В Великобритании профсоюз работников общественного обслуживания ЮНИСОН в течение длительного времени проводит кампании по вопросам низкой оплаты труда и минимальной заработной платы. При этом в целях определения меры «прожиточной заработной платы» он использует информацию, предоставляемую независимыми исследователями из Группы Семейного Бюджета. Другими словами – определения не низкой оплаты по отношению к заработкам в остальной части экономики, а меры того, что нужно людям заработать для обеспечения себе “базового уровня жизни“, характеризуемого этой группой как “низкорасходный, но приемлемый“. Эта мера соответственно изменяется по отношению к несемейным людям, одиноким родителям или семейным парам с детьми, и т.д.
В 2004 году Группа Семейного Бюджета предложила национальные цифры 5 фунтов 69 пенсов в час для одинокого человека и 7 фунтов 74 пенса в час для одного работающего с партнером (мужем, женой) и двумя детьми. Эти цифры должны были бы обеспечить “базовый уровень жизни“ без связанных с работой дополнительных пособий. Цифра 7 фунтов 74 пенса представляла собой 75% от средней национальной заработной платы.
Остро стоят и вопросы дифференциации заработной платы. Комиссией по вопросам оплаты труда в органах местного управления Великобритании, созданной для изучения структуры оплаты труда в этом секторе, в отчете 2004 года говорится, что внутри органов местного управления отмечается наличие большей компрессии заработной платы, чем в некоторых других секторах. Это относится к разрыву между заработками в верхней и нижней частях профессиональной иерархии.
Соглашение с органами местного управления является, наряду с соглашением о заработной плате в Национальном здравоохранении (в рамках Программы перемен), подтверждением того, что это – один из немногих секторов, где все еще ведутся национальные отраслевые коллективные переговоры в Великобритании. В большинстве других отраслей стали нормой коллективные переговоры на уровне компаний, решающие проблемы неравенства в распределении заработной платы.
На деле в Великобритании закрепленная в законе минимальная заработная плата, как представляется, действует в большей мере как низшая ставка, которая подталкивает вверх минимальные ставки заработной платы, согласованные в коллективных договорах и соглашениях, в связи с тем, что профсоюзы настаивают, чтобы самые низкие размеры заработной платы по их коллективным договорам и соглашениям оставались на определенный процент выше закрепленного в законе минимума заработной платы.
В рамках требований профсоюзов по вопросам заработной платы в 2002-2003 годах ставился вопрос о ее повышении на 6%, а также о конкретной сумме ее минимального увеличения на 1750 фунтов стерлингов (на 90 пенсов в час для работающих по 37 часов в неделю) как дополнительной помощи для низкооплачиваемых работников.
Профсоюзы организовали национальную забастовку в поддержку этих требований и, в конце концов, добились общего повышения заработной платы до 52 пенсов в час для тех, кто получал заработную плату в соответствии с самым низким разрядом (по пункту 4) тарифной схемы, что означало рост почти на 11% за два года. Те, кто относился к пунктам 6 и выше по тарифной схеме, получили повышение на 6%.
В результате заключения соглашения минимальная заработная плата составила 5 фунтов стерлингов в час для работников, относящихся к пункту 4 тарифной схемы, что с 1 апреля 2002 года составило ее рост на 4,1%, а для других с 1 апреля до 30 сентября 2002 года – 3%; дополнительные 2% для работников, подпадающих под пункты 4 и 5 тарифной схемы, – с 1 октября 2002 года; еще 1% добавки – для работников пунктов 6 и выше тарифной схемы; повышение на 3.5% для всех наемных работников с 1 апреля 2003 года; а также дополнительное повышение заработной платы на 1 % для тех, кто получал ее на основании пунктов 4 и 5 тарифной схемы.
Совместное требование о национальной заработной плате, выдвинутое профсоюзами PCS и «Prospect», было нацелено на ликвидацию различий в заработной плате между правительственными департаментами и на установление новых минимальных размеров заработной платы для всей государственной службы. Распад национальной схемы коллективных переговоров в государственной службе создал около 200 колдоговорных групп и привел к существенным различиям в заработной плате людей, по существу выполняющих одинаковую работу, но в разных департаментах.
Минимальные ставки заработной платы для работников с наиболее низкими разрядами варьируются от 8834 до 13715 фунтов стерлингов в год. Совместное требование о повышении заработной платы предполагало минимальную ставку в размере 14000 фунтов стерлингов в год.
Самый большой департамент государственной службы Великобритании – Департамент по вопросам работы и пенсий, где заняты более 100 000 человек. Последнее трехгодичное соглашение о заработной плате включало гарантии твердых ставок для того, чтобы подкрепить общее процентное повышение заработной платы. Это означало, что работникам с самой низкой заработной платой было гарантировано повышение в сумме 1850 фунтов стерлингов к их годовой заработной плате в течение трех лет. Это было достигнуто после длительной кампании, включая забастовочные действия.
В 2006 году минимальный размер оплаты труда в Великобритании составлял 5 фунтов 35 пенсов для взрослых, 4 фунта 45 пенсов для молодежи в возрасте от 18 до 21 года и 3 фунта 30 пенсов для подростков 16 – 18 лет. Уровень минимальной заработной платы в Великобритании является достаточно высоким, например, по сравнению с США, где сейчас он составляет примерно 7,5 долл. в час. Если перевести британские фунты в доллары, то получится, что британские работники получают на 2,5 доллара больше, то есть примерно 10 долл[19] .
Впервые минимум почасовой оплаты труда был установлен в Великобритании в 1999 г., тогда он составлял для работников старше 22 лет 3 фунта 60 пенсов в час. В то время это было существенным достижением в сфере защиты интересов наименее обеспеченных слоев населения. Повышение минимального размера почасовой оплаты касается в первую очередь тех тружеников, которые не имеют постоянной работы или работают на условиях неполной занятости. В основном это матери-одиночки, которым не хватает времени, чтобы одновременно работать и воспитывать детей. Сейчас такую заработную плату получают более миллиона британцев.
Британский конгресс профсоюзов (TUC) выразил удовлетворенность решением правительства, однако со стороны работодателей последовало немало критических замечаний. Председатель TUC Брендан Барбер отмечал, что повышение минимальной заработной платы помещает дополнительные фунты в карманы тысяч семей с низким доходом и ее увеличение критикуется предпринимателями как невозможное и ненужное. Любые замечания боссов о том, что минимальная заработная плата должна быть заморожена, должны игнорироваться Парламентской комиссией по зарплате и правительством. Лидер британских профсоюзов считает, что экономика легко может позволить новое увеличение зарплатного минимума и нет никакой причины, по которой Великобритания не может иметь минимальной заработной платы больше чем шесть фунтов в час к 2008 году.
Не решенным пока остается вопрос с систематическими нарушениями установленного законом минимального размера почасовой оплаты со стороны недобросовестных работодателей. Сейчас, по официальной статистике, зарплату ниже установленного правительством минимума получают около 170 тысяч человек.
С 1999 г. повышение минимального размера оплаты труда в Великобритании превышает темпы инфляции. Однако, по сравнению с показателями 1970-х годов, когда была введена ныне действующая денежная система, уровень зарплат британцев все равно еще является низким. Если тогда монеты минимального номинала в 1 и 2 пенса являлись ходовым платежным средством, нынешний уровень цен фактически привел к тому, что металл, из которого они сделаны, стоит дороже их номинала.
Около двух фунтов (более ста рублей) стоит в Лондоне проезд в метро или автобусе. Два с половиной фунта – обычная цена за банку колы в уличных киосках. А двухпенсовики используются в настоящий момент разве что для проверки качества темного пива: его пена должна выдерживать вес двухпенсовой монеты (кстати, достаточно массивной – тяжелее, чем наши пять рублей) в течение нескольких секунд.
