– Что ж, – философски заметил Вадим, для нас он будет последним городом.

Плавание проходило на радость Вадима очень спокойно. Море было тихое, небо безоблачное, и утром, на следующий день, показался берег. Путешественники стояли у борта и смотрели на приближающийся к ним город.

Смеррат располагался в небольшом заливчике, напоминавшем залив перед Местраном. Везде, где только мог дотянуться взор человека, были горы. Казалось, они охватывали город каменным полукругом. Пристань была небольшой и явно давно запущенной. Около нее плескалась невысокая черная яхта, с уныло повисшими парусами.

Сам город, раскинувшийся за ней, был тосклив и сер. Над ним словно лежала печать безмолвия. Окна низеньких одноэтажных домов были темны. Создавалось впечатление, что весь город просто вымер.

Вдали, за городом, возвышался высокими башнями с узкими шпилями, черный замок, примостившийся к вершине невысокой горы. Замок, напоминал своим видом город. Он был суров и страшен. Во всем этом пейзаже, было что-то зловещее.

Корабль пристал к пристани, и путешественники выгрузились сами, и спустили свое средство передвижения. Расплатившись с капитаном, они проводили взглядом быстро уходящий от них корабль.

И тут случилось необъяснимая вещь. В море, до этого совершенно спокойном, внезапно появилась огромная воронка, засасывающая воду с огромной скоростью. Расположилась она прямо по курсу «Рассекающего волны». Тот не успел от нее увернуться, так внезапно она появилась, и вошел прямо в центр бушующего круговорота воды.

В тот же миг он исчез, в поднявшихся водяных брызгах. Почти сразу после этого море успокоилась, и перед путешественниками вновь лежала ровная морская гладь.

– Ничего себе! – прошептал пораженный до глубины души Толян.

– Не удивляйтесь, – раздался вдруг чей-то глухой голос.

Друзья резко повернулись, и увидели высокого худого человека, закутанного в темный плащ. Лицо его было закрыто капюшоном, а руки прятались в складках плаща. Но, Вадим на мгновение смог их увидеть. Они ему напомнили руки высохшей мумии.

– Кто ты? – спросил он

– Я, Грид, помощник мага высшего класса Смерта, повелителя Смеррата. А вы судя по всему, те путешественники, которым мой хозяин должен дать задание. Так?

– Да, так, – согласился Вадим, – но зачем ты потопил этот корабль? Эти люди согласились нас отвезти, и мы им обещали неприкосновенность!

– Никто во владениях Смерта, не может быть неприкосновенным! – возразил Грид, – хотя в данном случае к исчезновению этого корабля я не причем. Его поглотила Ссалда.

– Кто?

– Ссалда. Это создание, которое живет в этой бухте. Ей был дан приказ пропускать корабли, на котором будете находиться вы. Так как вы сошли с корабля, Ссалда посчитала договор выполненным и съела корабль.

– Съела? – Тирма вздрогнула.

– Съела, – Грид явно был удивлен реакцией на его слова.

«Словно это было так естественно, съесть корабль с командой из тридцати человек,»– подумал Вадим, чувствуя как в нем растет ненависть, к этой высохшей мумии, стоявшей перед ним.

– Нам надо поторопиться. Смерт ждет, – произнес Грид.

Он взмахнул рукой, и перед ним вырос портал. Шагнув в него, он махнул путешественникам рукой, приглашая следовать за ним. Те переглянулись, но сожалеть об погибших на «Рассекающем волны», было поздно. Поэтому они последовали за своим провожатым, в портал.

Вышли они в небольшом зале, напомнившем Вадиму склеп. Антураж места, где они оказались, был мрачен. Вокруг голых каменных стен были расставлены массивные каменные саркофаги, закрытые тяжелыми украшенными золотом, крышками. Пол был вымощен белой плиткой, в которой Вадим вглядевшись поближе узрел человеческие черепа, игравшие роль строительного материала.

– Богатая фантазия, – прошептал Толян, то же заметивший из чего сделан пол.

На фоне всего этого великолепия, возвышался трон, тоже похоже сделанный из костей. На нем восседал невероятно худой человек. Это был скелет обтянутой кожей с глубоко запавшими красными угольками глаз. Он прошелестел что-то бескровными губами, но видя что его не слышат, заговорил громче. Голос его напоминал треск патефонной пластинки начала XX века.

– Приветствую вас у меня в замке, – произнес он, – наслышан о ваших приключениях и подвигах. Поэтому я думаю, вы быстро справитесь с моим заданием. Но, предупреждаю, оно будет жестоким. Я, знаете ли управляю некромантами, а они народ не знающий ни боли ни страха!

– А нас запугивать не надо, – вставил Толян.

– Хорошо, – похоже Смерт даже обрадовался такому ответу, – у меня есть враги, – продолжил он, – но главный из них колдунья по имени Зорк. Так вот эта стерва похитила у меня один камень. Камень этот является одним из самых ценных для некромантов, так как позволяет входить в контакт и контролировать души умерших людей, попавших в наши сети. А именно в этих людях, будущих зомби и скелетах, моя сила! Вы должны мне вернуть этот камень!

Путешественники переглянулись.

– Что-то мне не по себе от этого задания, – тихо, чтоб ее услышали только друзья, прошептала Тирма

– Мы согласны, – ответил за всех Вадим, не обращая внимания на реплику девушки.

– Хорошо, – удовлетворенно улыбнулся Смерт. – На юге города, находиться особняк. Это резиденция Зорка. Вы быстро найдете ее. Это самое высокое здание в этом городе после моего замка.

– А как выглядит этот камень? – поинтересовалась Вера

– Зеленого цвета, небольшой камень. Отличительный признак, это преломление света, во время магических заклинаний низших уровней. Так как вы маги, то надеюсь, поймете этот постулат.

– Естественно, – заметила Тирма, – можно не напоминать!

– Тогда вы свободны, – Смерт поднялся, показывая, что аудиенция закончена, – Идите в этот портал, он показал на синий овал, из которого вышли путешественники, – я его перенастроил, он доставит вас прямо к особняку Зорк.

Путешественники последовали приказу мага, и спустя несколько секунд стояли, на пустынной мощеной улице, перед большим, трехэтажным особняком, огороженным высоким забором из железных прутьев. Вокруг них не было ни души.

На улице уже стемнело. Сам город раскинулся далеко за их спинами темной массой, в которой было не видно ни одного огня.

– Жутковато, – выразил свое мнение Толян, – особняк сильно смахивает на классический дом с приведениями, из Англии.

– Точно, – согласился Вадим, – еще не хватает призрака какого-нибудь проклятого рыцаря со звоном цепей. Честно говоря, я даже не знаю, что нам надо делать. Есть предложения?

Эти слова были обращены к Тирме, которая с задумчивым видом рассматривала особняк.

– Надо туда пойти, и взять камень, – просто ответила она

– Но мы не знаем, где эта Зорк его хранит, – возразил Толян

– Это легко, – успокоила его девушка. Такие вещи колдуньи обычно носят с собой. У магов не принято доверять друг другу!

– И, как ты думаешь справиться с этой Зорк? – не унимался Толян, – чтобы отнять камень, надо ее по меньшей мере вырубить. А она по сильней нас в магии будет.

– В принципе ты прав, но мы воспользуемся неожиданностью. Эта колдунья не ждет, что у нее попытаются так нагло отнять камень, да еще в собственном доме! И этим мы воспользуемся. Я магически вычислю, где находиться колдунья. Мы проберемся к ней в комнату, а там уже, как пойдет!

– Отлично! – одобрил план Вадим, – Значит вперед!

Они осторожно проскользнули через полуоткрытые ворота, и по широкой каменной дорожке направились к тоже полуоткрытым дверям особняка. Остановившись перед ними, Тирма несколько минут прислушивалась, шепча заклинания, а затем махнув остальным рукой, смело направилась в дом.

Путешественники, очутились в огромной парадной. В ней стояла полная темнота. Лишь слабый скрип половиц под ногами, нарушал застывшее вокруг безмолвие.

Тирма сложила правую руку в кулак, затем быстро открыла ладонь, и дунула на нее. Перед ней появился небольшой сгусток зеленого пламени, который слабым, неровным светом, осветил помещение в котором они находились.