Игорь с удовольствием отхлебнул большой глоток пива, облизывая с губ пену.

— Вот с женщиной сложнее. Она в реанимации. Подключили к искусственной вентиляции легких. Но есть надежда, что выкарабкается.

— Родственникам сообщили? — Мужчина отрицательно замотал головой.

— Она какая-то дальняя родственница Анны, супруги хозяина. Двоюродная тетушка, кажется. Больше родственников нет.

— Как ты смог ему объяснить…

— Он оказался на удивление понятливым мужиком. — Сразу видно, уже попадал в жизни в разные переделки. Лишних вопросов задавать не стал. Сложнее было объяснить уборщице, откуда появилась целая куча грязи. Но пара сотен долларов охладила её любопытство.

— Ого! Дорого же он ценит молчание.

— Кажется, всему руководству за молчание будет заплачено. Как думаешь, нам что-нибудь перепадет?

Макс пожал плечами.

— Но тонкий намек был.

— Значит, про тебя он тоже не забудет.

— А про тебя?

— Мне вознаграждение не нужно.

Ответ привел собеседника в восторг.

— Ты, парень, молодец! Спас всю семью и не нуждаешься в вознаграждении! Что, хорошо платят на службе?

— Не жалуюсь. — юноша опять улыбнулся.

— Откуда ты, такой странный. Ах, да, не имеем права говорить. Не обижайся, больше не спрашиваю. Я когда-то сам был в такой ситуации. — мужчина ненадолго задумался, вероятно, вспоминая годы службы. Потом вдруг, словно очнулся и заговорил на другую тему.

— Макс, ты давно знаком с Машей?

— Пару недель.

— И как она? — Макс вопросительно взглянул на мужчину.

— Я хотел сказать, — Игорь понял двусмысленность вопроса. — они не похожи на легкомысленных девочек- бабочек, которые слетаются на сладкое.

— Эти путевки им достались за отличную учебу. — немного раздраженно напомнил Макс.

— Прости, неправильно выразился. — немного виновато, Игорь опустил взгляд, стараясь правильно сформулировать свои мысли.

— Я видел разных девочек в своей жизни. Даже жениться успел. Ещё до армии. Два года мечтал о ней, по ночам снилась. И, вроде бы письма писала такие ласковые. А когда опять встретились — оказалось, ничего общего. Чужие люди. Забыла она меня. И ждать не хотела. Просто писала, от скуки, а сама…. — Игорь залпом допил оставшееся пиво и попросил ещё.

— Может, хватит?

— Ерунда…Я тогда, чтобы меньше переживать в армию вернулся. Вроде бы, руки, ноги делом заняты, а голова-то свободна — мыслям не прикажешь. Но ничего, со временем прошло, успокоилось. Вернулся на гражданку, уехал подальше от родных, чтобы сочувствующих взглядов не видеть. С женщинами встречался, но как-то все не то. И, вдруг вчера, её увидел… Такая жизнерадостная, веселая, эмоциональная… что-то в груди ёкнуло… понимаешь?

Мак кивнул.

— Я, словно голову потерял. Все бросил, с работы отпросился. Хорошо, что начальник молодец, без разговоров все понял. Еду сюда, а сам думаю, не зря ли?

— И что, не зря?

Игорь просиял.

— Знаешь, кажется, я её нравлюсь. По глазам вижу. Правда, Лиза — ещё ребенок совсем. Такая светлая, чистая, как ангел.

Мужчина наклонился ближе к Максу и шепотом сказал.

— Попытался "руки распускать", так она меня сразу «отшила», представляешь.

Последние слова Игоря очень обрадовали Макса, разбудив в душе чувство вины

— Зря я о Лизе, так плохо подумал, хорошая девочка…., -А Игорь продолжал

— Хотя я права на это не имел. Знаю девушку всего ничего. И повел себя так непристойно. Но я извинился. — оправдывался мужчина.

— Думаю, что она тебя простит. Может, пойдем? Поздно уже.

— Пошли. — Игорь достал бумажник, чтобы рассчитаться, но юноша остановил его.

— Этот столик оплачен.

— Кто ты? — удивленно проговорил мужчина.

— Пошли! — Макс засмеялся и потянул хмельного друга за собой к выходу. Он проводил Игоря до номера, и только потом вернулся к себе.

— Наконец-то можно расслабиться, — Молодой человек блаженно растянулся на диване.

— Тяжелый денек выдался. И он ещё не кончился. — Макс взглянул на часы — половина двенадцатого.

— Маша уже, наверное, спит, — но рука самопроизвольно потянулась к телефону.

СПОКОЙНОЙ НОЧИ, ЛЮБОВЬ МОЯ!

Одно нажатие кнопки, и SMS отправлено.

Мужчина улыбнулся, представляя счастливую улыбку Марии, читающей письмо.

— Пора заняться делами. — Макс открыл ноутбук и сел за написание отчета для Марка.

Рассказ вышел совсем кратким, всего несколько предложений. Главное, что хотел сообщить Макс

Жертв нет…

Террористка погибла….

В конце Макс взял на себя смелость и приписал

Привет от Марии.

— Думаю, она бы с удовольствием передала Марку привет.

Все теперь спать. Только сейчас юноша почувствовал, как устал. Он кое-как добрался до кровати, и с наслаждением забрался под одеяло. Едва голова коснулась подушки, как глаза закрылись, и мужчина погрузился в глубокий безмятежный сон счастливого человека….

…. Когда за парнями закрылась дверь, Лиза с любопытством посмотрела на подругу.

— Вы почему так долго? — Маша не выдержала и вспылила

— Ругались.

— Почему? — недоумевая, проговорила девушка

— Из-за тебя…

— Я при чем?

— Как ты можешь! Ты знаешь Игоря полдня. И бросаешься на шею, целуешься, как будто вечность с ним знакома. А потом я должна оправдываться, что это была чистая случайность, и мы не девицы легкого поведения!

Маша сама не ожидала, что будет так яростно ругать подругу. Но, к её удивлению, Лиза была со всем согласна.

— Ты, как всегда права, Машенька. Я и сама уже не рада была потом. Представляешь, вы ушли, а он приставать стал… Но я быстренько ему объяснила, что к чему. — Лиза с гордостью закончила свой монолог. — пусть знает, мы не как попало, а приличные девушки!

Маша засмеялась, представляя подругу в бешенстве.

— Да уж, досталось Игорю.

— Ещё как. Прощения просил. Даже ужин заказал для нас с тобой в знак примирения.

А вы?

— Все хорошо. — Маша не была склонна к разговорам о личных переживаниях. — Давай тогда уже поедим.

— Конечно.

Девушки забрались на диван, включили телевизор и стали уплетать фрукты, под звуки популярных песен. Но Лиза долго молчать не смогла. Она убавила звук телевизора с спросила подругу.

— Как тебе Игорь? Душка, правда?

— Он очень общительный и веселый, — согласилась Мария.

— Ой, что ты, он вообще молодец. А столько всего интересного знает. Пока мы гуляли, он рассказывал о местах, где бывал. Так интересно!

— Говорила тебе, читать надо больше. И тебе было бы, о чем поговорить.

— Читать? Да, наверное. Но знаешь, я его готова слушать вечно. Он такой умный. Не то, что наши мальчишки.

— Не забудь, он старше их лет на восемь. Взрослый мужчина. Да и жизнь повидал.

— Старше? — Лиза на секунду задумалась. — восемь лет, совсем не много. — она опять оживленно стала рассказывать.

— Игорь предложил завтра поехать с его родственникам. Помнишь, он говорил, что кто-то здесь рядом живет.

— Ты согласилась?

— Конечно! Если хочет познакомить меня с родней, это не так просто.

— Ты опять влюбилась, — с легкой ноткой укоризны произнесла Маша.

— Не опять, а наконец-то!

— Бедная ты моя, сколько лет ждала! — Мария наигранно пожалела подругу. Обе весело рассмеялись.

— Тише, слышишь, телефон. — Маша бросилась к мобильнику и нажала просмотр.

— Кто так поздно?

— Макс, спокойной ночи пожелал… Все, пора спать.

— Хорошо. Уговорила. — девочки выключили телевизор и улеглись по кроватям.

— Как будем Новый год встречать? — мысли не давали Лизе заснуть.

— Не знаю ещё, спи. Я устала, правда…

XIV.

…. Юноша проснулся, и блаженно потянулся под одеялом. Перевернувшись на другой бок, решил досмотреть сон, прервавшийся на самом интересном месте. Снился теплый лазурный берег красного моря, горячий, желтый песок, мокрый от брызг воды. Даже сквозь сон Макс почувствовал тепло южного солнца.