Ксеня рассматривала его гостей. Да, вполне светский народец: экологи с его новой службы, Митины преподавательницы английского и музыки, журналист... Последний как-то странно посматривал на Ксению.
Она вышла покурить на лестницу. Верная подруга сигарета, всегда такая тихая и молчаливая... Завидные качества.
И вдруг услышала разговор у Сашкиной двери. Видимо, журналист вызвал на площадку Натку - они оба не заметили, что Ксения исчезла из квартиры еще раньше.
- Неприятно мне все это... - возбужденно и нервно говорил журналист. - Я не думал, что придет Леднева... Не знал подробностей... Бывший муж... Ты нарочно все подстроила и многое от меня скрыла?
- Да зачем мне? - флегматично отозвалась Натка.
Ксеня тотчас представила ее себе: маленькую, толстенькую, с полнейшем неизменным бесстрастием во взоре, увеличенным толстенными стеклами очков... Про ее зад Сашка высказался как-то с мужской категоричностью и определенностью:
- Не люблю излишеств!
А потом ударился в рассуждения:
- И-е! Вот оно, то самое, характерное. Например, известная картина "Юдифь". В чем суть? Девушка красива и эффектна, а потому ты, глядя на нее, совершенно искренне не замечаешь, что у нее там валяется под ее красивой ножкой, то есть головы отрубленной. И каждому надо сказать: а ты посмотри теперь ей под ноги, что у нее там под каблучком? Смотрят - и такой у всех откровенный шок! На том вся картина построена. И какая мораль? Да та самая, еще раз отвечающая на вопрос, почему именно красивым девушкам удается сносить головы во всех смыслах здоровым, крепким мужикам. Ослепляющая женская красота... И чем баба прекраснее, тем вероятнее, что она убийца - ей легче всего. Так что смотрите на картину "Юдифь", мужики, почаще и читайте в ней этот смысл, и задумывайтесь!.. И помните о мачо Олоферне, потерявшем голову от красотки Юдифи. И в результате - оставшемся без головы в прямом смысле. От той же самой Юдифи. Святой Иероним говорил, что женщина - это жало скорпиона и чертово отродье. Хотя, признаюсь, без этого отродья жить было бы слишком скучно. Клеопатра якобы кончила тем, что посадила себе змею на грудь. Но если у вас жена типа Клеопатры - у вас змея на груди! И вообще брак - это всегда капитуляция мужчины.
Журналист продолжал накаляться:
- Сколько я про нее гадостей написал с твоей подачи, а теперь сиди напротив за одним столом и чокайся бокалами! Ты, Наталья, изуверка! Равнодушная ко всему!
И тут вылетел Митя.
- Мама, я тебя ищу-ищу! - Он помчался вниз по лестнице к окну, где курила Ксения. - Пойдем, уже все рассаживаются!
- Иду.
Ксения потушила окурок и бросила его в мусоропровод. Аккуратно прикрыла. Спокойно поднялась к дверям.
- Я всегда знала, что ты, Наташка, сволочь, но сильно недооценивала твоих способностей.
Говорят, что нелегко потерять друга, если ты с ним горд и пренебрежителен, но очень нетрудно - если ты ведешь себя излишне дружелюбно и предупредительно. Это делает твоего друга высокомерным и несносным. Умение обращаться с другими вырабатывается при одном условии - ты в них не нуждаешься и даешь им это заметить.
Натка не потеряла своего хладнокровия в отличие от журналиста, явно собирающегося сбежать вон из этого дома далеко и подальше. Чем больше выдержка, тем она дороже.
- Я только помогала ему... Я и моя команда. Он просил помочь.
Теперь растерялась Ксеня. Митя стоял рядом и переводил недоуменные глаза с одной на другую.
- Кому это - ему?
- Александру, - отчеканила Натка. - Он сказал, что хочет сделать благое дело - таким образом отвадить тебя от театра и кино, которые грех. Он поступал, как твой друг.
Ксения молчала.
Друг?.. Злейший друг...
Театр и кино... Грех...
Она сама все это давно знает... Но Сашка...
Вот он кто - ее злейший друг... И ты его со счетов не сбрасывай.
Друзья и враги - синонимы.
Бог правду видит, да не скоро скажет.
- Митя, - сказала она, - собирайся. Поедешь ко мне. Хватит мне этого раздвоения личности!
И сын неожиданно - она думала, станет спорить, возражать, напоминать про папин день рожденья - отозвался, словно давно ждал этого приказа:
- Хорошо. Ты подожди здесь. Я быстро...
Машина тормознула у Поклонки. Ксения открыла дверцу и застыла... Олег буквально выхватил ее из авто и грубо тряхнул за плечи.
- Поверила?! Ты поверила очередной лжи своего красавца Оленева?!
Ксеня молчала. Старательно обходила глазами Олега.
Поверила... Да, она поверила...
- Он не мой... Давно Варькин.
Олег прищурился. Глянул насмешливо.
- Ну, положим...
- А где ты был? И вообще... не могла она родиться на свет, эта, как ты утверждаешь, ложь из ничего... Все просто, как линейка.
Он снова сильно тряхнул ее.
- Тогда слушай, линейка, если хочешь знать правду! Все остальное тебе уже выложил твой Оленев! Он спутался с Милкой! Да мне плевать и на него, и на Милку! Просто он морочит голову этой дуре какими-то бредовыми идеями насчет главных ролей. Которые он ей обеспечит и спроворит. Всякая белибердень! Мне стало ее жалко. Все-таки не один год вместе, а сама она ни за что не сообразит, что к чему. Я стал его искать, чтобы объясниться. Но его найти... Труднее, чем пропавшую Василису Прекрасную. Наконец Денис мне помог, сказал, что папа на даче. Я сел в машину - и туда... Ваш сторож малахольный не хотел меня пускать, но я его смел с дороги. Поднялся наверх... Все было в точности, как у тебя... Только я увидел кое-что в его руках... Икону Богоматери... И все понял... - он опустил руки. - Теперь все понимаешь и ты... Я подкупил этого вашего доморощенного писателя, сторожа по совместительству... Он отлично покупается и продается, на то он и писатель. Икона Богородицы у меня... И я завтра вылетаю, чтобы вернуть ее туда, откуда ее украли...
Труднее всего Богу молиться, старых доглядывать и долги отдавать.
Ксения ворвалась в храм Воскресения Христова в Сокольниках, слегка напугав немногочисленных прихожан и служителей. Она очень любила этот храм.
Служба давно закончилась, ласково светились кроткие лампадки, и обволакивало тепло от свечей, и пахло ладаном...
Ксеня опустилась на колени перед чудотворной иконой Богоматери.
- Прости меня... прости... ту самую, которая... нет у меня больше сил... помоги мне... Пречистая и Благословенная... Богородица Мария... излей на страстную мою душу и Твоими молитвами наставь меня на деяния благие... Едина Чистая и Благословенная... Пресвятая Богородица, спаси нас... уврачуй душу мою... погаси пламень страстей моих... и избави меня от многих и лютых воспоминаний... и от всех действий злых освободи меня...
Она мешала слова из разных молитв, торопливо припоминая то, что еще держалось в памяти. И просила, и думала, что молитвы надо выучить... что надо сходить причаститься вместе с Митей... он ей все покажет и расскажет, как правильно вести себя в храме... и Дениса надо взять с собой... и Дашку причастить... и Лелю взять с собой, Лелю обязательно, дорогую, любимую... это без вариантов... и Олег... Олежек, Олеженька...
Сделайтесь настоящим человеком - и ваши предки в вас оправданы. Во искупление, во славу тех, кто жил до меня, до вас, до каждого из нас. И не бойтесь ничего, кроме грехов.
- Прости нас... мою семью... прости моих близких... моих родных... прости нас... прости, пожалуйста...
Спутанный лепет сталкивающихся слов...
Осыпанные крупными слезами таявшего снега стены храма...
