– Я слышал, что вас так называла ваша подруга, – развеял Анины сомнения парень. – Немного вина?
От вина Аня отказалась. Ей никак не удавалось забыть вкус вчерашнего напитка. Тем не менее Витя налил ей почти полный бокал. В отличие от своих приятелей, он был трезв или таковым казался.
– А что вы празднуете? – спросила Аня, подняв из вежливости свой бокал. – День рождения? Хочу произнести тост в честь именинника.
– Вообще-то мы скорее справляем поминки, – сказал Витя.
– О, – загрустила Аня. – А кто умер? Ваш друг?
– Погиб. И мало того что сам погиб, но еще и нас всех подставил, – сухо ответил Витя, показывая, что не хотел бы говорить на эту тему.
Но было поздно. Аня вцепилась в него словно вампир. И пока не высосала по капле всю необходимую ей информацию, от Вити не отстала. Он и сам не заметил, как выложил почти все, что знал. К сожалению, знал он немного. Только то, что уже сообщила подругам бухгалтерша. Что покойный директор взял и продал их фирму, ни с кем не посоветовавшись. А теперь грядут перемены и увольнения. Тогда Аня решила перевести разговор на саму личность покойного.
На эту тему Витя, напротив, говорил много и охотно. И довольно скоро Аня стала обладательницей полного портрета покойного генерального директора Клыкова. Как и рассказывала Лена – жена покойного, он был упрям, вспыльчив и всегда поступал так, как считал нужным, не прислушиваясь к советам остальной своей команды.
– Пока были живы Петр с Пашкой, они еще как-то удерживали Андрея в рамках, – рассказывал Витя. – А после их смерти Андрей полностью осатанел и перестал доверять кому-либо. Несмотря на то что было следствие, в ходе которого было доказано, что Пашка с Петром погибли в результате несчастного случая, Андрей упрямо продолжал считать, что его друзей убили. И подозревал, что убил их кто-то из его окружения.
На этой почве за короткое время у самого Клыкова развилась мания преследования. В каждом человеке из своего окружения ему виделся враг, задумавший занять его место.
– Он нанял себе охранников, – продолжал рассказывать Витя. – Только и охрана не могла спасти Андрея от него самого.
– От себя самого? – продемонстрировала интерес Аня, подняв брови.
После этого последовал уже навязший на зубах у подруг рассказ о том, как Андрей Клыков, не слушая советов и увещеваний своих друзей, все же сел пьяным за руль и врезался в дерево.
– Какой ужас! – воскликнула Аня, потому что именно такой реакции от нее и ждали. – И вы там были?
Витя кивнул и помрачнел.
– В Андрея словно бес вселился, – сказал он. – Мы все уговаривали его не устраивать эти нелепые гонки.
– Гонки? – спросила Аня.
– Ну да, – кивнул Витя. – Лешка сказал, что Андрей здорово напился, и предложил отвезти его домой на своей машине. А Андрей поспорил с Лешкой, что даже пьяный обгонит его по любой погоде и по любой трассе. И даже если будет мертвецки пьяным.
– И что? – раскрыла глаза Аня.
– И они поехали. Но Андрей обогнал Лешку, потом отстал, а потом они ехали некоторое время голова в голову, пока внезапно машину Андрея не занесло на повороте и он не врезался в дерево.
– И где это случилось? – затаив дыхание, спросила Аня.
– Пошли, могу показать, – сказал Витя. – Это недалеко отсюда.
И они вышли из ресторана. Место, где разбился Андрей, и в самом деле находилось всего метрах в пятистах от ресторана. Тут был небольшой лесок с довольно хорошей асфальтовой дорогой. Врезался Андрей в огромную сосну, которая стояла слева от поворота. Возле сосны стояли Мариша с Лешкой. То есть Лешка стоял, понурив голову, а Мариша, как тут же заметила Аня, бродила по округе с самым заинтересованным видом, внимательно поглядывая то по сторонам, то себе под ноги. Увидев подругу, она подошла к ней. А Витя подошел к Лешке и положил ему руку на плечо.
– Не казни себя, – сказал он ему. – Ты ни в чем не виноват. Андрей сам все решил и сам все сделал.
– Ну что? – шепотом спросила Аня у Мариши. – Это действительно был несчастный случай?
– Кто его знает, – пробормотала Мариша. – Вообще-то дорога делает тут крутой поворот. Мог и не вписаться, особенно если учесть, что был сильно пьян. А ты узнала, кто был с Клыковым в тот вечер?
– Да, – кивнула Аня. – Вся компания, которая сидит в ресторане. И муж Алевтины.
– Этот гном? – удивилась Мариша. – Он как-то не вписывается в эту молодежную тусовку.
– Ну, вроде бы Андрей с утра находился во взвинченном состоянии, несколько раз прикладывался к запасам спиртного у себя в кабинете, – принялась объяснять Аня. – И уже к середине дня был на рогах. Поэтому когда Алевтина услышала, что Андрей со своими ребятами собираются после работы еще и в ресторан, то послала своего мужа вместе с парнями, чтобы тот приглядел за Андреем.
– Ничего не скажешь, хорошо он за ним приглядел, – хмыкнула Мариша. – А что еще тебе удалось узнать? Про этих Петра с Пашкой ты спрашивала?
– Угу, – кивнула Аня. – То же самое, что нам сказала и Алевтина. Но знаешь, какая интересная деталь?
– Какая?
– Муж Алевтины и в те два раза был с погибшими, – сказала Аня. – Первый раз, когда они парились в баньке, а второй раз, когда все выбежали из охваченного огнем дома. А вообще-то Гном, такая кличка у Алевтининого мужа, небольшой охотник до развлечений. Он предпочитает напиваться в одиночестве и избегает компаний.
– Да, Лешка мне тоже говорил, что на дачу Гном приехал только потому, что Алевтина тоже там была. Вроде как сопровождал жену. Тогда погиб Павел. А Петр погиб в проруби. И там все те же свидетели, ну, понятное дело, кроме Алевтины, она с мужиками в бане не была, так вот эти свидетели говорят, что к проруби Петр пошел один. Гном оставался в парилке, травил какие-то бородатые анекдоты. И, кстати, он первым спохватился, что Петр что-то долго не идет.
– Очень странно, – сказала Аня. – А кто занимался расследованием этих несчастных случаев?
– Местное отделение милиции, надо полагать, – сказала Мариша. – Наведаемся туда?
– Да, мне кажется, что в этой пьяной компании нам больше ничего дельного не скажут, – ответила Аня.
И подруги начали потихоньку отступать. Но не тут-то было. Не вовремя очнувшиеся от своей скорби Лешка с Витьком увидели удаляющихся в сторону зарослей подруг и окликнули их:
– Вы куда?
– Мы тут, в кустики, – стыдливо соврала Мариша.
Подруги спрятались в кустики и стали держать совет.
– Что теперь делать? Если мы сбежим, то они заподозрят неладное, – сказала Аня. – А вдруг они нам еще понадобятся?
– Да, – кивнула Мариша. – Теперь уже поздно. Раньше мы бы могли соврать, что пошли прогуляться и заблудились. Пешком дошли до города, и все такое прочее. А теперь придется придумывать какую-нибудь другую отговорку.
Сидя в кустах, подруги так толком ничего и не придумали. А тем временем их кавалеры начали проявлять нетерпение.
– Ишь, как горло дерут! – сердито прошептала Мариша. – Кабаны здоровые!
– Пошли, что ли? – спросила Аня. – Все равно ведь не отстанут.
– Пошли, – кивнула Мариша.
Вернувшись в ресторан, они застали там ту же картину. Лешка с Витьком присоединились к остальным парням и на некоторое время выпустили подруг из поля зрения. Девушкам только того и нужно было. Они вышли из-за стола и потихоньку покинули ресторан.
– Где у них тут милиция? – озабоченно спросила Аня.
– Надо спросить у какого-нибудь местного жителя, – резонно сказала Мариша, останавливая пробегающего мимо мальчишку.
Узнав у него, где находится отделение милиции, подруги поспешили туда. К счастью, перед чарами Мариши не могли устоять и служители закона. Молоденький паренек, сидящий на входе, продержался ровно пять минут. А потом выдал и кабинет, и фамилию следователя, который занимался этими тремя подозрительными несчастными случаями. Фамилия у следователя была подходящей для такого затянувшегося дела – Невезухин.
Подруги без труда нашли кабинет этого самого Невезухина, постучали и вошли. В кабинете за столом сидел мужчина лет тридцати с небольшим, в общем-то со славным, хотя и озабоченным лицом, и что-то торопливо писал.
