Ладно. Больше не буду отвлекать тебя своими глупостями. Помни, думаю о тебе каждую минутку. Люблю. (знаю, что приличной девушке в этом признаваться нельзя, но, что делать?) Пока.

Твоя Мария.

Девушка решила перечитать написанное, но каждое слово казалось ей глупым и неважным.

— Нет, пусть будет, как есть, — твердо решила она и щелкнула на кнопку «Отправить».

— Ну вот, — подытожила Маша свои действия. — Теперь остается только ждать ответа.

Она встала из-за стола и прошлась. Очень хотелось представить, чем может заниматься Макс там, далеко, на другом конце света. Но размышления были прерваны шумом в коридоре. Мария выглянула из комнаты. Перед её глазами предстала странная картина. Её сестра — растрепанная, но довольная, старалась снять с себя усыпанную снегом одежду. Но это плохо удавалось, так как замерзшие пальцы не слушались, и девочка не могла расстегнуть молнию на куртке.

— Бог, мой, — девушка поспешила на помощь сестре. — Ты совсем замерзла!

Через мгновение вещи были стянуты с худенького гибкого тела, и Ксюша побежала к себе, чтобы переодеться.

— А Димка где? — поинтересовалась Маша, стряхивая с промерзших вещей таявший снег.

— Его домой загнали, — услышала она немного грустный ответ.

— Вот как! Я если бы не его родители, вы бы и сейчас ещё сидели в сугробе, пока не окоченели совсем!

— Я не замерзла! — недовольно воскликнула девочка, появляясь в коридоре в теплом домашнем костюме.

— А почему же щеки так горят? Ладно, пошли, чаю попьешь. Может, немного согреешься. А то мама скоро приедет. Если увидит тебя в таком виде, не выпустит больше на улицу.

Доводы показались Ксюше правильными. Она молча села за обеденный стол и ждала чай. Мария, глядя на виноватый вид девочки, оттаяла.

— Ох, и хитрюга! — подумала она. — Знает, что виноватое выражение на её личике приводит меня в замешательство.

— Ладно, я маме не скажу. А ты в следующий раз сама думай. Заболеешь, мама будет переживать. Пожалей её.

— Я больше не буду. — Голосок был тихим и виноватым. Маша не выдержала и засмеялась.

— Пей чай! Не будет она! Ты сама-то себе веришь? — ответа не было. Девочка была полностью поглощена едой. Она с наслаждением ела печенье с джемом, делая вид, что не слышит слов сестры. Маша не стала больше ругать Ксюшу.

— Я и сама была такой же — подумала она, но тут же осеклась, — рассуждаю, будто старуха древняя. Лет пять назад я тоже бегала по сугробам и возвращалась домой в таком же виде. Она решила сменить тему разговора.

— Как тебе подарок? — с любопытством спросила девушка, присев на стул, напротив Ксюши.

— Медведь! — в глазах девочки вспыхнули искорки восхищения. — Он такой огромный! Конечно, нравится! Ты придумала? — Ксюша наклонила голову на бок и с любопытством посмотрела на сестру. Та решила сказать правду.

— Макс сам купил. Просто я ему рассказала, что ты просила в подарок что-нибудь необычное.

— Молодец он! — Сестренка мечтательно откусила печенье и спросила. — Где ты его откопала? — Этого Маша не могла просто так оставить.

— Ах, ты нахалка! — она хотела поймать девочку, — сейчас я тебе задам!

Но Ксюша, убегая от сестры, прокричала

— Прости, прости! Больше не буду! Он хороший, хороший! — девочка успела укрыться за дверью своей комнаты. Наступило секундное перемирие.

— Маша, — тихий голосок, девочки остудил пыл сестры.

— Что?

— Я больше не буду.

— Ладно, выходи.

Ручка в двери повернулась, и девочка бросилась к Марии.

— Ну что ты?

— Маме не говори, что тебя дразнила.

— Ах, вон что! Ты просто маму боишься. А почему хочешь казаться паинькой? — Маша знала, что такой виноватой Ксюша просто так себя не чувствует. Девочка на секунду замялась, но потом все же открыла секрет.

— Папа обещал меня к бабушке отвезти.

— Когда?

— Сегодня вечером, после работы. — Ксения повеселела и дополнила. — До конца каникул!

— Договорились. Привет от меня бабушке передашь.

— Обязательно.

Сестры не спеша вернулись на кухню. Чаепитие продолжилось.

— Кстати, Макс тебе тоже привет передает.

— Звонил? — девочка замерла, ожидая ответа.

— Письмо прислал на Е-mail.

— Ух, ты! — Ксюша замолчала, думая о чем-то. Она с наслаждением пила горячий чай, зажмуриваясь от удовольствия.

Погода выдалась ненастной. Сильная буря, разразившаяся ещё до рассвета, не унималась. Мело так, что видимость была практически нулевая. Макс стоял у окна, вглядываясь в непроглядную пургу.

— Бесполезное занятие. — произнес Марк, читающий журнал лежа на диване.

Макс вопросительно взглянул на друга.

— Ты ничего не сможешь разглядеть.

— Я знаю, — согласился с ним юноша. — Но болтаться без дела просто невыносимо.

— Отдыхай.

Макс отошел вглубь комнаты. Сделал круг и вновь вернулся к окну.

— Сколько времени может продолжаться непогода?

Марк только покачал головой.

— По прогнозам два-три дня, не более. А как на самом деле? Одному богу известно.

— Кошмар!

Макс шумно улегся на свою кровать, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Минутное молчание показалось юноше нестерпимо долгим.

— Морган фото помощника прислал? — поинтересовался он, не открывая глаз.

— Да, я скинул его в мою папку. Можешь посмотреть. — ответил Марк не отрываясь от чтения.

Макс не пошевелился. Марк решил, что юноша внял его советам и решил отдохнуть. На самом деле молодой человек размышлял. Он пытался собрать воедино все имеющиеся данные и составить дельнейший план действий.

— Что мы имеем?

1. Группа контрабандистов, которые хотят поймать Йети, не только малышей, но и взрослых.

2. Цель похищения — нажива.

3. Выслеживают животных при помощи маячка.

4. На ком именно маячок пока не известно. Но, скорее всего это Нико.

5. Кроме Гималаев, контрабандисты летают ещё и в другое пространство, где похищают малышей Тети.

6. Перемещаются с помощи прибора, украденного у Моргана двадцать лет назад.

Как использовать эти сведения? На ум ничего не приходило. Максу вообще тяжело приходилось в последнее время. Он не мог сосредоточиться, чувствовал себя некомфортно. Очень страдал без привычного солнечного климата и зеленой природы.

Картинка, возникшая в памяти, расстроила его ещё больше.

— Хочу домой! — подумал он и невольно застонал.

Марк прислушался, приподнявшись на локте.

— Макс…. - тихо позвал он юношу.

— Что?

— Не спишь? Я думал, может тебе плохо….

— Мне очень плохо. В голове пустота. Нет ни одного более — менее весомого плана.

— То же самое. — Согласился Марк. — Ума не приложу, с чего начать.

— Что Питер говорит?

— Питер что-то приболел.

— Ах, да! — вспомнил Макс. — Линда утром говорила.

Юноша догадывался об истинной причине недомогания Питера. Он очень беспокоился о психологическом состоянии друга.

— А тут ещё и метель. — подумал он, глядя на непроглядную белую мглу за окном. — Он не сможет попасть в деревню больной девочке.

— Как будем действовать? — прервал размышления юноши Марк.

— Если бы знать?! Кто бы подсказал, было бы чудесно.

— Советник нужен. — Согласился Марк.

— Какой?

Марк пожал плечами и ничего не ответил. Он надеялся, что юноша заинтересуется его словами настолько, что заглянет в мысли друга. Но Макс по-прежнему лежал с закрытыми глазами. Не услышав ответа он сел на кровати.

— Какой? — повторил он свой вопрос.

— Тот, кто рассуждает несколько иначе.

— Мария?! — воскликнул юноша, ошарашенный неожиданной догадкой.

В глазах Марка появилась искорка надежды.

— Ты же общаешься с ней! — объяснил он свою идею. — Вкратце передашь ей суть дела и спросишь совета. Она девочка здравомыслящая. Оценит обстановку и бог даст, нам что-нибудь подскажет.

Макс уже сидел за компьютером. Он быстро набирал текст письма, старясь не отвлекаться на лирические отступления.