, в конце концов, поистине фантастическую, недопустимую скорость. Ветер разбивался о красный "рено", который несся по шоссе как безумный. Сейчас он вполне мог соревноваться с самолетом и выиграть гонку. Мэри торопилась на свидание с Ашотом.
Журналист все сильнее привлекал ее. Он оказался таким беззащитным, несчастным, исстрадавшимся в своей любви и привязанности к сыну, что Мэри жалела его день ото дня больше и больше. Ей очень хотелось ему помочь. Однако миновали осень и зима, а Карен Джангиров - этот паршивый мальчишка, как считала теперь Мэри, - не посчитал нужным не только простить отца, но даже хотя бы толком с ним поговорить. Единственный звонок, на который Ашот отважился с великим трудом и лишь по требовательному и жесткому настоянию Мэри, окончился весьма печально.
К телефону подошла Олеся и, заранее предупрежденная подругой, быстро передала трубку Карену. Услышав голос отца, мальчик сразу помрачнел и замкнулся.
- Чего ты хочешь? - сурово и холодно спросил он.
- Карен... - начал Ашот и умолк. Его тон был жалким, просительным, теперь он только унизительно вымаливал у первенца подаяние в виде встречи. Что еще ему оставалось делать? - Карен... Я очень хотел бы тебя видеть... Хотя бы изредка. По-моему, нам есть о чем поговорить...
- Вот как? - с пренебрежением удивился сын. - Это о чем же? О твоих опытах надо мной? О них ты поговори лучше с мамой. Другой темы для разговора я что-то не усматриваю.
- Карен! - в отчаянии закричал Ашот. - Я измучился без тебя! Я знаю, что меня невозможно простить, но если бы ты согласился хоть раз увидеться... Карен...
Сын долго молчал, потом неохотно и презрительно процедил сквозь зубы:
- Отец, я в лучшем положении, потому что, как оказалось, спокойно могу без тебя обходиться. Как же ты не учел этого? Вот незадача!.. Сейчас мне тоже жалко, что так получилось. Я всегда во всем доверял тебе и маме. И никогда не думал, что ваша любовь способна на предательство и даже на убийство. Но мы с Олесей, несмотря на все ваши старания, выжили. Чего ты еще хочешь от меня? Для встречи должно быть обоюдное желание, а у меня его нет! - Он снова помолчал и вдруг тихо добавил: - Во всяком случае, пока. Передай маме, что у меня все в порядке. И не звони больше.
В тот день Мэри застала у себя Ашота в полубезумном состоянии. Впервые в жизни он напился вдребедан, опустошив половину ее запасов. Железобетонный журналист пел, плакал и смеялся одновременно и твердил всерьез обеспокоенной любимой одну только фразу:
- Карен сказал "пока"! Мэри, Карен сказал "пока"!
- Ну, видимо, он так с тобой попрощался! - осторожно попыталась что-то объяснить и заодно выяснить фотомодель. - Обычное слово, почему ты его без конца повторяешь?
- Нет, ты ничего не поняла! - закричал пьяный в стельку журналист. - Он сказал: "пока не хочу!" "Пока не хочу тебя видеть"! Понимаешь - он сказал "пока"!
- Черт бы вас всех побрал! - взорвалась Мэри. - И тебя, и твоего сына, и подружку мою Олесю! Всегда у вас все с какими-то выкрутасами! Он сказал тебе свое бредовое "пока" - вот ты бы и радовался, старый дурень, что скоро его увидишь, а не разводил бы здесь сырость! Подумаешь, невидаль, его щенок снизошел до одного небрежного слова, и ты теперь с ним носишься, как с фамильной драгоценностью! Ну, Ашот, сядь спокойно, ты нализался вдупель, сейчас я тебя суну под душ, а потом уложу спать. Надеюсь, рыжая кукла переживет твое отсутствие.
Поскольку Ашот ничего не отвечал, а только глупо улыбался, Мэри энергично взялась за дело. Она молниеносно раздела Ашота и с трудом доволокла до ванной. Джангиров категорически отказался вставать под душ.
- Ну и черт с тобой! - решительно сказала Мэри, взяла Ашота за волосы и с силой рванула вниз.
Журналист охнул от боли.
- Потерпи, пьяница! Не думала я, что ты запойный! Иначе ни за что бы с тобой не связалась!
И манекенщица открыла кран. Холодная вода рванулась на голову и тело Ашота.
- Будешь знать, как пить, писака! - приговаривала Мэри, с трудом удерживая вырывающегося Джангирова под душем. - Теперь тебе придется оплатить ремонт моей квартиры, а заодно и соседской, которую мы сейчас благополучно зальем. Но, может, к счастью, не успеем! Тогда тебе повезет, дурачок! Если бы ты только знал, как тебе уже повезло со мной!
