— Ты чо, не успеем! — взревел Сашка.

— Да успеем мы!

— Ну вы сами договоритесь обо всем и потом мне скажете, — прервала их спор Елена Михайловна. — Только помните, что премьера состоится шестнадцатого. Чаю попьете?

— Нет, — сорвался со стула Костя, — мне пора.

— Так мы ж не договорились еще с тобой, — опять возмутился Сашка. — А домой тебе не дозвонишься, все время занято, я пробовал.

— Я тебе сам позвоню, — крикнул Костя уже в дверях и, на ходу натянув куртку, выскочил на улицу.

Он опоздал. Двор был пуст. Быстрым шагом, но все-таки не бегом, чтобы не привлекать внимания, Костя поспешил к воротам лицея. Но и там никого не было. Куда же делись Машка с Лидочкой?

Оставалось спокойно пойти домой, и день вдруг как-то погас, став блеклым и будничным.

Было странно возвращаться из лицея так поздно. Он давно уже не выходил по вечерам на улицу. Едва Костя открыл, как навстречу выскочил дед.

— Где был? — кратко спросил он.

— В лицее, — ответил Костя, — там спектакль ставят, а я декорации им нарисовать должен.

— Иди поешь, — сразу успокоился дед, — там сам на плите разогреешь. Щи в кастрюле, второе на сковородке.

Отдав необходимые указания, отставной вояка скрылся за дверью своей комнаты. Последним отчетливым звуком, который услышал в этот вечер Костя, был хриплый крик попугая. Не то «Дуррак», не то «Ур-ра» — он не понял.

Часто первое впечатление бывает самым правильным. Дальнейшие рассуждения могут только запутать. Анализируя данные, полученные с помощью переговоров по «ARC», Файрмен убедился в этом лишний раз.

В Антиборе Взломщик работал почти исключительно в третьем и четвертом квадратах. И только на 13-й, 14-й и 15-й улицах. Здесь о нем слышали шесть антиборидов из восьми опрошенных. И пятерых из этой шестерки он уже обокрал. Было очевидно, что похититель «Сааба», «Дракара» и разоритель Кастора, а может быть, и Васьки жил где-то рядом. Так, по крайней мере, думал Файрмен.

Переваривая эту информацию, Файрмен отправился в Бронебашню. Рут был дома, предварительно они пообщались по «ARC». Можно было бы общением экранов и ограничиться, но оба предпочитали живые беседы. Просто так было приятнее.

В комнате Бронебашни, заменявшей Руту кабинет, гостиную и зал общения, Файрмен изложил окончательные результаты анализа данных и свои собственные соображения.

— Так значит, он ворует в нашем районе, а где живет — неизвестно. Вот что получается, — задумчиво проговорил Рут, внимательно выслушав Файрмена.

— Именно.

— А я думал, что он обдирает в основном тех, кто недавно получил большой куш.

— Тогда Васька тут ни при чем. Мог бы сам догадаться.

— А ты уверен, что Взломщик обокрал и Ваську?

— Я думаю, да. Потому что с Васькой все случилось так же, как с Кастором.

— А я вот не уверен.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

Рут помолчал.

— Давай сделаем так, — задумчиво сказал он. — Мы отправимся куда-нибудь, вернемся оттуда с кладом и растрезвоним об этом на весь Антибор. Взломщик придет нас обворовывать, а мы устроим ему засаду. Все очень просто.

— Это неглупо, Рут. Я когда-то знал одного сыщика, который тоже любил ловить преступников «на живца». И у него это получалось. Только надо все как следует продумать. Ты подумай, как нам раздобыть средства на приманку. А я подумаю, как нам эту приманку подвесить.

— А ты вспомни рекламу, что висит на наших компьютерах. Что там написано для тех, у кого не хватает средств? «Добро пожаловать!»

— Рут, ты веришь в эту чепуху?

— Конечно, нет, Файр.

— Ну а что ж тогда говоришь?

— Я пошутил, Файр. Я пошутил. Конечно же, лучшее, что мы можем сделать, чтобы раздобыть средства, — это отправиться в путешествие!

Легко сказать: «Отправимся в путешествие», а на чем? Ни «Дракара», ни «Сааба». Который, кстати, на самом деле вовсе никакой не «Сааб». Просто Файрмен взял дизайн корпуса от «Сааба» и напичкал такими прибамбасами, что известный всем «Батмобиль» по сравнению с «Саабом» показался бы детской игрушкой. Но даже не в этом была главная проблема. Скинувшись, они могли приобрести себе сносный спейстаймшип или воспользоваться услугами частного извозчика, или, в конце концов, совершить задуманное путешествие с помощью обычной транслокации, любезно предлагаемой за умеренную плату службой спейстаймтранса Антиборского Бюро Путешествий. Конечно, такое путешествие было бы очень опасным. Но ведь друзья уже прошли вместе огонь, воду и медные трубы. А начинали когда-то с нуля.

Вот только вкусы у них были разные. Файрмен больше любил путешествовать во времени. Рут же был заядлым звездолетчиком, он кочевал по пространственному космосу «Антиюни», перескакивая с одного созвездия на другое, и мечтал о полетах в другие галактики. Здесь и скрывалось главное противоречие.

— На фиг нам сдалась твоя Америка?! — раздраженно протестовал Рут.

Они спорили уже полчаса и даже переместились из внутренностей Бронебашни на ее крышу, или верхнюю площадку, с которой, если смотреть в просветы между мощными квадратными крепостными зубцами, открывался неплохой вид на окрестные жилые кварталы Антибора.

— На фиг нам сдалась твоя Америка, Файр? Что ты там будешь делать без твоего костюма, когда по ней шастают десятки новых конкистадоров пострашнее Писарро и этого черта, как ты его называл?

— Беллалкасар.

— Во-во. Или того, как его?

— Диего Гусмана.

— Ну тебе виднее, Файр. Ты сам лучше знаешь, как звать этих негодяев. Только на самом деле никакой разницы, кто из них первым отрубит тебе голову.

К сожалению, все это было правдой. Файрмен так и не создал нового костюма супертраппера, а теперь на это попросту не было времени. И средств тоже. Придется довольствоваться двумя обычными уровнями защиты. От индейских стрел это его спасет, а вот против оружия новых антиборских конкистадоров, наводнивших в поисках индейских сокровищ просторы Центральной и Южной Америки шестнадцатого века, эти уровни — все равно что ореховая скорлупа. Новые конкистадоры — настоящие хищники. Но Файрмен не хотел сдаваться.

— Тогда давай станем корсарами. Сокровища Кортеса я уже перехватил, но это только начало, Рут. Начало конкисты. Если мы с тобой прыгнем в шестнадцатый век, мы попадем в такие времена, когда испанские караваны с индейскими сокровищами набьются в Атлантический океан, как сельди в бочку.

— На фиг мне рисковать своей шкурой среди бурных валов Атлантического океана, Файр? Я лучше слетаю в созвездие Лебедя и наберу полные трюмы золота на любой из планет Альбирео. Там его как снега зимой.

— И там не будет ни спейспиратов, ни старателей, ни денебской звездной разведки, Рут? — иронически осадил его Файрмен.

— Ну будут, Файр, конечно, будут. Но как-нибудь мы отобьемся.

— Ты извини, Рут, у тебя, может быть, особое мнение. Но, на мой взгляд, пускаться в такое предприятие без корабля, равного твоему «Дракару», просто безумие. Любой другой кораблик каждый денебец, подлетев на своей «консервной банке», разнесет вдребезги, а из тебя сделает чучело.

— Это из тебя сделают чучело, Файр, твои любимые инки. Ты ведь сам рассказывал, что они любили так поступать с поверженными военачальниками. Набьют тебя соломой и сухим песком, да и пронесут на палке по всей ихней империи, черт, опять забыл, как она называется.

— Тауантинсуйу.

— Даже и не выговоришь.

— Ладно, Рут, — Файрмену неожиданно пришла в голову удачная мысль, — давай бросим жребий.

— Давай, — радостно согласился азартный Рут. Только зря он радовался. Знал бы результат, так придержал бы язык за своими зубищами. Фортуна отвернулась от Рута. Друзьям выпало отправиться в прошлое.