– Ты это, извини меня за вчерашнее. – Монк смущался и мялся в нерешительности.

И я его понимаю, тяжело делать то, чего ты никогда и не делал!

– Не вопрос! – а вот подавать для пожатия руку ему опасно, если, конечно, не хочешь остаться без нее.

Хм, на удивление и рука, и ее хозяйка выглядят после пожатия бодро и весело…

Пора, наверное, и мне вернуться к костру. Найти коня можно и попозже, а рубашку – желательно сейчас. Да и доесть не мешало бы, а то мне постоянно мешают! А вот эта Эйлана, видимо, не может и минуту спокойно посидеть.

– Рони, – тут же пристала она, – а ты не просветишь меня насчет уз, «связанных» и всего прочего?..

Каша стала мне поперек горла. Она что, вообще ничего не знает? И откуда она такая вылезла?!! Хм… По–моему, я уже это спрашивал…

– А про это тебе пусть Эрланион рассказывает! – Рони, ну а ты–то меня за что? – Я в этом не сильно понимаю.

– Издеваешься, да? – почему–то тоже обиделась девушка. – Да он же кашей подавится от одной только мысли!

А на меня даже и не взглянули, нагло проигнорировав! Однако что–то в высказывании Рони есть близко к правде. Придется все же мне ответить, а то ведь не отстанет…

– Мы с тобой связаны Узами. Меня это откровенно не радует, но я не выбирал и меня никто не спрашивал. Теперь у нас одна душа на двоих, мы чувствуем боль друг друга, эмоции, настроения. Так что если надумаешь порезать палец, лучше воздержись! – просветил я ее.

Узы обожгло огнем. Неужели она боится?! Чего, скажите мне, чего! Я хоть буду знать, чем ей угрожать! Впервые оказываюсь в такой ситуации, когда меня нагло игнорируют и постоянно выставляют дураком как минимум. А я ничего не могу с этим сделать! Мне это не нравиться!

– Эрм… А разорвать эти узы… никак нельзя? – как–то уж больно жалобно спросила Эйлана, вяло ковыряя уже остывшие остатки каши в собственной тарелке.

– Если бы это было возможно, я бы первый это сделал! – да, знала бы ты, КАК я этого желаю!

То, что мы сошлись во мнениях хоть на что–то, почему–то абсолютно не радовало. Интересно, почему бы?..

– Кстати, Лана, а мне ты не ответишь на один вопрос? – в глазах Рони замерцал опасный огонек предвкушения.

М–да… Рони стала на след загадки, и теперь она страшнее голодного Хозяина Страха! Вот, наконец–то теперь и девушке достанется. Хотя это и на мне отразиться, но ради такого удовольствия, я потерплю!

– Да, чего ты хочешь? – все еще погруженная в свои невеселые мысли, отозвалась моя э'гленер

– А помнишь, Книгу с которой ты так неосторожно обращалась возле алтаря? – спросила Рони и, получив утвердительный кивок, вкрадчиво продолжила, нервно перебирая пальцами: – А где она теперь находится, не подскажешь?

– Честно говоря, не знаю, Рони. – Эйлана задумчиво посмотрела на небо, словно там был написан ответ на очень важный для нее вопрос. – Помню, как взмахнула, помню, как уронила на ногу, потом села, а книгу прижала к животу, а потом меня какая–то, не будем показывать пальцами, редиска мохнатая по голове ударила!

Хм, сколько слушаю свою э'гленер, столько и понимаю, что куда там хаммитам! Она и вроде бы обычными словами умеет ТАК охарактеризовать сверху донизу, что никому мало не покажется.

– А что потом? – допытывалась Рони.

– А потом суп с котом! – Что?! Гадость же редкостная! И она что, таким питается?.. Фе! – Не было у меня никакой книги, когда я очнулась! Правда, было такое ощущение, что я на ней хорошо так выспалась… Живот как деревянный был!..

ЧТО? Да… Зря она это сказала… Рони тут же бросилась вперед. Ну, наконец–то этой Эйлане тоже достанется!

Вот ведь! Увернулась! А она, скорее всего, не человек… Во всяком случае, теперь понятно, почему я не смог тогда ее достать. Ух, ты! Куда там белкам! По деревьям моя э'гленер тоже умеет лазать, причем хорошо и быстро! Учтем. А вот Рони – нет… Жа–а–аль. Опять эта девчонка вышла сухой из воды, хотя… Еще ведь ничего не закончено!

– Ты чего это взбесилась, а? – плотно усевшаяся на верхушке дерева Эйлана опасно перегнулась вниз.

– Лан, ну покажи, а! – да, так просто отделаться от Рони, жаждущей новых знаний, невозможно. Если уж она что–то захотела узнать…

– Чего это тебе показать? – а то тебе непонятно!

– Стигмат!

Рони остановила свое кружение под деревом и требовательно посмотрела на засевшую, на высоте, девушку.

– Где? – да она что, вообще ничего не понимает?

– Ну, на животе. – уточнила Рони.

Эта Эйлана, она ж сама сказала, так чего теперь переспрашивает?

– Я не стриптизерша! – от возмущения моя э'гленер чуть не упала на землю.

Я с трудом подавил желание броситься туда. Ощущать чужие синяки и боль мне не хотелось. Кстати, а кто такие, эти «стриптизерши»?..

Рони оглянулась по сторонам, и что–то объяснила девушке жестами. Та перекривилась, тяжело и обреченно вздохнула, но все–таки оставила спасительное древо и спустилась на землю. Где была отконвоирована в ближайшие густые заросли кустов, которые и скрыли от нас продолжение.

Я зябко передернул плечами и вспомнил, что своих рубах у меня уже не осталось…

– Викор, рубашку не одолжишь на время? – обратился я к наиболее подходящему по размерам кандидату на получение рубахи.

Викор, не отрывая заинтересованного взгляда от кустов, куда удалилась женская часть нашей компании, рассеянно кивнул в сторону своей сумки. Не заставив себя долго упрашивать, я вытянул первую же попавшуюся под руку рубаху и надел ее на себя, удовлетворенно хмыкнув.

А все остальные, тем временем, продолжали сосредоточенно сверлить взглядом кусты. Из чистого любопытства я сосредоточился на связях, и попытался прочувствовать, что же там происходит, но был быстро водворен назад резким негодованием, сопровождаемым громким вскриком. Затем из кустов, сопя как разозленный бык и так же упрямо наклонив голову, вылетела Эйлана.

Раздраженным шмелем пролетая мимо, она не удержалась от того, что бы не обвинить во всем меня. А я–то тут при чем?! Только вот спрашивать у нее не стал. Раздражение, гнев и… страх, что ли, гремучей смесью бурлили в узах, грозя раньше времени отправить к Богам любого, кто вызовет ее гнев на себя.

Поэтому я, как и все остальные, молча посмотрел на вышедшую следом Рони.

– Мы нашли Книгу. – с каким–то странным выражением лица ответила она на незаданный вопрос.

– А можно на нее посмотреть? – поинтересовался Монк.

Рони почему–то вопросительно посмотрела на все еще злящуюся девушку.

– На, любуйся! – почти рыкнула та, резко разворачиваясь в сторону орка и сверля его яростным взглядом.

У него хватило ума оставить свои мысли при себе. Похвально, и благоразумно! Хотя, я о чем–то подобном догадывался. Если уж Боги взялись пакостить – то до конца и по–крупному. А ТАКОЙ момент они бы ни за что не упустили!

– И?.. – похоже, Викор еще не понял, что ему сказали.

– Она – Книга. – пояснила для Рони. – И Книга, и ее хозяин.

Ну, что я говорил?..

Сидящий рядом Ламар ехидно ухмыльнулся и довольно ощутимо хлопнул меня по плечу:

– Как же тебе все–таки не повезло, парень! Сочувствую от всей души!

Как он посмел?..

Узы уже знакомо обожгло гневом. Похоже, с кем–то мы сошлись мнениями… Подняв голову, я натолкнулся на согласный взгляд серых глаз и мы, не проронив ни слова, бросились на Ламара. Тот не успел даже пикнуть, как две пары рук встретились на чьей–то чересчур болтливой шее…

Но, увы! Надо же было именно в этот момент громко и на всю поляну высказаться гному!

– А может, мы поедем отсюда?

Ну и когда теперь представится такой удобный момент?..