- Ребят, давайте поспешим вернуться. Если Горвин не застанет свою внучку в безопасности, боюсь каждый из нас, получит по шее.
- Это точно,- усмехнулась Маша и ради интереса пропихнула пальцы в узкие карманы потертых джинс. Что-то гладкое и круглое оказалось на дне тряпичного тайника.
-'Кольцо'?- напугалась она.
Еще мгновение и цепкие пальцы вытащили бы холодный метал, но полюбившийся ей рыжий парень, разочарованно выдернув руку из своего кармана, имел неосторожность выкинуть ярко-желтый шейный платок на черную землю.
- Марк?- шепнула Маша и поспешила поднять охристый предмет, выдающий принадлежность ее друга к ненавистному здесь магистериуму.
Книгочей обернулся и неловко посеменил к красноволосой девушки.
- Служитель магистериума!- раскатом грома пронеслось по поляне.- Держите ее!
Коренастые бородачи с тяжелыми секирами в руках быстро обступили первого хранителя.
- Что?- оглядевшись, удивилась Маша.- Я не...
- Служитель магистериума! Шпион! Держите ее.
Все магические существа, что были на поляне, в считанные секунды оказались рядом с Машей, направив на бедняжку свое оружие и отрезав первого хранителя от ее друзей.
- Книгочей?- произнес высокий эльф, первым распознавший в красноволосой девушке шпиона.
Маша тут же выкинула желтый платок, но поступок этот был не оценен.
- Да нет же, я не книгочей,- попыталась оправдаться девушка.- Это ошибка.
- Ошибка?- удивился высокий эльф.- Как же?
Мария сквозь толпу нашла испуганные глаза Марка и поняла, что вряд ли сможет объяснить, почему в ее руках оказался этот платок. Она подняла руки вверх, стараясь выглядеть, как можно более послушной.
- Вот блин-гоблин,- вздохнула она.
Один из бородачей заговорил фальцетом.- Как смела ты пробраться сюда, в сей скорбный для нас день?
Маша пожала плечами.- Я не знаю, что вам сказать. Если я скажу что я не книгочей и этот платок не мой, вы же мне не поверите. Я подняла его просто.
- Подняла?- засомневался высокий эльф.- Вполне возможно. А кто ты, как звать тебя, и откуда пришла?
- 'Сказать им, что я их надежда и опора? Пусть будет стыдно'- подумала Маша, но не решилась это произнести.
- Молчишь?- тыкнув тупым концом секиры в бок девушки, усмехнулся гном.- Казнить ее!
- Казнить?- вскрикнула Маша.
- Казнить! Казнить! Казнить!
Красноволосая девушка больше удивлена была, нежели напугана.
- Да вы сума посходили? Что значит казнить? Главное за что?
- Никто никого, казнить не посмеет,- послышался властный голос.
Из толпы вышел знакомый многим часовщик Феарольф Вира. Народ тут же успокоился и смолк.
- Не думал, что после смерти короля в его народе на следующее же утро проснется кровожадность.
- Вира это шпион магистериума,- проворчал гном.- Неизвестно, что выведывал тут. Она осквернила своим присутствием память короля. Магистериум пачкает все, к чему прикасается.
Марк обиженно опустил голову, обливая себя тоннами осуждений за невнимательность.
Феарольф уничтожающе посмотрел на бородача.
- Гномы полагают, что кто-либо из магистериума способен затмить свет короля? Есть что-то большее Его святости?
Ворчливый гном потупил взгляд и не нашел, что сказать.
- Вы все, верно позабыли заветы нашего государя?- Феарольф возмущенно оглядел присутствующих на поляне. - Если кто-то и нарушает правила установленные нашими державами, то судить его должны не вы.
- Ты прав,- согласился высокий эльф.- Одноглазый судья пусть решает ее судьбу.
Феарольф улыбнулся, и подойдя к красноволосой девушке, подмигнул ей. Маша тут же успокоилась, позабыв о страшных картинах ее казни, которые постучав в двери девичьей души, собирались вломиться в ее окна.
- Тогда с вашего позволения, мы отведем к нему эту юную леди?
Маша обернулась на знакомый голос. Посреди живого полукруга стояли три фонарщика. Один из них, самый высокий, с обаятельным взглядом карих глаз подошел к красноволосой девушке и демонстративно обвязал ее руки тугой бечевкой.
Высокий эльф прищурил миндалевидные голубые глаза. - Что же, это ваша работа,- согласился он и уступил право на дальнейшие действия трем фонарщикам.
Незаметно для остальных исчез Феарольф, уведя за собой блондинку и книгочея. Оставив первого хранителя в надежных руках, он поспешил опередить беспокойную толпу и добраться до слепого судьи первым, дабы разрешить эту ситуацию в их пользу.
Три фонарщика и красноволосый подозреваемый направились в сторону придворного судейства, при котором находилась небольшая тюрьма, для вдруг провинившихся жителей. На самом деле, серьезных преступлений здесь уже давно никто не совершал. Мелкие разбои, да незначительные грабежи - вот единственные нарушения за последние годы. Король Кронос умело выстроил жизнь в белом магическом городе. Но убийство и предательство всегда строго судилось при дворе восточной цитадели.
- Нэльс, мы уже было потеряли тебя,- шепнула Маша.
- Да я вроде не терялся,- так же тихо ответил фонарщик, идущий позади всех. - Просто...
- Я поняла... мне очень жаль, что так вышло...
- И мне.
Маша осторожно обернулась к Нэльсу.- Я рада тебя видеть.
Фонарщик улыбнулся и дернул за импровизированные наручники.- Придется посидеть немного в камере, пока мы все не уладим.
- Легко,- согласилась Маша, и смело зашагала вперед.
Всего через двадцать минут первого хранителя заключили в железную камеру. Здесь было тихо, тепло и сухо. Видимо король хорошо заботился о каждом своем жителе. Оставшись одна, Маша села на деревянную скамью и заболтала ногами. Нэльс обещал что, уже через несколько минут она окажется на свободе, поэтому девушка пребывала в веселом ожидании. Но вдруг вспомнив о предмете, покоившемся на дне ее кармана девушка соскочила со скамьи и решила завершить это исследование. Восхваляя свое везение, Маша пропихнула пальцы в тугую джинсовую прорезь, вовсе не заметив соседа по камере. Тень скрывала его лицо, а тусклый свет одинокого фонаря освещал лишь руки: сильные кисти, с длинными ловкими пальцами. Мужчина рассматривал свои ладони, пока не обратил взор на соседку.
- А ты, то здесь за что?
Маша очнулась и повернула голову в сторону соседа. Вытащить тайный предмет ей снова не удалось.
- Просто недоразумение. Я ни в чем не виновата.
- Это хорошо,- обреченно бросил мужчина.- Рад увидеть хоть одно знакомое лицо, которое, ни в чем не виновато... Кстати прости за банку с укропом. Оказывается я так и не отнес ее на кухню. А вы так шумели. Надеюсь твоя подруга не пострадала?
- К сожалению нет.
- Хм... хорошо. Ну а ты, побывала на могиле дедушки?
- Да типун вам на язык. Жив он пока ещё,- ответила Маша, и удивленно вскинув бровями, попыталась вглядеться в темноту соседней камеры. - Погодите, вы ...
Кусочек полосатого пиджака, выглянувший на свет, выдал своего хозяина.
- Боже мой,- удивилась Маша.- А вы то, что здесь делаете? Тетка в шали, все-таки отыскала вас?
Из тени показался длинный нос и черные завитки усов.
- Нет, вскоре после вашего ухода и она исчезла. Отли притащил какую-то газету, в ней писали, что короля больше нет. Я попрощаться пришел. И был не осторожен. Столько лет скрывался, а тут... Досадно.
Узнав в соседе по камере, своего спасителя господина Улимора Харвенкуса, Маша обрадовалась и опечалилась одновременно. Она вспомнила объявление висевшее в трактире и все те обвинения, которые предъявляли смотрителю волшебной гостиницы.
- Но я не мог не попрощаться...
- Говорят, вы, убили короля.
Улимор выглянул из тени и улыбнулся.- Я.
Маша разочарованно вздохнула, потому что ожидала другого ответа.
- Я надеялась, вы скажите, что это недоразумение, - честно призналась красноволосая девушка.
- Почему?
- Навряд ли, кто-то кто спасает чужие жизни, может забирать их.
- Может...
