— Наверное, только такое добродушие позволило этому виду до сих пор выжить в огромном и жестоком мире. Они не вторгаются в жизнь людей, и не хотят ответного вторжения. Только и всего.

Все время, которое было затрачено на сборы, Альберт стоял чуть поодаль, и с любопытством наблюдал за людьми. Макс невольно услышал его мысли, которые заинтересовали юношу. Он подошел чуть ближе и мысленно спросил.

— Альберт, ты знаешь, кто виноват в ваших бедах? — Йети занервничал и оглянулся вслед ушедшей семье.

— Тебя никто не обидит. Мы хотим вам помочь, — молодой человек постарался успокоить. — расскажи, что ты знаешь.

Мысли молодого Йети были сбивчивыми и немногосложными.

— Виноват «чужой». Жили спокойно, пока он не пришел. Все думают, что он хороший, но Альберт знает, все беды от «чужого».

— Кто такой чужой. Он с вами живет? — Макс заинтересовался новыми подробностями. Леонардо о «чужом» не говорил.

— В пещере с нами живет. — Альберт нетерпеливо всплеснул руками и покачал головой. — Джулия его выбрала.

— Джулия, твоя сестра? — Йети закивал головой. Он был намного удивлен, что Макс так хорошо знаком с его семьей.

— У них маленький Пипо. — Макс улыбнулся.

— Показывай дорогу, на месте разберемся, — юноша дружески похлопал собеседника по огромному волосатому плечу, но тут же отстранился. Если бы Альберт захотел повторить его действия, то Максу пришлось бы плохо. Но Йети был так смущен вниманием к нему, что спокойно отреагировал на жест мужчины.

Члены команды заняли места на снегоходах, и Альберт не спеша, двинулся вперед, показывая дорогу.

— Узнал что-то новое? — спросил Марк, сидящий позади Макса.

— У них в семье появился новичок. Леонардо не говорил об этом. Джулия, сестра Альберта, выбрала его в мужья. И парень, кажется, просто ревнует. На месте разберемся. В путь! — Макс повернул рычаг газа, и снегоход стремительно сорвался с места, оставляя после себя огромное облако снежной пыли.

Благодаря Альберту путь оказался совсем не опасным. Они удачно миновали самые большие заносы и разломы. Через сорок минут показались небольшие горы, которые были знакомы Максу. У подножия горы был вход в большую пещеру. Леонардо встречал гостей у входа. Вокруг беззаботно сновали семь малышей разных возрастов. Хозяин пригласил их войти. Питер захватил чемодан с медикаментами и настороженно ступил в полумрак пещеры. Но внутри оказалось не так холодно, как на улице. Пещера была довольно просторная, как бы разделенная на несколько небольших комнат. Обстановка была небогатая. Только своеобразные топчаны, на которых вероятно спали члены семьи. В глубине на большой шкуре лежал маленький Йети. Около больного сидел взрослый самец, который сильно отличался от остальных. Окрас его меха был темно-синим. Длина шерсти, как показалась Максу, была намного короче, чем у остальных Йети. Даже черты лица отличались от грубоватых лиц Йети. Взгляд был намного разумнее и рассудительнее. При виде людей вошедших в пещеру, он очень встревожился и постарался прикрыть своим телом больного.

— Это он? — мысленно просил Макс стоящего рядом Альберта. Тот кивнул. Леонардо провел Питера к ребенку, а Макс смело подошел к незнакомцу и дотронулся до его руки.

— Хочу поговорить. Как тебя зовут? — юноша сосредоточился, стараясь поникнуть в мысли «чужого». Но он на удивление быстро отреагировал на попытку.

— Если смогу помочь. Меня зовут Нико.

Уровень развития мышления у Нико находился на более высоком уровне, чем у остальных Йети. Он мыслил образными фразами, а не односложно, как Леонардо.

— С ним будет намного легче общаться, — пришел к выводу юноша и стал задавать вопросы. Беседа продолжалась почти час. За это время Питер успел обследовать больного.

Линда, находившаяся рядом, обеспокоено следила за мужчиной.

— Что-то серьезное?

— В общем-то, да. Доза снотворного оказалась слишком большой для детского организма. В итоге — отравление. Нужно бы проколоть витамины. Но, — он вопросительно посмотрел на Леонардо. — не знаю, смогу ли это сделать.

— Позову Макса. — Линда окликнула юношу. — Поговори с Леонардо. Ребенку необходимо сделать укол. Истощенному организму нужны витамины.

Макс смог договориться с отцом. Нико и Леонардо чуть придержали малыша, пока Питер делал укол. Ребенок оказался стойким и терпеливым. Он закусил черную губу и зажмурился, но кричать не стал.

— Вот и все. — Питер ласково заговорил с больным, — скоро тебе станет лучше. Мы привезли много вкусностей. Будешь есть фрукты и сгущенку, скоро поправишься.

— Как они смогут открыть сгущенку? — женщина недоумевала.

— Я объясню Нико, а Питер пусть показывает. — Макс решил, что «чужой» справится с этим лучше кого бы то ни было. И в самом деле, Нико повторяя движения Питера, ловкими пальцами потянул за кольцо. Металлическая крышка мягко открылась, распространяя по пещере ароматный запах. В глазах больного ребенка промелькнуло любопытство.

— Хочешь? — Питер взял в руки ложку и дал ребенку попробовать. Малыш далеко высунул длинный розовый язык, слизывая вкусную густую массу. Его мордочка изобразила неподдельное удовольствие.

— Вкусно, да? Будешь кушать это каждый день и скоро поправишься. Пойдешь гулять, будешь играть с другими. — Питеру доставляло удовольствие говорить с ребенком.

Малыш не понимал значения слов, но доброта, исходившая от мужчины, понравилась ему. Он добродушно улыбнулся, дотронувшись лохматой ручонкой до лица Питера.

— Ты ему понравился, — улыбнулась Линда.

— Это хорошо. Они должны доверять нам. — Питер собрал в чемодан приборы и инструменты. — Марк закончил разгрузку провианта? Нам пора возвращаться, скоро стемнеет.

Люди пообещали возвратиться на следующий день.

— Постараемся разработать план действий, — сказал на прощание Макс. Друзья заторопились назад к вертолету. Альберт проводил их в обратный путь. Линда помахала Йети на прощание, залезая в вертолет. Он стоял, с ужасом глядя на взлетающую машину. Но не посмел показать свой страх людям и убежать прочь…

— Итак, — спросил Георг, когда вся команда собралась за столом ресторана, чтобы поужинать. — рассказывайте, что узнали, как будем действовать?

— Самый проинформированный среди нас Макс, — Линда перевела взгляд на юношу.

— Так. Поужинать вы мне не дадите? — с некоторой иронией спросил тот.

— Договорились, перенесем разговор. — Георг был очень любопытен от природы. И подождать ещё полчаса для него стало настоящей пыткой.

Ужин закончился. Кофе и фрукты было решено заказать в номер. И вся компания скоренько перебралась в комнату Марка и Макса.

— Заседание объявляется открытым, — с легкой иронией сказал Марк, усаживаясь в кресло. — рассказывай, Макс. Юноша, не торопясь, чистил мандарин, разжигая любопытство присутствующих.

— Начнем с самого начала. Дней семь назад на семью Леонардо было совершено первое нападение. Браконьеры, имеющие в своем распоряжении вертолет и современное оружие, стреляют в детенышей Йети снотворным. А потом, обездвиженных, их подбирают и увозят. Так им удалось захватить двоих. Попытка захвата третьего была пресечена Леонардо. Он рискнул жизнью, чтобы спасти ребенка. Как его состояние, Питер расскажет лучше.

Взоры устремились к Питеру. Тот был очень немногословен.

— Жить будет. Плохо только, что нападение браконьеров стало для ребенка большим стрессом. Потребуется время, чтобы он все забыл и успокоился.

Макс продолжал.

— Плохо то, что кроме малышей браконьерам удалось украсть Аделаиду. Она не могла быстро бежать с малышом на руках. Таким образом, за несколько дней в руках бандитов оказалось уже четверо Йети. Нужно торопиться, вряд ли браконьеры остановятся на достигнутом.

— Это одна сторона проблемы, — подвел итог Марк. — А что там говорил Альберт про какого-то «чужого»?

— Видели молодого Йети, сидящего рядом с больным малышом? — Макс на секунду замолчал, интригуя собеседников, — он мне кое-что поведал… Словом, это отдельная история, не имеющая к нашему происшествию никакого отношения. Хотя?..