- А как ты? Сильно болит?

Слегка поморщившись, Клэр отрицательно покачала головой.

- Мне повезло – это всего лишь царапина. Боль, конечно, адская, но учитывая обстоятельства, все могло быть намного хуже.

Принеся шелковую простыню с полуразрушенной постели, Кристин протянула ее пострадавшей.

- Возьми, попытайся этим остановить кровотечение.

Благодарно улыбнувшись, Клэр взяла прохладную ткань и приложила к своему животу.

Мысленно обрадовавшись хотя бы одной спасенной душе, Крис в последний раз посмотрела на мертвое тело Джейка и, печально улыбнувшись, направилась в сторону входной двери.

- Куда ты? – Послышался позади взволнованный голос.

Остановившись на полпути, Кристин вновь оглянулась назад.

- Тебе нужен врач.

- Я с тобой.

Увидев, как превозмогая боль, Клэр начала медленно приподниматься, она отрицательно покачала голой.

- Тебе туда нельзя.

Ошарашено посмотрев в сторону собеседницы, Клэр замерла на месте.

- Прошу, не оставляй меня здесь… с ними…

Тихо вздохнув, Кристин сочувственно улыбнулась.

Она прекрасно понимала страх этой молоденькой девочки остаться наедине с трупами, особенно когда одним из них являлся даже не человек. Но все же и взять ее с собой она тоже не могла. Хватит с нее и одного предательства по отношению к бывшей подруге.

- Там в зале может быть ещё хуже. – Напрямую призналась вампирша, холодно заглянув в расширившиеся глаза.

На мгновение они обе прислушались к ритмичной музыке, доносившейся с той стороны двери. Ничто не предвещало того, что за порогом этой комнаты может твориться настоящее поле битвы.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Клэр с немым ужасом перевела взгляд на мертвого вампира.

- Лоренцо был не один? – Дрогнувшим голосом, спросила она.

Усмехнувшись тому, что Клэр смогла запомнить имя напавшего на нее мужчины, Кристин нехотя подтвердила ее самые худшие опасения.

- Да, там осталось ещё двое, поэтому не советую тебе пока выходить из этой комнаты.

Согласно кивнув, блондинка вновь вжалась в стену, неотрывно следя за застывшими глазами Лоренцо.

- А он… он…

- Он не проснется. – Попыталась успокоить ее Крис. – Он мертв.

Ошеломленный взгляд голубых глаз вновь медленно перешел на нее.

- Но как ты смогла это сделать? – Непонимающе спросила она. – Такой силы, как у него я ещё ни у кого не видела.

Нелепо усмехнувшись самой себе, Кристин посмотрела в сторону закрытой двери и, уже не оборачиваясь, как можно небрежней произнесла:

- Я такая же, как и они.

И тут впервые она по-настоящему задумалась над смыслом произнесенных слов.

Она - вампир! Монстр, который изо дня в день должен питаться кровью невинных людей. Чудовище, которому даже после своей смерти так и не суждено найти блаженный покой.

Впервые она ужаснулась своему бытию. Впервые захотела вернуть время вспять… Как же жаль, что это невозможно.

Внезапно, ей вспомнились печальные глаза Кристиана. Какого же это жить вечность, когда в твоей груди до сих пор бьется раненное сердце, когда мучительные воспоминания обжигают твою истерзанную душу, а горечь утраты по давно умершей семье так и не стала хоть немного легче?

Казалось, что только Дамиан знал выход. По крайней мере, теперь Кристин думалось, что она знает, почему его избрали Князем Европейской Камариллы. В его сапфировых глазах отчетливо светился покой, который, словно маятник притягивал к себе заблудшие души. Когда ты не знаешь, как жить дальше, когда на тебя немыслимым грузом наваливается тяжесть вечного одиночества – тебе нужен кто-то, кто бы смог поддерживать тебя. Кто-то, кто бы мог заботиться о тебе, защищать от ненавистной правды жизни… и просто любить тебя за то, что ты есть.

В ее жизни был лишь один человек, способный олицетворять для нее роль ее ангела-хранителя. Но теперь она ни за что не допустит такой участи для единственного настоящего друга. Пускай лучше одинокая серая вечность, чем вечное чувство вины.

Резко распахнув дверь, Кристин, наконец, оставила позади тяжкие раздумья и, не оглядываясь, покинула комнату.

Выйдя в узкий коридор, девушка настороженно последовала в сторону главного зала. Пока она шла, на пути ей попадались лишь настежь распахнутые двери приватных номеров, в которых беспорядочно валялись трупы молодых подростков.

С ужасом представляя, что ее ожидает в конце пути, Крис почувствовала, как по ее спине проползла сотня мурашек и слабо улыбнулась такому человеческому чувству.

Выйдя на широкое крыло балкона, девушка облокотилась руками о железные поручни, с ужасом взирая на царивший вокруг хаос.

Повсюду в хаотичном беспорядке валялась масса обездвиженных тел. Кто-то лежал с легкой улыбкой на губах, кто-то в луже собственной крови, но никто из них не лежал просто так. Все они были мертвы. Все до единого!

Медленно переводя взгляд с одного трупа на другой, Кристин пыталась воспринять увиденное с былой безмятежностью, но у нее не получалось. Столько мертвых ей ещё никогда не приходилось видеть.

Она не знала, имеет ли право размышлять о религии, но сейчас в ее сознании крутился лишь один вопрос: «Господи, где ты же был, когда здесь происходило все это?»

Резко затихшая музыка невольно насторожила ее внимание.

Посмотрев в сторону стойки Ди-джея, она увидела лишь мигающую стерео аппаратуру. Сам же заводила сегодняшнего вечера смиренно лежал на полу с растерзанной раной на шее.

Стараясь не думать о том, сколько же здесь десятков трупов, Кристин медленно спустилась по лестнице. Лишь на самой последней ступени ее твердая походка дрогнула. Возле ее ног лежало мертвое тело некогда грозного Ричарда Робертса.

Ей не хотелось плакать. Всё, что она могла ради него сделать, она уже сделала. А на большее у нее не позволяло время.

Сделав глубокий вдох, Крис, наконец, решилась переступить через отцовский труп и вышла на танцпол.

Прижав спасительный клинок как можно ближе к своему телу, девушка ещё раз внимательно осмотрела зал в поисках хотя бы одного выжившего. Но, увы, в этом месте повсюду витала смерть.

Каким-то чудом Кристин вдруг услышала слабый вздох, раздавшийся неподалеку. Встревожено подняв голову, девушка присмотрелась. Там вдали, на самом краю небольшой сцены спиной к ней стоял мужчина. Привязанный к одному из пилонов, он, казалось, не дышал. Присмотревшись повнимательней, она оглядела его широкие плечи, светлые волосы и сильные кровоподтеки, стекавшие вдоль его обнаженной спины.

Слабое предчувствие чего-то очень страшного незаметно закралось в ее душу. Уже было хотев окрикнуть незнакомца, она вдруг заметила сидящего на их прежнем месте Адриано.

Улыбнувшись кончиками губ своей протеже, брюнет с легкостью поднялся с дивана, направляясь в ее сторону.

Преодолев жгучие желание отступить, Кристин все же выдержала его насмешливый взгляд, твердо продолжая стоять на своем месте.

- Ах, Крисси, Крисси, Крисси, ты все пропустила. – Притворно расстроившись, начал сероглазый брюнет. - Ну как тебе мое шоу?

- Впечатляет. – Холодно проронила девушка. – Столько трупов даже на одном кладбище не поместится. Вижу, ты был неутолим.

Тихо хмыкнув себе под нос, Адриано на мгновение остановился рядом с ней.

В ее руке по-прежнему хранился нож, но пускать его в ход она ещё не решалась. Не стоит забывать о верном псе Маттео, который пожертвует собственной жизнью, защищая своего хозяина. Она просто не могла позволить себе оступиться и сделать глупую ошибку. У нее есть только один шанс одолеть Адриано, и покуда такой момент не наступил, она будет терпеть и улыбаться.

Нежно проведя пальцами вдоль девичьей щеки, брюнет заглянул в самую глубину темно-зеленых глаз.

- Надеюсь, ты уже поужинала тем смертным, с кем впопыхах убежала наверх?

- Ревнуешь? – Приподняв бровь, насмешливо поинтересовалась Кристин.

Презрительно хмыкнув в ответ, Адриано отстранился от девушки, приняв новое направление в сторону округлой сцены.