Набравшись смелости, мальчик отправился на кухню. Маруся, что-то напевая, взбивала миксером яйца.

— Ну что, ты проголодался, наконец? Будешь кушать? — как ни в чем не бывало, спросила она.

Миша покачал головой.

— Нет.

— Скучаешь по Маше? Не переживай, ждать осталось недолго. Она вчера звонила, послезавтра они уже будут здесь.

— Я знаю, — ответил мальчик, а сам подумал: «Подлизывается, думает, что я ничего про нее не знаю. Двуличная какая. Как бы ее здесь задержать, чтобы незаметно сбегать в ее комнату?»

— Надави мне апельсинового соку, пожалуйста, и побольше, — попросил он и, подумав еще, добавил: — И напеки блинчиков. С кленовым сиропом.

«Блины печь — дело долгое», — всегда говорила их московская соседка Зинаида Егоровна. Вот и пусть себе печет, тогда не скоро уйдет с кухни.

— Ну что ж, — доставая специальную сковородку, вздохнула Маруся. — Только спроси у Ронни, будет он есть с тобой блинчики или нет.

— Будет, — заверил няньку Миша и побежал к Ронни. Тот играл с Федей в гостиной. Убедившись, что братишка занят и ему не помешает, Миша осторожно приоткрыл дверь в Марусину комнату. Она была небольшой, в ней царил образцовый порядок: в отличие от них с Ронни, нянька не разбрасывала свои вещи по всей комнате.

Мальчик отодвинул дверцу встроенного шкафа. В его углу стояла обувная коробка. На всякий случай Миша ее открыл и вздрогнул, увидев в ней поверх босоножек ярко-красные перчатки. Ему стало не только страшно — страх и так давным-давно заполнил все его существо, — но и очень горько. Хоть он и подозревал во всем Марусю, его все же не покидала маленькая надежда, что он ошибается и все гадости делает кто-то еще. Но перчатки, то есть улики, так, кажется, называют такие вещи его друзья-сыщики, — вот они, лежат себе спокойно в ее комнате. Она даже не потрудилась их как следует спрятать. Конечно, Маши нет, кого ей бояться?

Миша закрыл коробку, осторожно прикрыл за собой дверь и снова заглянул на кухню. Маруся пекла блинчики.

— Хочешь тепленький? — обернула она к нему потное лицо.

— Я… Я потом, — пробормотал мальчик и метнулся к компьютеру.

«Маруся украла ваш шифр. А в ее комнате я нашел красные перчатки», — сказал он в микрофон и отослал в Москву еще одно письмо.

Затем он поставил на вход в компьютер пароль. Миша написал слово «Москва» и пожалел, что не сделал этого раньше.

А от напечатанной на бумаге обложки книги он оторвал маленький кусочек с шифром и спрятал его в карманчик джинсов, остальной же лист тщательно порвал на мелкие кусочки, а потом выскочил во двор и выбросил эти кусочки в большой черный пакет для мусора.

Донесшийся из дома пронзительный телефонный звонок заставил мальчика снова вздрогнуть: вдруг это опять Геннадий? Пусть себе звонит, он ни за что не станет с ним разговаривать!

К телефону подошла Маруся. Миша промчался мимо нее в кабинет, закрылся и тихо-тихо снял трубку с параллельного аппарата.

Голос был мужской. Мальчик не успел расслышать, о чем звонивший спросил Марусю, но ее ответ прозвучал так отчетливо, что у него мурашки побежали по коже.

— Робин нет. В доме совсем никого нет, кроме детей. Они будут спать, не беспокойся. Да, конечно, приходи, я буду тебя ждать.

Голос няньки показался Мише необычно возбужденным. И почему она сказала, что дома будут одни дети, а не просто: «Миша будет дома». Получается, что Ронни тоже грозит опасность? Его и так один раз чуть было не похитили. Что же делать? И Стефани уехала, и Робин, а в полицию звони — не звони, все равно не поверят. А если их с Ронни куда-нибудь увезут? Маша со Стивеном вернутся — а их нигде нет.

Мальчик присел на стул: так у него дрожали коленки. Но нельзя же сидеть и ждать, пока в дом придет этот страшный человек? Ронни еще совсем маленький, его пугать нельзя!

Дождавшись, когда Маруся снова уйдет на кухню, Миша выдвинул ящик комода. Там Маша оставила няньке наличные деньги на хозяйство. Он взял оттуда несколько бумажек, в своей комнате положил в маленький рюкзачок свитер и полотенце, в карман — сотовый телефон и побежал искать Ронни. Мальчик переместился в библиотеку. В обнимку с присмиревшим, мирно мурлыкающим котом Федей он смотрел телевизор.

— Ронни, быстро собирайся, — сказал Миша.

— Куда? — удивленно взглянул на него братишка.

— Мы с тобой поедем в путешествие.

— В какое путешествие? На чем? С кем?

— Вдвоем, на автобусе. Или ты не хочешь? Тогда я еду один.

Ронни вскочил.

— Хочу, очень хочу. Я один раз уже путешествовал с папой, мы с ним ездили в пустыню, потом в Сан-Диего и были там в зоопарке. Ты тоже повезешь меня в пустыню и в зоопарк?

— Нет. Мы с тобой поедем в другое место. Иди, оденься потеплее и смотри, ничего не говори Марусе.

Они спустились вниз, в комнату Ронни. Братишка надел на голову бейсболку и взял в руки своего любимого клоуна в полосатом колпачке. А потом сосредоточенно нахмурил лоб:

— А Федя?

— Федя останется дома, — категорично заявил Миша.

Он решил ехать в Санта-Монику. Там океан, пляж, и вообще здорово. Конечно, если бы он знал номер телефона той симпатичной девушки по имени Вика, которая приезжала к ним узнавать, как он живет в своей новой семье, они бы спрятались у нее. Но ничего, на пляже тоже неплохо: они с Ронни будут жить прямо на берегу океана и смотреть на набегающие волны. А может быть, им повезет, и они заберутся на какой-нибудь корабль или большую яхту и отплывут далеко от берега, туда, где их никто не найдет, и будут там дожидаться приезда Маши со Стивеном.

Миша вытащил из шкафа курточку Ронни, положил ее в свой рюкзак, тщательно запер дверь и, оставив в комнате свет, вылез в окно и помог выбраться братишке. Затем они пролезли сквозь зеленую изгородь там, где их нельзя было заметить из кухонного окна, пробежали мимо опустевшего дома Стефани, миновали еще несколько домов и затем осторожно вышли на соседнюю, параллельную их Чандлер-бульвару, столь же безлюдную улицу с красивым названием «Магнолия». Миша искал автобусную остановку.

По правде говоря, в Лос-Анджелесе он еще ни разу не ездил на автобусе, всегда только на машине, но знал, что на автобусе тоже можно добраться до Санта-Моники. Об этом ему как-то сказала Маша.

Оказалось, что автобусная остановка находится совсем недалеко от их дома. Ждать автобус, к счастью, тоже пришлось недолго. Вбежав в первую дверь, Миша посмотрел, как расплачиваются за проезд другие пассажиры, и бросил в кассовый аппарат один доллар и тридцать пять центов, решив, что Ронни может проехать и без билета. Водитель внимательно и с недоумением взглянул на двух маленьких детей, собравшихся куда-то на ночь глядя да еще и без взрослых. Высадит еще, испугался Миша. Он тревожно оглянулся назад и встретился глазами со стоявшей на остановке молодой черноволосой женщиной. Она улыбнулась ему, и Миша помахал ей рукой. Женщина в ответ тоже приветливо подняла руку. Со стороны это выглядело так, как будто она их провожает. Водитель, видимо, так и подумал, потому что ничего не сказал, и большая машина тронулась с места. Миша выглянул в окно. Их никто не преследовал. Наконец-то он мог спокойно вздохнуть. Они с Ронни прошли назад и уселись на свободное сиденье.

— Скажите, пожалуйста, до Санта-Моники еще долго ехать? — спустя некоторое время спросил Мища у сидевшего через проход пожилого мужчины в очках.

Мужчина с удивлением повернул к нему голову.

— Долго. Чтобы туда добраться, надо сделать две пересадки, — ответил он. — Но этот автобус идет совсем в другую сторону. Вы сели не на той остановке.

И почему он заранее не посмотрел в Интернете расположение автобусных остановок? Тяжело вздохнув, Миша взял Ронни за руку и стал пробираться к выходу.