Илья остановился. Вот она, дверь в подвал. Вокруг никого. Ключей в замочной скважине тоже не наблюдается. Ухватившись за ручку, он как следует подергал дверь. Заперто. Илья приложил ухо к железу, прислушался.

Тихо. Абсолютно тихо. Там они или нет? А если там, отчего же заперта дверь? Или их кто-нибудь запер? Но тогда, по идее, они должны были бы орать и звать на помощь. А если этот кто-то тоже сейчас там с ними и велел им сидеть тихо? Но ему-то, Илье, в таком случае что предпринять?

Вновь прижав ухо к двери, он, затаив дыхание, прислушался. Мертвая тишина. Или девчонки давно уже отсюда ушли и преспокойно вернулись домой? Тогда зачем зря суетиться? Вот сейчас он позвонит Даниле и выяснит обстановку.

В следующий момент Илья скрежетнул зубами от досады. Промашка вышла. Надо же так лохануться! Оставил телефон в рюкзаке! И как его угораздило в ответственный момент остаться без связи. Виноват, конечно, Данила. Развел панику: беги быстрее, беги быстрее. Правильно древние римляне говорили: тише едешь – дальше будешь. То есть римляне немного не так говорили, но как это звучит по-латыни, Илья забыл. Да и не до латыни ему сейчас. Важна суть. Отправься он на поиски на полминуты позже, ничего бы не изменилось. Зато телефон бы не забыл. А теперь без телефона уже минут десять под дверью торчит. И совершенно неясно, как поступить дальше. То ли в подвал ломиться, то ли в другом месте поиски продолжать, то ли возвращаться к Даниле. Илья в третий раз приложил ухо к двери. Нет, он все-таки попытается до них докричаться. Даже если там с ними кто-нибудь нехороший сидит, он, Илья, успеет убежать и позовет кого-нибудь на подмогу.

Он заколотил кулаками по железу, одновременно крича во все горло:

– Марфа, Лиза! Вы там? Это я! Илья! Отвечайте!

До него донеслись приглушенные толстой дверью вопли. Орали явно девчонки. Уже лучше. Хоть живы.

– Эй! – снова заорал он. – Подойти к двери можете? Что с вами там стряслось!

Из их ответа ему удалось разобрать лишь одно слово: «кричи»!

Или он плохо расслышал, и они имели в виду как раз наоборот – «не кричи»? Опасаются, как бы он, Илья, не привлек чье-то ненужное внимание? И что же теперь делать?

И он, на всякий случай присев на корточки, зашептал:

– Девчонки, может, позвать кого? Что с вами случилось?

– Громче! – На сей раз голос Марфы прозвучал совсем четко. – Когда не надо, орет, а когда действительно надо, заткнулся.

«Значит, они все-таки имели в виду “кричи”», – убедился Илья и что было мочи проорал:

– Да почему вы там заперлись и не выходите?

– Потому что тут темно! – сердито рявкнула в ответ Марфа. – Уф-ф, наконец нашли, где дверь.

– Ну и выходите! – рассердился Илья. – Долго я тут еще из-за вас торчать буду?

Замок щелкнул, дверь распахнулась, и перед ним предстали две девчонки. Грязные с ног до головы. У Лизы к тому же лицо было в потеках засохшей крови.

Илья охнул:

– Кто это вас так?

– Если бы знать, – мрачно откликнулась Марфа. – Мужик какой-то.

Лиза трагически шмыгнула носом.

– Выходит, вы не сами здесь заперлись? – округлились глаза у Ильи.

– Нет, – захлопнув за собой дверь, объяснила Марфа. – Он сперва на нас там напал…

– Он вас избил? – ужаснулся мальчик.

– Нет, просто на пол швырнул, – внесла ясность Марфа, – а потом убежал, и дверь за ним захлопнулась.

– И мы там в полной тьме оказались, – подхватила Лиза. – Фонарь-то разбился.

– А телефон с маячком?

Сообразив, что с девчонками ничего особенно страшного не произошло, Илья успокоился и немедленно вспомнил об изобретении Данилы.

– Ой, – спохватилась в свою очередь Марфа. – Он ведь тоже там остался.

– Растяпы, – осуждающе покачал головой Илья.

– Надо вернуться и найти, – взмолилась Марфа, – а то дед потом обнаружит и поймет, что мы сюда лазали. И Данилу со свету сживет.

– Ключ-то хоть, надеюсь, у вас не потерялся? – спросил Илья.

– Держи. – Марфа протянула ему ключ.

– Только, Илья, там так темно, – предупредила Лиза.

– У меня брелок на ключах с фонариком. Вот. Думаю, его света хватит, – сказал Илья. – Вы же, насколько я понимаю, далеко не забирались.

– Как оказалось, нет, – подтвердила его догадку Марфа.

Илья, отперев дверь, распахнул ее настежь, чтобы в подвал попало побольше света с улицы, и, включив фонарик, скомандовал:

– Ну, показывайте!

Первым нашелся фонарь. Сперва он не включался, но после того как девочка с силой его тряхнула, заработал.

– Если бы я его сразу отыскала, мы бы давно уже вышли, – посетовала она. – Главное, я ведь именно в этом месте шарила. Вон окурки валяются там, где этот тип, по-видимому, стоял. Помнишь, Лиза, я тогда нашла.

– Странное он выбрал место для курения, – с любопытством воззрился на затоптанные бычки Илья. – Ждал, что ли, кого? Может, твоего дедушку?

– Да ты что! – Марфа не могла даже допустить подобного. – Дед бы его за курение в подвале убил. Он здесь явно с кем-то другим собирался встретиться. А ну его, – отмахнулась она. – Давайте лучше Данилин телефон искать.

С двумя фонарями искать оказалось гораздо проще.

– Вот он! – первым заметил пропажу Илья.

Мобильник валялся под трубой. Марфа радостно схватила его, а Лиза задумчиво протянула:

– Вот странно. Когда мы в темноте сидели, то постоянно натыкались на сплошные трубы кругом, а при свете их оказалось не так уж и много.

Раздался грохот.

– Гадство! – взвыл Илья. – Дверь захлопнулась!

– Теперь-то плевать, – не придала значения происшествию Марфа. – У нас целых два фонаря. Пойдем и откроем.

Замок, однако, не открылся.

– Дай я, – отпихнул девочку Илья.

Он попытался провернуть ручку: сначала в одну сторону, потом – в другую.

– По-моему, заело, – наконец сообщил он.

– Ключ. Где ключ? – спросила вдруг Марфа.

– Да какая разница, – отмахнулся Илья. – Изнутри он нам не поможет. Скважина только с внешней стороны двери.

– Но ты вынул ключ? – не мигая смотрела на него Марфа.

– Нет. В скважине оставил.

– Ума палата, – помрачнела Марфа. – Если он в скважине, ручка внутри не поворачивается.

– Идиотская система. Не понимаю, какой в ней смысл, – буркнул Илья.

– А по-моему, идиотская привычка забывать ключ в замке, – огрызнулась Марфа. – Звони Даниле! Пусть кого-нибудь позовет нас открыть.

– У тебя телефон, ты и звони, – отбил выпад Илья.

– А он не работает, – продемонстрировала ему погасший экран Марфа. – То ли батарея разрядилась, то ли сломался.

– А у меня с собой нету, у вас дома оставил, – вынужден был признаться Илья.

– Как чувствовала, – заохала Лиза. – Так не хотелось снова в подвал возвращаться. И что мне было не подождать вас возле двери. Вот кто нас теперь откроет?

– Не знаю, – откликнулась Марфа. – Только давайте от двери не отходить. Неизвестно, на сколько времени наших фонариков хватит.

– Свет экономить надо. – Илья выключил свой брелок.

В подвале воцарилась тягостная тишина.

Фонарик Марфы хоть и мигал, но светил.

– Может, Данила догадается, что я не просто так исчез, – с надеждой сказал Илья.

– Между прочим, ты не один пропал, – суровым тоном напомнила Марфа.

– За вас он уже волновался, когда я к нему пришел, – внес ясность Илья. – Теперь он считает, что я тут вам помогаю. Как бы ему дать знать, что на самом деле я с вами попал в западню?

– Слушай, а Черчилль дома был, когда ты пришел? – встрепенулась Марфа.

– Черчилль? – переспросил Илья. – Да не знаю. Я вроде его не видел. Или не обратил внимания. Он-то при чем?

– Данила про мой браслет ничего не говорил? – задала новый вопрос Марфа.

– Бредишь? Какой еще браслет? – Илья совершенно не понимал, куда она клонит. – Мы тут того гляди сгнием заживо, или дед твой вернется и нас зацапает, а ты о какой-то ерунде.

– Ты просто не знаешь, – продолжила Марфа. – Черчилль незадолго до твоего прихода нас здесь навестил. Я ему на шею свой браслет прицепила и велела идти к Даниле.