— На мне Корона Стихий.

— Я балбес. Мне надо разжевать.

— Что такое магический артефакт слышал?

— Да.

— Мы его называем талисманом, — уточнила Леся. — Конечно, не совсем это слово верное, но все привыкли. Талисманы бывают личные и общие. Общие: жезл, меч, разная магическая атрибутика. Ах да, еще Знак Вечности.

— Звучит заманчиво.

— Выглядит не очень, но вещь полезная, — критично заметила Леся. — Знак Вечности превращает человека в Демиурга.

Леся щелкнула пальцами, столик между нами вдруг заполнили тарелки с разнообразными блюдами и бокалы с напитками настолько плотно, что пару блюд она развоплотила. Самое интересное, она сделала это совершенно рефлекторно, одновременно продолжая говорить:

— Большая часть талисманов личная. Такой талисман дается человеку навсегда. Или он его сам создает. Личные талисманы, как правило, разрушаются только знаком Вечности. обычно это меч или жезл, но попадается и экзотика.

— Мне нравится этот Знак Вечности.

— Ты, похоже, не совсем правильно меня понял, — улыбнулась Леся. — Когда он дается, то он освобождает своего владельца от всех привнесенных заклятий. Теоретически, его можно передать другому, но реально никто это не делал. По какому-то капризу судьбы Знак Вечности самостоятельно не обезвреживает талисманов приобретенных после него.

— Чуть хуже, но тоже неплохо. Я думал, он обезвреживает чужую магию.

— При желании может, — спокойно подтвердила Леся, — но ты же не будешь покупать автобус для поездок по дому?

— Если только по этому!

Я уже успел оценить размеры замка. Меня впечатлило.

— Здесь автобус не заработает, — довольно засмеялась Леся. — Да и не нужен он. Продолжаем лекцию о талисманах. Основными личными талисманами считаются: Рубин Зари, разная мелочь типа… этой… магической дребедени и, главное, Корона Стихий.

Названное украшение вновь возникло на голове девушки. В этот раз оно не исчезло и я смог его рассмотреть. Оно было сделано из то ли тигрового, то ли кошачьего глаза. Камни мягко светились, отбрасывая на лицо девушки легкие тени.

— Так, гаси светильник, — резко произнесла входящая Ксейна. — Потом похвалишься.

— Да, богиня, — смиренно вздохнула Леся, но чертики в ее глазах сплясали джигу.

— Ну зачем тебе это, — устало спросила Ксейна. — Как будто мало богинь.

— Но ты Первая.

— Да хоть минус первая. Мне эти: "О, несравненная!" — Ксейна на миг закатила глаза и скривила губы, — надоели еще во Втором Городе.

— А в первом? — уточнил я.

— А в первом я была всего сорок лет, — ворчливо пояснила Ксейна. — Там просто не успели ничего сообразить. Чего я забыла в тамошнем Совете?

Богиня, я решил поверить Лесе, взяла один из бокалов и одним махом его выпила.

— Прости, что выдернула тебя с Земли, но хотелось бы поговорить, пока Игорь за тебя не взялся. У меня, насчет тебя, особые планы. Я не хочу чтобы ты становился магом, в ближайшее время. Думаю, лет сто хватит.

— Я столько не проживу! — удивился я.

— Куда ты денешься, — отмахнулась Ксейна. — Телепаты вообще стареют медленнее.

— Паранормы, — поправил я Ксейну.

— Что? — не поняла она.

— Телепаты просто читают мысли. Я паранорм, эспер, сенситив или, в крайнем случае, экстрасенс, но не телепат.

Ксейна скосила глаза на Лесю. Та кивнула, подтверждая мои слова.

— Без разницы, — наконец заключила она. — Паранорм, так паранорм. Так вот, ты, в этом плане, еще лучше.

— Радует, конечно, но…

— Сегодня ты умрешь, — спокойно оборвала меня богиня.

Я чуть не подавился от неожиданности.

— Но вы же мне только что обещали…. - протянул я жалостливо. Ну не смог удержаться от подначки.

— Я от своих слов не отказываюсь, — возразила Ксейна. — Умрет те… паранорм из госбезопасности, но появится сверхмощный оборотень-паранорм в Институте.

— Уф, — вздохнул я. — У меня аж камень с души свалился.

— Еще бы узнать мнение Игоря, а то он может быть против.

— Спроси сама, — пожал я плечами. — Я не сказал бы, что он на вас обижается. Скорее завидует.

— Интересно, а он оставил тебе ключ? — подумала вслух Ксейна.

— Я не знаю, — ответил я. — Может и да. Он хотел со мной встретится, но киборги любого найдут через сутки. Мы у них как на ладони.

— Попробуй его позвать, — попросила Ксейна и повернулась к Лесе. — Ты не возражаешь?

— Нет. Не думаю, что он на меня обиделся.

— Вы можете объяснить подробнее? — попросил я.

— Если у тебя есть ключ мага, то он может с тобой общаться, пусть даже односторонне. Маг ты или нет неважно.

— Ладно. Игорь, если ты меня слышишь, отзовись, — произнес я, представляя парня перед собой.

— Пыжиться не обязательно, — ответил Игорь. — Я вас слышал еще когда вы начали говорить обо мне. Меня ваш план устраивает. Чао.

— Вы слышали? — спросил я.

— Да, — кивнула Ксейна. — Нечто подобное я и ожидала. Я раньше встречала Игоря. Правда он носил другое имя.

— Интересно, а он нас слышит? — спросил я.

— Сейчас, нет, — ответила Ксейна. — Он попрощался. А если узнаю, что слышит…

Невольно я улыбнулся. Как-то не ассоциировалась угроза с богиней.

— Что смешного?

— Я не представляю вас в гневе. Вы не кажетесь грозной. Так, маленький игривый котенок.

Ксейна нахмурилась, немного надулась, у меня, на всякий случай, душа в пятки ушла, а потом довольно рассмеялась.

— Рекс, я Игоря в пыль сотру, даже не поморщившись, а потом Институт в соломинку закатаю и буду через нее коктейли пить. Меня уже так давно боятся! — Ксейна сделала театральную паузу. — Хоть кому-то я кажусь нормальной.

— Извините, но не совсем. Вы воспитаны немного иначе.

— То есть? — удивилась Ксейна.

— Из вас изначально готовили профессиональную шельму.

— Допустим, не изначально, — возразила богиня. — я всего-лишь брала уроки. Почему ты так считаешь?

— Я же вижу как вы двигаетесь и говорите.

— Кстати, почему ты обращаешься ко мне на "вы", — удивилась Ксейна.

— Все же богиня. Так сказать, царственная особа.

— Мне не нравится подобное обращение. Какой-то подхалимаж чудится.

— Как скажешь. Как я умру?

— Обычно я пользуюсь пожаром.

— Лучше не надо, — вмешалась Леся. — Могут пострадать посторонние. Ты же живешь в многоквартирном доме?

— Да.

— Зная современные дома, — пояснила Леся, — можно с уверенностью сказать — там нечему гореть.

— Это проблема, — нахмурилась Ксейна. — А если наводнение?

— Да хоть землетрясение. Мне проще из окна выброситься.

— А если камень на голову? — усмехнулась Ксейна.

— У меня другой вариант, — возразил я. — Мне тут в глаз ткнули. Сложно ли организовать кровоизлияние в мозг?

— Легко, — ответила Ксейна. — Раздевайся.

— Зачем?!

— У тебя в одежде полно электроники. Она тебе уже не нужна, а голему пригодится.

— Понятно, — я быстро снял верхнюю одежду. Богиня выдернула пару датчиков прямо из тела. Об одном я даже не подозревал. Глаз мне оставили. Оказалось, проще скопировать аппарат.

— Для посвященных ты исчезнешь и сделаешь пластическую операцию.

— Нет, — заявил я.

— Что нет?

— Оборотни не пользуются услугами пластической хирургии. Нам нет необходимости. Через некоторое время внешность изменится сама.

— Тем лучше, — обрадовалась Ксейна. — Леся, проводи Рекса, пусть переоденется.

— Прости, — попросила Леся, когда мы вышли, — но Ксейна все делает быстро.

— Как вы встретились? — спросил я.

— Ксейне был необходим проводник, а мне все равно пришло время возвращаться. Многоликая широко известна за пределами Земли. Она уже является частью большинства миров.

— Многоликая? Интересно, а почему?

— Да потому, что я видела как она собиралась… впятером.

— Что за бред?!

— Да ей скопироваться, как тебе чихнуть. Не удивляйся, если она тебя не узнает при встрече. Я уже привыкла.

— Хороший у нее дом, — заметил я. — Большой.