– Я не изображаю несчастного мальчика и не напрашиваюсь на жалость! – запротестовал Джейк. – Просто рассказываю, как иногда жесток и ограничен бывает этот мир.

– Ну, слава богу, всем здесь собравшимся очень повезло в жизни. Ведь в мире столько людей, у которых нет даже крыши над головой и уж тем более нет такой прекрасной еды и чудесной компании. Мы счастливцы! – Мама взяла нас с Джейком за руки, а папе послала воздушный поцелуй. Папа сделал вид, что поймал его. Фи! Что подумает о родителях Джейк?

После сладкого я пошла проводить гостя до крыльца. Я немного волновалась, поскольку обещала Софи пригласить Джейка к ней в гости в субботу.

– Мне было с вами очень хорошо, – с благодарностью сказал Джейк.

– Джейк, я хотела тебя кое-что спросить...

– Давай.

– Софи интересуется, свободен ли ты в субботу. Она тебя приглашает к себе домой на небольшую вечеринку.

Джейк опустил глаза:

– А ты пойдешь?

– Конечно.

– Хорошо, тогда я тоже.

– Здорово! Она обрадуется. Будет очень весело.

У Джейка был такой вид, как будто он хотел что-то сказать, но потом передумал.

– Весело было сегодня, – сказал он.

– Хорошо, что ты пришел. Приятный сюрприз.

Мы смотрели друг на друга. На секунду мне показалось, что Джейк хочет меня поцеловать. Наверно, выпила слишком много сидра, вот и померещилось. Но тут он как будто о чем-то вспомнил, наверно, о своей возлюбленной Уит или Софи, застегнул куртку, развернулся и ушел.

– Спокойной ночи, Финниган, – бросил он через плечо.

– Спокойной ночи, Джейк.

Джейк шел вдоль окруженного деревьями дома, а я смотрела неожиданному гостю вслед. Вдруг у меня защемило в груди, но я быстро взяла себя в руки. «Да, Лора, занимай очередь», – подумала я.

Я была права. Не нужно ни на что надеяться.

Правда, я уже начала надеяться, а зря, так что теперь я знаю точно: не нужно ни на что надеяться! Глупая я. Слишком романтичная, много мечтаю, вот меня и заносит. После Дня благодарения я надеялась, что, может быть, у нас с Джейком что-нибудь когда-нибудь получится! Но в субботу у Софи стало ясно, что со мной Джейк встречаться не будет. Это был не вечер, а сплошной ночной кошмар. Зачем я только а) пошла, б) пригласила Джейка?

Софи предложила нам с Кейтлин прийти пораньше. К ней приехала подруга из Лос-Анджелеса Элли Броснэн. Когда я пришла, Элли уже была у Софи. Я надела джинсы в стиле сороковых годов – увидела их в благотворительном магазине (там продаются вещи, уже бывшие в употреблении) и сшила точно такие же. Получилось здорово. Из обуви выбрала красивые туфли с острым мысом – купила раньше за бешеные деньги. Еще я выпросила у мамы старые украшения от «Бакелит» (кто бы мог подумать, что они снова войдут в моду?) и, по-моему, выглядела замечательно. Но потом я увидела Элли, Софи и Кейтлин в дизайнерских нарядах и сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Элли и Кейтлин оделись так же, как Софи. Не то чтобы неприлично, но уж слишком откровенно: крохотные обтягивающие маечки (на улице, между прочим, минус один), короткие– прекороткие джинсовые юбки и туфли от «Дольче и Габбана», «Версаче» и «Прада» на таких тонюсеньких шпильках, что девочки с трудом могли на них передвигаться. На лицо они наложили целую тонну макияжа.

Мальчики пришли в восемь. Джош тут же подошел ко мне и принялся рассказывать какие-то глупости. Я даже не успела поздороваться с Джейком – Софи потащила его знакомиться с Элли. Краем глаза я следила за ними и вдруг поняла, что ревную. Софи вела себя так, как будто Джейк – ее парень. Ну почему я всегда должна всех успокаивать и мирить и при этом жертвовать своими интересами?! Вот сейчас стою и разговариваю с каким-то тупицей, а в это время моя так называемая лучшая подруга демонстрирует всем мужчину моей мечты! Хоть раз в жизни надо перестать быть правильной и порядочной. Больше всего на свете мне хотелось схватить Джейка за руку и сбежать с ним отсюда. Но увы. Я так и не решилась.

За столом повар Софи принес нам несчетное число тарелок (еды на них почти не было), а потом мы отправились в библиотеку. Мальчики принялись играть в видеоигры (у Софи все новинки появлялись раньше, чем в магазинах, но сама она в них никогда не играла), а мы с девчонками болтали и пили вино. Наконец Софи усадила всех в кружок и положила в центре пустую бутылку. Подмигнув Элли (гостья активно флиртовала с Бобби), Софи откашлялась.

– Внимание всем! Итак. Крутим бутылку, и она решает нашу судьбу. Но. Мы не целуемся как Кейтлин и Макс перед всеми, а выходим на три минуты в гардеробную, – сообщила Софи таким радостным тоном, как будто только что объяснила квантовую физику.

– Я слышал об этой игре, – сказал Бобби. – Она называется «Три минуты в раю».

– В Калифорнии она никак не называется, – нетерпеливо заявила Софи. – Ну, кто первый? Лор, начнешь?

– М-м-м, нет, спасибо. – Я покраснела.

– Участвовать должны все! – обрадованно сказал Джош.

– Знаю, но начинать не хочу, – резко ответила я. Как же он мне надоел!

– Глупо, – сказал Джейк. Спасибо!

– Ну, все, давайте уже играть, – предложил Джош. Меня затошнило от его энтузиазма.

– Софи, а давай ты начнешь? Мы же у тебя в гостях, – сказал Макс.

– Ладно, – согласилась Софи. Она вела себя очень уверенно и, похоже, была совсем не прочь поиграть. Софи крутанула бутылку, и та, как по волшебству, указала прямо на Джейка. Софи просияла:

– Ну...

– Давай, дружище! – рассмеялся Бобби.

– До встречи! – закричал Макс. – Пока-пока!

– Круто, – сказал Джош. Он всегда немного тормозил.

Я взглянула на Джейка, его лицо оставалось непроницаемым. Умеет же он скрывать свои эмоции! Ничего никогда не поймешь.

– Ну, пойдем? – позвала Джейка Софи, вставая.

Секунду Джейк молчал. Может, он никуда не пойдет? Сердце забилось быстрее. Может, он не хочет ее целовать! Может, он сейчас встанет и признается мне в любви! Пока я мечтала, Джейк встал и пошел вслед за Софи. Мне стало плохо.

– Думаю, они там больше, чем три минуты, пробудут. Давайте пока телевизор посмотрим. – Бобби взялся за пульт.

– Может, лучше поиграем без них? – предложила Элли, забирая у Бобби пульт. Да что такое с этими девчонками из Калифорнии?

– Надо подождать, – сказала я.

Джош повернулся ко мне.

– А ты, Финниган, и раньше в эту игру играла? – спросил он.

Как же противно звучит! Когда Джейк говорит «Финниган», мне очень приятно, но у Джоша та же фамилия получается наигранно. Ничего сам придумать не может! Какой же он тупой!

– Нет, – ответила я.

– Будь спокойна, я подготовлюсь. – Джош достал освежитель дыхания и прыснул в рот. Фу!!!

– Мне нужно выйти. – Я встала.

Я шла в туалет мимо гардеробной. Там было темно. Да, наверно, Софи и Джейк времени даром не теряют. Я плеснула в лицо водой, немного посидела в ванной и пошла обратно. В гардеробной по-прежнему не горел свет.

– Ну, как? – спросил Джош.

– Что как?

– Как сходила?

– Замечательно! – Вот тупица!

Я села рядом с Кейтлин. Она наклонилась ко мне и прошептала:

– Они до сих пор не пришли! Я так рада за Софи! Она уже давно о Джейке мечтает!

– Да, здорово, – ответила я, изображая радость.

– Как думаешь, у Элли и Бобби что-нибудь выйдет? Она милая, но слишком распущенная. Она же его совсем не знает. – Кейтлин состроила недовольную гримасу. Да уж, в чужом глазу сучок видим, а в своем бревна не замечаем.

– Мне все равно, – ответила я.

Тут наконец пришли Софи и Джейк. Покрасневшая Софи поправляла майку. Она оглядела комнату: все присутствующие смотрели на нее. Софи расплылась в улыбке. Мальчики сразу же закричали и засвистели.

– Продолжаем? – спросила Софи.

– Кто следующий? – нетерпеливо поинтересовалась Элли.

– Следующая Лора. Но Джейк не играет, он пропускает этот ход, – быстро сказала Софи.

Ну, конечно! Не может она рисковать. Вдруг еще кто-то поцелует Джейка? Такое положение дел нравилось мне все меньше и меньше.