— Где, где?

— Очень далеко отсюда. Поэтому, они очень маленькие. — Макс сменил тему

— Как тебя зовут?

— Леша.

— Алексей?

— Да.

— Будем знакомы. А я — Макс. — Новые знакомые серьезно пожали друг другу руки.

— А это кто? — интерес Макса был искренним. Мальчик забрался на кровать и с удовольствием представил

— Это мой брат — Саша. Мы очень похожи. Но Алиса — он показал рукой на девочку, — нас никогда не путает.

— Она просто умница! Да вас и невозможно перепутать. А что читает Саша?

Лиза рассматривала с Сашей, сидящим на руках и сестры, книжку с картинками. Не трудно было заметить, что характер у братьев совсем разный. Один — спокойный и серьезный. А другой — "шустрик и сорви голова".

— Но спать пора обоим, — подумал Макс.

— А давай, тоже книжку почитаем. Ужасно люблю сказки!

— Давай, — Леша с радостью согласился. Он забрался к Максу на руки и притих, глядя широко раскрытыми глазами на Лизу. Девушка улыбнулась и стала читать громче. Маша постаралась не отвлекать веселую компанию и тихо собирала подушки, разбросанные по комнате. Не прошло и десяти минут, как малыши, уже умиротворенно сопели, убаюканные нежным голосом Лизы.

— Заснули. — Алиса осторожно переложила братишку на кровать, и помогла Максу положить Алешу.

— Их бы нужно к нам отнести.

— Схожу, узнаю. — Маша побежала наверх, разведать обстановку. Но по пути встретила Игоря.

— Не торопись, — мужчина остановил её.

— Я все уладил. Врачи уехали и пострадавших забрали. Порядок в коридоре наведен. А мамаша за детей волнуется.

— Они у нас в комнате уже спят.

Игорь вошел в номер и увидел очаровательную картину. Поперек кровати спали мальчики, безмятежно раскинув руки.

— Как дела? — Шепотом спросил Макс.

— Ок, — Игорь опасался разбудить детей.

— Можно их отнести?

— Да, все уже стихло.

Макс осторожно взял Лешу на руки и понес на третий этаж. Игорь шел сзади с Сашей. Алиса побежала вперед, чтобы открыть мужчинам двери.

— Мама, они уже спят, — девочка заглянула в комнату матери, но распахнула двери следующего номера.

— Их сюда. — Мальчишек положили на широкую кровать. Никто из ребят даже не пошевелился.

— Убегались, — в голосе Алисы слышалась неподдельная забота. Макс чуть улыбнулся ей и тихо пожелал спокойной ночи. Они вышли в коридор.

Их уже ожидал Константин. Он уже пришел в себя, и выглядел спокойным и уравновешенным.

— Хотел бы выразить вам мою признательность. Ребята, вы сегодня спасли меня и всю мою семью. Игорь просил не сообщать в милицию. Не переживайте, проблем не будет. Об одном прошу, не только от своего имени. Моя супруга очень благодарит вас. Хотела бы в знак признательности пригласить вас завтра на ужин.

Макс хотел было возразить, но Константин прервал его

— Отказы не принимаются. В самом деле, парни. Небольшой семейный ужин в тесном кругу. Вы с вашими спутницами и наша семья. И не обижайте мою Анечку. Она очень обязана Вам, в самом деле.

Молодые люди переглянулись и согласно кивнули.

— Вот и отлично! Тогда завтра в половине восьмого у нас в номере. Ждем.

— Непременно. — Макс вежливо улыбнулся в ответ.

Мужчины медленно спускались по лестнице, обдумывая предложение нового знакомого.

— Кто будет сообщать девчонкам? — с тревогой спросил Макс.

— Думаешь, они будут против? Мне кажется, Лиза даже обрадуется. Их старшая дочь её очень понравилась. К тому же, небольшое развлечение никому не повредит.

— Очень сомневаюсь, что и Мария будет так же рада.

— Ерунда, договоримся.

Он сделал шаг вперед и резко распахнул дверь комнаты девушек.

— Девчонки! Угадайте, что делаем завтра! Идем на ужин! К кому, спросите вы?

— К кому? — Лиза непроизвольно приняла игру Игоря.

— К нашим новым друзьям сверху!

Минутная пауза показала, что это предложение для девушек стало ещё более неожиданным, чем для мужчин. Лиза застыла на месте, не зная, что ответить. А Мария вопросительно взглянула на Макса и мысленно спросила.

— В самом деле нужно пойти или это шутка? — Макс в ответ чуть кивнул и развел руками, показывая, что от него ничего не зависело.

— Котенок, мой, ты не хочешь пойти со мной на ужин? — Игорь наигранно надул губы, и Лиза растаяла.

— Конечно, пойду! — девушка бросилась на шею молодому человеку, не стесняясь присутствия посторонних.

— А вы сомневались! — Игорь был горд, что его маленькая психологическая атака на девушку удалась.

— Пошли, — Макс потянул Марию к выходу, — Даем вам десять минут на нежности.

XIII.

Мужчина закрыл за собой дверь и оставил влюбленных наедине. Маша уже стояла у окна в конце коридора и смотрела на ночное небо. Макс подошел к ней сзади и обнял. Теплые нежные руки ласково прижали девушку к себе. Голову юноша положил Маше на плечо. Теперь он был совсем близко. Девушка чувствовала его теплое дыхание, которое щекотало кожу на шее.

— Что-то не так? — Маша почувствовала, какое-то смятение в душе Макса.

— Скажи, — медленно и тихо спросил он. — Я кажусь тебе старомодным?

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Как-то странно… — юноша не договорил, но Маша догадалась сама.

— Тебе было стыдно смотреть, как Лиза и Игорь целуются?

— В общем-то, да. Или не стыдно я не знаю, как назвать это чувство по-русски.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу выставлять напоказ свои отношения с тобой. Это мое, личное. И никому до этого нет дела.

— Да, теперь, наверное, начинаю понимать. Но ведь, знаешь, дома — Питер тоже иногда целует Линду при всех. Но это выглядит совсем не так.

— Они — взрослые рассудительные люди. Их общение при посторонних — обычное проявление вежливости. К тому же, любовь — чувство глубокое и сильное. Оно очень отличается от влюбленности — неимоверной страсти, порой не поддающейся контролю.

— Откуда у тебя такие познания в этой области? — в голосе мужчины послышались нотки ревности и подозрения.

— Много читаю о любви. Знаешь, есть такая категория — женские романы. Все подробности можно узнать и прочувствовать.

— О! Вот откуда такой интерес к мужчинам.

— К мужчине, если выразиться точнее. — Марии доставляло удовольствие злить Макса. Похоже, он понял это.

— Ладно, в будущем я займусь твоим образованием. Буду строго следить за тем, что ты читаешь в свободное время.

— Как ты планируешь это сделать?

— Это уже мои проблемы… А пока, тебе пора спать. Поздно уже.

Юноша взял девушку за руку и торопливо повел к номеру.

— С твоими фантазиями страшно даже на минутку тебя одну оставить. Кто знает, куда ты побежишь.

— Глупенький! — девушка остановила Макса и посмотрела ему в глаза.

— Что происходит? Ты что, мне не доверяешь?

Мужчина молча смотрел на Марию. Их взгляды встретились, и сомнения в душе молодого человека улетучились. Эти глаза — нежные и любимые, они не могли лгать. Но Маша уже разозлилась.

— Макс, любимый, оставь свои сомнения. Я такая же не современная, как и ты. Эти нежности на глазах у всех мне нравятся не больше твоего. Но Лиза, она слишком увлекающаяся натура. Такие как она не могут и дня прожить без ощущения влюбленности. Говорят, это с возрастом проходит. Или тогда, когда придет настоящее чувство. Может Игорь, это её судьба. — девушка несколько секунд молчала. Видно было, что её настроение совсем испортилось, на глазах навернулись слезы.

— Очень жаль, что ты во мне сомневаешься. — я не заслуживаю я этого, правда. — она попыталась освободить руку, чтобы уйти. Но мужчина этого не позволил. Он еще сильнее сжал ладонь Марии в своей руке и быстро зашагал по коридору. Они прошли номер Марии и не остановились. Девушка перестала сопротивляться. Она молча плакала от обиды.

— Какой же ты жестокий! — Макс ненавидел себя в этот момент.

— Довел девушку до истерики своими глупыми подозрениями. Ты должен быть намного добрее и сильнее, чтобы никогда не поддаваться на соблазны сравнения её с другими. Она особенная, таких больше нет и быть не может!