— Странно, но ничего нет, — удивилась она. — Путь свободен!

Мы открыли массивную дверь и вошли в оружейную. Именно в ней мы брали оружие для уроков, но тогда нам дверь "распечатывал" учитель. Это был сложный обряд. Стойки с мечами мне бросились в глаза еще в первый раз. Каждый из мечей был зачарован. Часть из них были личными, а часть ждала своего хозяина.

После мечей шли жезлы более привычного вида. В начале учебы я не верил, что какая-то узорная палка может обладать магической силой, но многие маги, в том числе и ученики, довольно успешно ими пользовались.

Гораздо больше нас интересовали уникальные амулеты. Среди них мы и окопались. Наконец Стелла обратила мое внимание на сидящую под потолком фигурку.

— Смотри, там такой же дракон, как и у тебя, — прошептала она мне на ухо. — Подкинь меня повыше.

— До него метров десять! — ужаснулся я.

— Я смогу, — Стелла капризно сжала губы.

— Ладно, — сдался я.

Встав так, чтобы она встала на мои сцепленные ладони я выполнил ее просьбу. Мой толчок вознес девушку метров на семь. В полете Стелла чуть отклонилась в сторону и попыталась наступить на одну из полок.

Неудачно!

Нога прошла мимо буквально на несколько сантиметров. Чудом оттолкнувшись от стеллажа, девушка перешла в неуправляемое падение.

Я, почти не соображая, бросился на пол в месте ее предполагаемого "приземления" широко раскинув руки. Одновременно Стелла закричала от ужаса, понимая, что ничего исправить уже нельзя.

Мой дракон сорвался с руки, превращая рукав в лоскуты, он будто превратился во вращающийся диск, и метнулся ей навстречу. Одновременно с этим оказался в воздухе и тот талисман, который Стелла хотела увидеть. Обе рептилии притормозили ее и она упала на меня целой и невредимой. Я даже не знал, что Слеза может такое!

— Повезло, — выдохнул я.

— Прости, — всхлипнула Стелла. — Ты был прав. Я не рассчитала своих возможностей.

— Ничего, — усмехнулся я. — Зато у тебя есть свой личный дракон Юск'оле!

— Что же делать?! — глаза девушки распахнулись. — Надо же положить его на место!

— Попробуй, — предложил я. — Подкидывать я тебя больше не буду.

— И зачем я туда полезла! Только новую проблему нажила.

— Не думаю, что тебе надо его возвращать на место.

— Почему?

— А он никому не нужен, кроме тебя.

Подтверждая мои слова, дракон метнулся на запястье Стеллы… Девушка уже не хотела от него избавляться.

— Уговорил, — буркнула Стелла. — Похоже, мне придется завтра вылететь из школы. Радует, что я уйду в хорошей кампании.

Когда мы почти дошли до выхода, талисман так дернул руку, что меня аж развернуло. Дракон взмахнул крыльями и устремился к одному из мечей. Подхватив его, он вернулся обратно и уронил его в мою руку.

— Ну шельма! — удивился я. — Предлагать меч оборотню! Еще бы…

— Ты оборотень?! — удивилась Стелла.

— Почти, — буркнул я. — Уходим. Нам бы еще в библиотеку успеть.

— Может не сегодня?

— А вдруг выгонят? А в библиотеке есть старые книги заклятий.

Лицо Стеллы озарила знакомая, почти незаметно циничная улыбка. Я видел такую у Ксейны и Леси.

Утром мы стояли перед руководством в полном составе, а вокруг нас толпились остальные ученики. Сегодня нас разбудили рано и заставили одеться в гражданскую одежду. Подобное означало только одно — мы покидали школу. Либо с почетом, либо с позором. До стандартной побудки осталось еще около часа, а все уже стояли на вытяжку. Все молча ждали решения руководства.

Наконец, наш куратор поднял вверх жезл:

— Сегодня нас покидают двое наших коллег, которые закончили обучение. Это Рекс и… — куратор на миг замялся, вспоминая имя девушки, — Шейола…

— Пусть будет Стелла, — попросила магиня.

— Так вот, им предстоит долгий путь, по которому они прошли всего несколько шагов. Теперь они будут идти по ней самостоятельно. Только от них зависит насколько быстро. Нам жалко с ними расставаться, но, надеюсь, будут еще новые встречи. Позволю себе напомнить, что Рекс единственный, кто не является магом.

Куратор отступил на шаг, а учитель, благословивший нас на "подвиг", вышел вперед.

— Да, Рекс не маг, — начал он, — но он был одним из нас, хотя изучал все только теоретически.

Все молча слушали мага, а я смотрел на своих друзей. Я подозревал, что все боялись за Меня и Стеллу.

— К сожалению, — продолжил маг, — Он не сможет выполнить последнего задания — возвратиться домой. Не считайте это…

— Не надо, — оборвал я мага. — Мне это неприятно. Все равно другого выхода нет.

— Есть, — возразил учитель. — Уже при поступлении ты мог стать магом, но не воспользовался этой возможностью.

— Это невозможно. По независящим от меня причинам. Да мне и как человеку неплохо.

Видимо, был дан какой-то магический, не ощутимый для меня, сигнал, потому что все исчезли. Кроме Стеллы.

— За мной, — кивнул нам куратор.

Конечной целью нашего путешествия была комната в которой меня уже ждала вездесущая Ксейна.

— Привет, Рекс. Говорят, ты тут опять эльфов гоняешь?!

— Одного, — я в который раз убедился, что маги большие сплетники. — Стоило ли такой шум поднимать?

— Тот маг с авторучкой тоже был эльфом, — отрезала Ксейна. — Кстати, обычно психокинетическое воздействие на эльфов не удается.

— Юск'Оле, — обратился к ней маг. — Я нужен?

— Нет, — бросила в ответ Ксейна. — Скажи только, как дела у остальных?

— Великолепно! Скоро и они закончат обучение.

— Хорошо, — задумалась Ксейна.

Именно в этот момент мы и переместились на Землю.

— Что я делаю дальше? — спросил я ее.

— Алик скажет. Если вы не справитесь, то эта Земля будет уничтожена.

— А как же это стерпишь ты? Разве Ваше Высочество не держит всех за горло?

— Перестань. Я же сама это и сделаю. Кстати, мне это не доставит радости, — призналась Ксейна. — Я же богиня, вот и подпитываюсь постоянно от других магов.

— Прямо таки вампирша, — не удержался я.

— Это не совсем так, но, действительно, похоже. Конечно, я могу "высосать" человека, но это неприятно и бессмысленно. Гораздо эффективнее его развить. Тогда я получу от него гораздо больше.

— А подробнее.

— Но вас же учили… — протянула Ксейна. — Это связано с энергобалансом Ожерелья.

— Но у тебя же должен быть свой запас. И немалый! Маги твоего уровня не нуждаются…

— … в подачках, — закончила за меня богиня. — Это так. Есть одна маленькая проблема. Я и есть энергобанк Ожерелья. Именно с этим связана способность к самокопированию.

Всю фразу Ксейна произнесла с легкой улыбкой, как бы прося не обращать на нее внимание.

— Кстати, где мы находимся?

— Алик выделил мне несколько квартир. Это одна из них.

— Надо же, — я огляделся вокруг, — это смартхаус.

— Наверное, — хмыкнула Ксейна. — Я еще не разобралась с ней. Я здесь только второй раз. Надо как-нибудь присоединить ее к элвану.

— У меня один личный вопрос.

— Давай.

— Может, это нескромно, но ты делишь свой личный мир с остальными копиями?

— Нет, — спокойно ответила Ксейна. — При матрицировании элван тоже копируется. Так же как и все талисманы.

Распросить подробней я не смог, так как оказался перед институтом. Войдя внутрь, я подошел к Коню:

— Я готов. Где апартаменты для монстра?

— Пойдем, Алик тебя уже ждет.

— А Игорь?

— Тоже. Ничего, что мы поселим тебя на втором этаже?

— А может, лучше в городе? — попросил я. — Я же десять лет жил в замке. Безвылазно.

— Можно и в городе, — согласился Конь. — Стоп. Зачем тебе меч?

Я поправил плащ, чтобы скрыть оружие.

— Не знаю. Мой дракон прихватил. Такой уж он жмот. Тащит все, что плохо лежит.

— Можно? — попросил Конь.

Я молча подал оружие. Конь попытался его взять, но тут же выронил.

— Ты чего?! — удивился я.

— Он зачарован! — ответил Конь. — Это личный клинок!