— Вернешься вниз? — закрывая глаза, спросила Лиза.

— Хотела бы, если ты сможешь побыть одна?

— Конечно. Иди, я буду спать.

III.

Обратно Мария летела на крыльях. Макс ожидал её

— Ну, здравствуй, — тихо прошептал Макс, когда она вернулась за столик. Взгляд молодого человека был наполнен такой нежностью и теплотой, что у Марии все поплыло перед глазами.

— Привет, — произнесла она, любуясь мужчиной. — Как я рада. Просто поверить не могу.

— Не веришь? — юноша протянул руку и мягко коснулся ладони девушки. — думаешь, я тебе снюсь?

— Это чудо, какое-то!

— Ты же всегда мечтала о чуде. — Макс казался сейчас таким спокойным, что Маша не решилась приставать с расспросами.

— Как дела у вас? Чем занимаются Линда и Питер?

— Поехали отдыхать в Швейцарию. А Марк отправился на Канары. Любит солнце и воду.

— А ты решил махнуть в Сибирь?

— А я решил повстречаться с любимой девушкой. — Макс крепче сжал Машину руку

— Ведь это ты, тот таинственный спонсор, подаривший нам путевки? — внезапно догадалась девушка.

— Но ты же довольна? — уклончиво ответил юноша.

— Что вижу тебя? Конечно!

— Об этом я и мечтал!

Уже несколько раз на протяжении вечера Маша невольно обращала внимание на молодую эффектную женщину, сидящую у барной стойки. Вроде бы на первый взгляд ничего особенного.

— Меня кое-что беспокоит. Макс, посмотри, женщина в глубине зала.

Юноша немного повернул голову и оглянулся.

— Та, что в черном платье? Что не так?

— Я не вижу её в цвете, — выражение лица молодого человека сиюминутно изменилось.

— Уверена?

— Уже минут двадцать наблюдаю за ней. Ничего.

— Она одна? — Макс бы настроен серьезно.

— Да, пьет коктейли. Отклонила уже пару предложений потанцевать.

— Понятно, значит, кого-то ждет. — Юноша задумался, машинально помешивая сок трубочкой. Он чуть опустил голову, и теперь Маша не могла видеть его глаз, скрытых светлыми локонами.

Прошло несколько минут, прежде, чем Макс принял решение. Из внутреннего кармана пиджака он достал телефон, настроил его и подал Маше.

— Сфотографируй её, осторожно, чтобы не спугнуть. — Девушка кивнула головой, и стала прикидывать, как сделать это более естественно.

— Сделаю вид, что фотографирую оранжерею. — Наконец нашла выход Маша и навела телефон на вечнозеленые растения, стоящие вдоль стен ресторана в огромных кашпо. Буд-то бы ненароком, в объектив попали посетители ресторана…

— Все отлично, — довольная собой, девушка вернулась к столику. Макс уже немного нервничал. Но девушка улыбнулась, давая понять, что все в порядке, и передала ему телефон. Маше удалось сделать несколько снимков в разных ракурсах. Быстро пролистав полученные фото, мужчина сказал.

— Нужно поработать над ними. Пойдем, провожу тебя.

— Ты что? — Маша не поверила своим ушам, — хочешь так просто от меня избавиться?

— Со мной? — Та кивнула, Макс улыбнулся и произнес, — Прости, я думал, может, ты устала, захочешь отдохнуть.

— Ни за что!

Они встали из-за столика. Маша недоверчиво оглянулась на официанта

— Мы точно ничего не должны? Все оплачено?

— Оплачено с большим запасом, не переживай. Вам будет улыбаться весь персонал круглосуточно, на протяжении десяти дней.

— Это ужасно дорого!

— Не для меня. Забыла, я работаю на правительство. Причем не только ваше. — Маша промолчала.

— О деньгах поговорю с ним позже. Когда разберемся с этой дамой в черном.

Он поднялись на второй этаж и остановились у первой же двери. Макс открыл дверь и предложил Марии войти. Это был одноместный номер, но довольно просторный хорошо обставленный. Девушка не смогла удержаться, чтобы не задать несколько вопросов.

— Скажи, ты номер заранее зарезервировал?

— Конечно. Перед новогодними праздниками все лучше заказывать преждевременно, чтобы получить, что желаешь. Мужчина достал ноутбук из большого чемодана, лежащего в шкафу, сел за стол и стал быстро нажимать на кнопки клавиатуры.

— Ты давно приехал?

— Немного раньше вас.

— Видел, как мы подъехали?

— Да, кстати, очень вежливый водитель. Это, наверное, и есть Игорь?

— Новый знакомый Лизы.

— Неплохой человек. И мысли у него приличные.

— Мне тоже так показалось. — Макс в недоумении взглянул на Марию, но ничего не сказал. А девушка, осмысливая последние слова юноши, вдруг воскликнула.

— Ну, надо же! Ты видел, как мы приехали, а подошел только в ресторане. У меня бы не хватило выдержки!

— Ты плохо себя знаешь. И опять же, часто делаешь совсем не то, что говоришь. На что спорим, что окажись ты в моей ситуации, повела бы себя точно также. Только бы не скомпрометировать близкого человека. — Девушка на несколько минут задумалась, расхаживая по комнате. Очень скоро она пришла к выводу, что Макс абсолютно прав.

— Что и требовалось доказать! — мужчина с легкой усмешкой взглянул на Машу. Пока Мария была занята размышлениями, он уже перекинул фотографии с телефона на комп, и теперь пытался их разложить на составляющие, путем сканирования.

— Ты была права. Это не человек.

— А кто? — у девушки перехватило дыхание. Она не могла даже представить, что рядом с ней могут спокойно разгуливать какие-то монстры, ничего не опасаясь. Макс постарался её успокоить.

— Может ничего страшного не случится. Сейчас я переправлю эти данные профессору Моргану. Он поработает над ними. Может что-то раскопает. Мы же пока будем наблюдать за незнакомкой.

Почта ушла, и молодой человек закрыл ноутбук, — будем ждать ответа. А пока… — он многозначительно замолчал. По телу Маши прошел электрический разряд. Сердце бешено заколотилось, а в голове зашевелились нехорошие мысли. — О чем он говорит?

Макс повернулся к Марии. Взгляд его был чистым и светлым. Тревога из души девушки сразу же развеялись, она засмеялась и бросилась в объятья любимого. Он легко поднял её и понес на диван, стоящий в глубине комнаты. Макс чуть опустил руки, девушка скатилась вниз на груду небольших подушечек. Чистый смех девушки доносился теперь чуть приглушенно, она не торопилась выбираться из мягкого плена. Молодой человек снял пиджак и повесил его на спинку стула. Галстук был снят им ранее, как только они вошли в комнату. Тонкая, полупрозрачная рубашка немного скрывала спортивное тело юноши, что делало его еще более загадочным в глазах девушки.

— Он прекрасен, как бог! — Маша наблюдала за Максом, любуясь его красотой.

Он обернулся, услышав её мысли, на секунду застыл, глядя девушке в глаза, а потом молниеносно оказался у её ног.

— Расскажи мне, — потребовал он, лаская руки девушки, — ты сразу согласилась поехать отдыхать?

Только теперь Маша поняла, что чуть было, не отказалась от поездки. — Какой кошмар! Что бы случилось, если бы Лиза не уговорила меня поехать. Я бы не встретилась с тобой? — Глаза девушки были полны ужаса.

— Но ты ведь здесь. Это судьба.

В кармане у Макса завибрировал телефон.

— Кто-то звонит. — он отошел к окну и взял трубку. Разговор продолжался несколько минут. Насколько Маша поняла, говорили по-итальянски.

— Морган связался с Марком. Сейчас они обработают информацию. Боюсь, что праздники отменяются.

Юноша положил телефон на стол и обернулся к Марии.

— Нам с тобой дано очень серьезное задание — наблюдать. Необходимо отнестись к этому очень ответственно, — в голосе прозвучали нотки иронии.

— Шутишь?

— Как я могу, — голос стал более серьезным. — На самом деле, придется немного понаблюдать за женщиной. Выясним, одна она или с сообщниками. За кем охотится? Одним словом, нужно выяснить, кто является причиной её появления здесь.

Мужчина прошелся по комнате, думая чем-то.

— Признаюсь, тебя я бы не хотел втягивать в эту историю. Может быть опасно.

— Что значит, не втягивать! Это же я заметила подозрительную женщину. А теперь, не втягивать. — Маша была не на шутку обижена. Она резко поднялась с дивана, и хотела ещё что-то сказать Максу. Но он опередил её, подлетел сзади и обнял.