— Легко, — ответил Данила. — Давай сюда. Лиза демонстративно отвернулась, делая вид, будто ее привлек уже много лет знакомый и совершенно непримечательный вид из окна на улицу. И что Данила нашел в этой Крошке Ди? То есть девчонка она, конечно, нормальная, но ничего такого особенно удивительного не сделала. Ну, догадалась взять с собой фотку Максима. Окажись у нее, Лизы, такая же, она бы тоже, наверное, ее с собой захватила. Совершенно не повод для столь бурных восторгов!

Данила запихнул фотографию в сканер, и некоторое время спустя, как раз к приходу Ильи, у них уже была целая стопка снимков Максима в формате А4.

Илья, скинув ботинки и куртку, влетел в комнату.

— Правда, что ваш Смирнов физичку на уроке пристрелил?

Ребята расхохотались. Пока еще непосвященный Данила вытаращился на них:

— Что вы ржете?

— Ах да, ты ведь не знаешь, — спохватилась Лиза, и они наперебой, изображая то Смирнова, то Майю Семеновну, то Харитонова, принялись рассказывать о происшествии на уроке физики.

— Ну и чем все завершилось? — с трудом уняв смех и вытерев кулаком выступившие на глазах слезы, спросил Данила.

— Майя отконвоировала их обоих под дулом пистолета к директору, — пояснила Елизавета.

— Физичка у нас кремень, — восхитился Данила.

— А по школе теперь ходят упорные слухи, — сообщил Илья. — По словам одних, Смирнов ее серьезно ранил, а другие говорят, что вообще убил из пистолета, который они с Серой Харей увели у какого — то мента.

Вновь посмеялись, а потом Данила озадаченно произнес:

— Странно, однако. Пистолет, выходит, был игрушечный. Что — то не по возрасту вашему Кольке с таким ходить, а тем более брать с собой в школу. Он бы еще самосвал на веревочке приволок.

Марфа фыркнула:

— Ну, у Смирнова вообще запоздалое развитие.

— Развитие, положим, у него давным — давно закончилось, — вынес суровый приговор Ахлябин. — Если оно вообще когда — нибудь начиналось. В одном, Марфа, ты права: при всем своем дебилизме Смирнов хочет казаться взрослым и крутым. Он себя позиционирует как солидный пацан. И вдруг игрушка в кармане. Притащи он в класс настоящий пистолет, это меня бы меньше удивило.

— Какой ты, Клим, добрый, — иронически скривила пухлые губы Марфа. — Притащи он настоящий пистолет, физичке был бы конец. И мне тоже. И тебе за компанию. Он ведь тебя, Ахлябин, нежно любит.

— А меня почему забыли? — даже как — то обиделась Крошка Ди. — Он меня тоже на дух не переносит.

— Короче, произошло бы у нас сегодня побоище, как в американских школах, — подхватила Лиза. — Пришел один отморозок и всех пострелял.

— Ребята, с чего такие мрачные мысли! — воскликнул Илья. — Пока, слава богу, все живы — здоровы. И Смирнов из памперсов еще не вылез. Пусть играет ребеночек. Радуйтесь. А вы из него какого — то Кровавого Джо делаете.

— Ты бы с ним посидел в одном классе, — поморщилась Марфа. — Он мне сегодня всю голову жеваными бумажками заплевал.

Илья отмахнулся.

— Это Смирнов элементарно к тебе внимание проявляет. Помнится, я в вашем возрасте тоже одной… — вдруг осекся он, застеснявшись.

Девочки захихикали.

— Да — а, дядя Илья… — шутовски протянула Марфа. — Выходит, у тебя тоже запоздалое развитие было.

Тот уже сам был не рад, что предался воспоминаниям.

— Что было, то сплыло. Вернемся к нашим баранам. Точнее, к одному. К Максиму. Что — нибудь еще удалось выяснить?

— Да пока ничего особенного, — пожала плечами Марфа. — Между прочим, в его классе уже вовсю обсуждают его исчезновение.

— Естественно, — не особо удивился Данила. — Людмила Сергеевна ведь вчера обзвонила всех его одноклассников, а сегодня Максима не было в школе. И что народ говорит?

— Да ничего, — продолжила Марфа. — Удивляются и вроде нас различные версии строят. Но по большому счету всем наплевать. Максим особой популярностью в своем классе не пользуется.

— А когда его последний раз видели? — задал новый вопрос Данила.

— Как мы поняли, после уроков в раздевалке. Дальше он вышел из школы и как растворился. Больше никто его не видел.

— Не густо вы информации собрали, — разочарованно произнес Данила. — А у тебя, Илюха, успехи есть?

— Я пока только задание дал. У нашей Лариски Масловой сеструха в том же классе учится. Лариска обещала ее порасспрашивать. Как что — нибудь узнает, сразу мне сообщит.

— То есть новой информации у нас ноль, — подвел итог Данила.

— Так вот поэтому я и говорю: надо бы поспрашивать местных бомжей, — вновь завел свое Клим.

— Что — то я сомневаюсь. Вряд ли Максим к ним прибился, — возразил Илья.

— Так, может, не сам, а они его заставили. — Ахлябин вполне допускал силовой вариант.

— Тогда они нам ничего не скажут, а значит, идти к ним бесполезно. — Лизу по — прежнему не слишком вдохновляла подобная экспедиция.

— Ну, во — первых, Максим мог к ним и не прибиться, но, предположим, они его видели, — стоял на своем Клим. — Или такой вариант: одни бродяги его силой забрали, а другие, так сказать конкурирующая фирма, об этом знают и с удовольствием их заложат. В общем, предлагаю попробовать. В таких делах следует действовать по горячим следам. Еще два — три дня и вообще следов не отыщешь. А так, в случае удачи, мы хоть определим направление поиска. А в случае неудачи ничего не теряем. Даже приобретаем, потому что исключаем одну из версий.

— Исключить можно лишь в случае, если будет уверенность, что бродяги нам правду сказали, — проворчал Илья. — Эта публика наврет ведь с три короба.

— Вот — вот, — оживилась Лиза. — Совершенно бесполезная задумка.

— А мне кажется, что, наоборот, имеет смысл, — не согласилась Диана. — Клим прав: мы должны использовать любую возможность. Никогда не знаешь, где зацепка найдется.

— Попробовать можно, — сдался Илья. — Правда, если честно, надежды у меня мало.

Клим вскочил с Данилиной тахты:

— Все идем?

— Нет, — по — прежнему упиралась Лиза. — Я не пойду.

— Как хочешь, — не стала с ней спорить Марфа. — Тогда составишь компанию Даниле, и ждите нас тут.

Лиза едва смогла скрыть ликование. Такой шанс выпадал крайне редко. С Данилой она готова была сидеть хоть целый день, особенно наедине. Правда, он немедленно испортил ей настроение.

— Ты только, Елизавета, возьми у Марфы какую — нибудь книжку и мне не мешай. Я, пока они ходят, позаниматься хочу.

Лиза в ответ нарочито равнодушно бросила:

— Вот и очень хорошо. Я тогда тоже уроки поделаю.

— Правильно, — крикнула уже из прихожей Марфа. — Делай математику, а я потом у тебя спишу. Время сэкономим. Ой, забыла листки с фотографиями! — Она вбежала к Даниле в комнату.

— Сестра, уходя, не забудь, пожалуйста, надеть второй сапог, — с улыбкой напутствовал ее брат.

— У меня еще нет склероза, — послышался ее голос уже из прихожей.

Миг — и дверь за всей компанией захлопнулась. В квартире повисла тишина. Лиза уткнулась в учебник, а Данила сосредоточенно вглядывался в экран монитора, на котором чернели какие — то сложные формулы.

— Ну так с чего начнем? — выйдя из подъезда, спросил Илья.

— С торгового центра, конечно, — отозвался Клим. — Бомжи обычно на его задворках тусуются. Там хорошая помойка. С их точки зрения, естественно, — поторопился уточнить он.

— А после можно к метро пройти, — добавила Диана. — Там их тоже много.

Илья хмыкнул:

— Как хорошо, я смотрю, жители Новой улицы разбираются в местах обитания здешних бомжей.

Диана немного смутилась.

— Я просто видела, что их там много. А здесь, например, они почти не ходят. Наверное, тут для них ничего интересного не имеется.

На задах торгового центра «Серебряные пруды», возле огромного контейнера, под моросящим дождем, сменившим вчерашний снегопад, крутилось несколько хмурых, сосредоточенных оборванцев. Двое из них залезли в контейнер, выкинули оттуда большой черный пластиковый пакет и тут же принялись всей компанией деловито его потрошить. Пакет был явно из какого — то фастфуда. Бомжи аккуратно выкидывали обратно в контейнер пустые бумажные тарелки и стаканчики, объедки же аккуратно складывали в специально подготовленный мешок.