-Даже не думай к ней приближаться!- пригрозил Ромул.

- Но это всего лишь...

Кентавр схватил старика за воротник и швырнул на землю.- Раздавай свои цветочки кому-нибудь другому, бродяжник!

-Эй! Ты совсем без мозгов?- разозлилась Маша, что есть мочи шлепнула Ромула по плечу и пошла к старику. Кентавр схватил девушку за руку.

-Даже не думай меня держать,- процедила девушка.

Но тот лишь крепче сомкнул пальцы.

- Ро-о-мул,- властно протянул Феарольф.

Кентавр без промедления подчинился.

Маша подошла к старику и помогла ему подняться.- Простите этого громилу. Сила есть, ума не надо, это про него.

- Ничего милая девушка,- зашептал старичок.- Ничего. Бережет тебя он видно, как умеет бережет. На вот, возьми.

Девушка виновато взяла протянутую кипарисовую веточку.

- На могилку, к королю возложи.

- Хорошо, спасибо,- поблагодарила Маша, стараясь выглядеть как можно более дружелюбной.- Я не обещаю.

- А ты не обещай. Ты просто сделай. Так будет правильно...

- Я постараюсь.

Старик нагнулся к красноволосой девушке.

- Орфей прибыл, чтобы почтить память короля. Приходи, послушай. Обязательно. Вы все приходите,- громко произнес он и обратился к черному кентавру.- И ты грозный воин. Сегодня последняя ночь, когда король будет с нами.

- Спасибо вам,- поблагодарил Феарольф и потянул Машу за руку.- Идем.

Ромул гордо махнул хвостом, подняв клуб белой пыли.

Старик остался ждать прохожих с площади, дабы и им преподнести по веточке кипариса.

- Что за орфей?- уже зная к кому обращаться с такими вопросами, спросила Маша у Марка.

-Ты что!- воскликнул книгочей.- Это круче эльфов.

- Серьезно?

- Конечно! Он по настоящему уникален, своим происхождением. Его голос великий дар, ведь его отцом был северный эльф, а матерью русалка. Представляешь, какой замес!

Маша пожала плечами.

- Видимо, раз ты так этим восхищен. Не забывай, я далека от мира сказочного.

- Ну, зато теперь ты знаешь, что мир вовсе не сказочный, а вполне реальный.- Марк приобнял Машу.- За всю историю нашего мира, орфей был всего лишь один. Удивительно, что жив до сих пор. Это круто, наверняка нет книгочея, который бы слышал, как орфей поет. Я буду первым! - Вдруг он взволнованно посмотрел на Феарольфа.- Надеюсь можно? Мне можно пойти послушать орфея?

- Посмотрим,- улыбнулся мужчина.

Они прошли вниз по улице и свернули в темный переулок. Там в конце, поблескивала истертая табличка 'Ремонт часов'. Подойдя ближе, стало возможным разглядеть и надпись поменьше: 'Производим ремонт любой сложности. Диагностика бесплатна'

- А вот и мой дом,- тепло произнес Феарольф, подошел к двери, и пошарив где-то под козырьком небольшого крыльца, вытащил небольшой ключ.

- Вы ремонтируете часы?- удивилась Маша.

- Да,- кивнул мужчина и открыл скрипучую дверцу.- Я часовщик. Проходите.

- Часовщик, хм,- пренебрежительно повторила Ольга и подозрительно оглядываясь, вошла в темное помещение. - А свет тут вообще есть?

- Есть, - ответил Феарольф.

Тут же загорелось много света: настенные бра в форме свечей, высокие лампы с бархатными абажурами и настольные лампы стоящие почти на каждой полке.

Марк огляделся.- Ого! Я даже не знаю, чего тут больше осветительных приборов или старинных часов.

- Это уж точно,- усмехнулась Маша.

Действительно первый этаж, который представлял собой холл небольшой мастерской, был полностью увешан часами, разных размеров, форм и производства. Удивительно, что до того, как они вошли, все часы молчали, и ни одна стрелка не двинулась с места. Теперь же, мастерская будто ожила при появлении хозяина; возле книжной полки забили большие напольные часы, маленькая деревянная кукушка вылезла из домика и прокукукала восемь раз над Машиной головой, а огромные глаза керамической совы перебегали то на блондинку, то на книгочея.

- Позвольте ваш пиджачок,- послышался голос за Машиной спиной.

Девушка обернулась. Существо похожее на вешалку протянуло к ней не то палку, не то руку. Маша замешкалась, но все же сняла и любезно передала пиджак.

- Господин, сегодня поздновато вернулись,- произнесла вешалка, нацепив на себя верхнюю одежду гостьи.- Давайте помогу?

Феарольф кивнул и позволил снять с себя помятый сюртук.

- Господин Драгазар, ваш кафтан?

- Нет, не надо,- отмахнулся тот, плюхнувшись на мягкий диван.

- За ваше отсутствие ничего примечательного не произошло.- Привычно начала отчитываться вешалка. - Был один заказ. Я записал данные и предупредил, что вы сами свяжитесь.

- Молодец, спасибо.

- Рад стараться,- существо стукнуло ногой о пол и встало возле двери тут же потеряв какие-либо признаки жизни.

- Что это вообще такое?- недоумевая, спросила Маша.- Точно такой же был в трактире.

- Это сервусы. У нас в магистериуме, такие в каждом кабинете стоят. Они не запрещены,- объяснил Марк.

- По-моему, обычная вешалка,- вставила блондинка и присела рядом с Драгазаром.

- А от них толку и не больше,- шепнул Феарольф, стараясь, чтобы его собственный сервус об этом не услышит.

Существо у двери шевельнулось, но ничего не произнесло.

- И что теперь?- шлепнув ладонями по бедрам, поинтересовалась Мария.- Нэльса нет, деда тоже. Король, от которого все зависело мертв. У вас есть запасной план или что-то в этом роде? Что нам делать то?

- Ну, для начала перекусить, а потом немного поспать, - улыбнулся Феарольф.

- Нет, нет,- запричитал Марк.- Я хочу посмотреть на короля. Я не лягу спать. Разве что только перекушу. В магистериуме запрещено бередить прошлое. Никто и не знает о существовании короля, белой башни, да и магии. Волшебники вообще герои сказок.

- Какую правду вам тогда преподносит совет магистериума?- поинтересовался Драгазар.

Книгочей почесал затылок.

- Да вроде все чему нас учат с детства - простые вещи. Есть обычные люди, которые живут в обычном мире, есть магистериум, который следит за их обычной жизнью. Простые смертные и не знают о существовании совета. Мы книгочеи посвящены в чуть больше, ибо нас отбирают по способностям. Но лишь единицы имеют доступ к запрещенной литературе.

- И ты из их числа?- обрадовалась Маша.

Марк прикусил губу.

- Вообще-то нет. У профессора Урфина де Троя был доступ. А я был его любимым учеником.

- Понятно,- хихикнула Ольга.

Книгочей довольно улыбнулся.- Я думаю, он будет город за меня, когда узнает, что я видел белую башню. Он будет рад, когда узнает, что она действительно существует.

Все часы в комнате вдруг остановились.

- Я надеюсь, что никто, ничего, от тебя не узнает,- грозно произнес Феарольф и глаза его вдруг потемнели.

- Я понял,- книгочей разочарованно опустил голову.- Никто.

Секундные стрелки вновь затикали в привычном направлении.

- Я бы не подверг ни вас, ни его такой опасности. Я знаю, что магистериум делает с предателями.

- Но почему магистериум запрещает магию? - спросила Маша.

- Серая Баронесса, та которая и собрала совет магистериума, является племянницей Алдарина, а следовательно и наследницей этого мира. Но к сожалению на ее пути к трону стоят более могущественные братья. Король Кронос и граф Мракор. Она знает о своих возможностях, поэтому не стала вступать в прямое противостояние с ними. Нарака, как и остальные из рода Алдарина имеет право на использование магии, поэтому, чтобы поставить своих братьев на равных с собой условиях и создала магистериум. Тех, кто отвергает и не пользуется этой силой, - прояснил Феарольф.- Навряд ли Серая Баронесса отказалась от идеи завоевать трон. Все ее действия изначально направлены на захват власти.

- Баронесса Нарака тоже обладает магией?- радостно подскочил книгочей.- Ого! Она, конечно, очень старая, но кто бы мог подумать, что ее жизнь длится сначала времен.