Я подошла к двери и лишь протянула руку, что бы постучать, как она распахнулась. На меня налетел вихрь рук, губ, глаз… Патрик… Он особенный человек, хотя часто и раздражает меня излишней настойчивостью. Он смеялся, целовал мои щеки, глаза, губы. Его руки ни на секунду не выпускали меня. У меня появилось счастливое ощущение, что я попала домой. Всё-таки выйти за него замуж это действительно правильное решение.

– Патрик, Патрик… – смеясь, я отстранила его. – Ты просто снесешь меня на землю. Ты ведешь себя как мальчишка!

– Элен, это плохо? Раньше ты не жаловалась! – Он тоже смеялся. – Я так рад, что ты приехала!

Одной из особенностей Патрика было то, что он мало обращал внимания на мои непродуманные слова. К счастью, его ничего не могло обидеть, иногда казалось, что он вообще не способен обижаться. С ним было легко. И сложно одновременно.

– Заходи, заходи Элен! – Он отступил, давая мне возможность пройти внутрь. Я прошла в коридор и поставила сумку на пол. Тут ничего не изменилось. Все так же желтая кленовая лестница, прикрытая красной ковровой дорожкой, поднималась вверх. Стены украшали все те же незатейливые картинки, купленные где-то на блошином рынке. Незамысловатость и простота обстановки всегда притягивала меня. Полумрак коридора действовал на меня успокаивающе. Дом вообще был мрачноватым, как считали соседи, но мне он нравился. Патрик обнял меня и притянул к себе:

– Ты не представляешь, как я долго ждал этого момента. Ты прямо как сумасшедшая на своей работе.

«Сумасшедшая… ая… ая… ая… я… я… я…» – эхом раздалось у меня в голове. Я поняла, что сейчас Патрик меня поцелует. Почему мне захотелось увернуться? Его мягкие губы осторожно коснулись моих. Я должна ответить, ведь приехав сюда, я согласилась на то, что отныне моя жизнь будет состоять только из слова «должна». Почему мне так тоскливо? Разве мне будет плохо с Патриком? Я мягко отстранила его.

– Патрик, я так устала, а ты сразу набрасываешься на меня. Разве это хорошо?

– Извини, родная. Просто я так обрадовался, что совсем забыл правила приличия. – Он вновь мне ласково улыбнулся. – Я отнесу твою сумку в спальню. – Сказал он, подхватывая мой багаж.

«В гостевую спальню» – чуть было не сказала я. А в слух произнесла:

– Это будет неплохо, ковбой. – И улыбнулась.

Вечером мы сидели, обнявшись около камина. Я, как и любой человек, могу смотреть на огонь часами. Странно, в такие моменты понимаешь, что твоя голова абсолютно пуста. В ней нет мыслей, нет ничего. Ты заворожено следишь за язычками пламени, которые облизывают дерево, смотришь в ярко-красный уголек, тебя ничего не беспокоит, ничто не нарушает твоего единения. Патрик накормил меня вкуснейшим ужином. Он прекрасно готовит. Да и не только готовит. Он вообще прекрасный человек. Рядом с ним мне хорошо и спокойно. Он повернул голову и слегка прикоснулся губами к моему плечу. Ощущение его теплых губ не было неприятным… Даже приятным оно не было… И все… Я склонила голову набок, давая ему возможность поцеловать мою шею. Почему я ничего не чувствую?! Вернее нет, чувствую… Но это было так, как будто я сидела в удобном кресле, просто в удобном. Наверное, устала… Патрик, тем временем, положил руку мне на талию, я прильнула к нему, и он обнял меня крепче. Его губы продолжали свой путь, медленно и вкрадчиво он приближался к моим губам. Я повернулась к нему лицом. Через мгновения я поняла, что могу выносить лишь легкие прикосновения его губ. Когда он попытался поцеловать меня по-настоящему, мне стало противно. Я вывернулась. Не могу!

– Элен, любимая, что-то не так?

– Нет, все нормально…

– Ты какая-то задумчивая. У тебя такой вид, как будто ты анализируешь. У тебя не приятности на работе?

– С чего ты взял?

– Дорогая, я влюблен, но не слеп. Я вижу, что с тобой что-то происходит. – Он отпустил меня и сел в кресло. – И мне хотелось бы думать, что я имею право знать о том, что происходит.

– Патрик, о чем ты? Все хорошо.

– Ты врешь. – Он так грустно улыбнулся, что у меня защемило сердце. Что ему сказать? Вру? Да, я вру. Но не только ему, но и себе тоже. Боже, как мне рассказать ему обо всем! Я не хочу делать ему больно, но я люблю его как брата, а не как мужчину. Нельзя себя больше обманывать, да и он недостоин лжи. Но как, как рассказать ему об этом? Не проще ли сейчас улыбнуться, стиснув зубки, убедить его, что он не прав. У меня это получится, я знаю.

– Элен, должен ли я вместо тебя говорить эти слова?

Откуда у него столько смелости? Элен внутри меня тряслась от страха, я никогда бы не решилась задать такой вопрос, предпочитая делать вид, что все хорошо. Патрик, ах Патрик! Ты достоин девушки, которая будет любить тебя… Но как жаль, что это не я. Умею ли любить вообще? Наверное, нет. Иначе обязательно полюбила бы тебя.

– У тебя есть кто-то ещё? Поэтому ты так занята в последнее время?

Я молчала. Я не могла врать, но и правду сказать не могла. Мой рот как будто слипся. Я пыталась разомкнуть губы, что бы произнести хоть что-то, но лишь тупо продолжала смотреть в огонь. Я слышала, как он тяжело вздохнул и поднялся с кресла. Почему я пуста? Почему у меня нет сил, чтобы встать, и догнать его? Ведь ему сейчас очень плохо. Он все понял, он все понял… Но не то, не то он понял… Но как? Как рассказать ему правду? И что за правду я должна рассказать?

Я слышала, как Патрик вышел во двор. Нам обоим сейчас необходимо одиночество. Нам нужно подумать. Почему так щиплет глаза и все расплывается? Слезы? Что со мной? Почему? Две маленькие капли упали на мои колени, я растерла их пальцем. Сердце бьется о ребра так, что мне больно. Заломило голову. Слезы все бежали и бежали по щекам, скатываясь по подбородку и падая на колени. Я пыталась отереть их рукой, но вскоре моя рука стала совсем мокрая. Патрик, прости меня… Я не могу… Я не могу любить тебя… Боже, но как сказать ему об этом? Как?

Постепенно слезы высохли. Патрик так и не вернулся.

Я поднялась наверх. В нашу спальню. Нет, теперь уже не нашу. И без сил свалилась на кровать. Я уснула.

Проснулась я оттого, что Патрик лег рядом со мной и обнял меня. Я всем телом потянулась к нему.

– Патрик! Ну, где же ты так долго был?

Он ничего не ответил, лишь крепче прижал меня к себе. Я спрятала лицо у него на груди. Мне было хорошо и спокойно. Ну почему я не могу его любить? Почему?

– Элен, ты сильно его любишь? – его тихий голос был для меня подобием ушата ледяной воды. Вначале, я даже не поняла, о чем он говорит. Ах, Патрик… У тебя нет соперника. Это не та ситуация, в которой невеста уходит к другому мужчине.

– Патрик… Почему ты мне не веришь, что у меня никого нет, кроме тебя?

– Тогда почему? Что с тобой происходит?

Что со мной происходит? Я переспала с начальницей, и не один раз… И мне понравилось… То что она делает со мной никогда не сделать тебе… Не потому что ты не умеешь, а просто потому что ты мужчина. Это не твоя вина.

– Извини, я не могу тебе рассказать. Это не только моя тайна.

– Вот, ты уже с кем-то делишь тайны.

– Извини…

– Не извиняйся. Все нормально. Я давно понял что, что-то не так. Ты слишком долго тянула с ответом на мое предложение.

– Я не могу выйти за тебя.

– И это я тоже понял. Элен, чего ты боишься? От чего убегаешь? От кого ты убежала ко мне?

Что он несет? Я ни от кого не убегала… Элен, может, хоть себе ты перестанешь врать?

– Патрик… Понимаешь…

– Ну не тяни ты резину! Элен, как маленькая, ей-богу! Есть кто-то, кого ты сильно любишь?

Люблю? Люблю ли я Ребекку? Не знаю… Она злит меня, раздражает, иногда мне хочется ее убить… Но когда она целует меня я улетаю на небеса… Когда ее нет рядом, я думаю о ней, а когда мы вместе, то почти всегда ругаемся. Это любовь? Я не знаю…