Эти двое, слава Богу, помирились. Да и не глупо ли ссориться по пустякам, когда вокруг полно настоящих врагов?
Томас уже через полчаса после прибытия в Атенополис умудрился разузнать, что германарских оборотней поселили в многоэтажной гостинице «Эверест», которую было отлично видно из окон номеров Иланы, Изабеллы и Эдана. В той же гостинице остановился и Санда-Рон, высокий лорд с планеты Гатта-Наара. Хай-Вер договорился с ним о личной встрече, но никак не мог с ним связаться.
Издали увидев мрачную физиономию гаттана, Илана и Гай поняли, что ему это так и не удалось.
— Ничего не понимаю, — раздражённо пробасил Хай-Вер. — Мы же договорились, а теперь его секретарь заявляет, что члены Совета и уж тем боле Коллегии не имеют права принимать посетителей в день заседания. Мы вообще-то тут не частные лица, а участники заседания. Интересно, когда это они успели изменить устав?
Почувствовав на себе взгляд, Илана обернулась. Из-за кустов на неё смотрела пятнистая лань — так внимательно и осмысленно, что девочке стало не по себе. Словно поняв это, животное скрылось среди зарослей.
— Что мы скажем, если речь зайдёт о Таддеуше? — спросила Илана. — Вдруг герцогиня обвинит нас в том, что мы удерживаем несовершеннолетнего гражданина Федерации как заложника.
— Какого ещё заложника? — улыбнулся Гай. — Мы просто присматриваем за неразумным подростком, который ввязался в опасную и некрасивую с нашей точки зрения игру. И готовы в любой момент передать его на попечение его двоюродной прабабки. Не думаю, что герцогиня намерена сегодня поднять вопрос о Таддеуше. Ведь тогда мы можем поднять вопрос об их с Таддеушем притязаниях на германарский престол, а сейчас это совсем даже не кстати. Это следующий этап её игры.
— Уже точно известно, кто будет на сегодняшнем заседании? — спросила Илана.
— Все, кого касается расследование, проведённое независимыми экспертами. — сказал Гай. — Нас, как на обычном суде, будут называть истцами, а ответчиками — подозреваемых в заговоре федерального масштаба. Там будут несколько олигархов, включая мадам Левенхольд, шишки из Военного ведомства. На Айслинда якобы так и не вышли.
— Якобы?
— Да ведь ясно, что многие члены Совета с ним в сговоре. Спасибо, что вообще лёд тронулся. Нашими проблемами занялись на высшем уровне, и одну из них — разоблачение оборотней — кажется, даже можно решить. Этот мерзавец Айслинд и его шайка не подлежат нашей юрисдикции, и чтобы привлечь их к ответственности, нужны неоспоримые доказательства их участия в заговоре против государств Федерации. Хорошо, что в нескольких мирах нашли эти колдовские лаборатории, но Айслинд и его свора ускользнули, и скорее всего не без помощи тех, кто возглавляет Совет.
— Может, «размороженные» что-нибудь вспомнят?
— Вряд ли. Думаю, об этом уже позаботились — чтобы они ничего не вспомнили…
— Боже! Ты думаешь…
— Да нет, они все живы и уже хорошо себя чувствуют, но я сомневаюсь, что они когда-нибудь вспомнят о том, как попали в эти колдовские лаборатории и что именно там произошло. Скорее всего, те, кому невыгодно разоблачать Айслинда, попросту велели стереть их память о последних месяцах жизни. Для нынешней медицины это не проблема. Все жертвы эксперимента тут же были доставлены сюда, в клинику Атенополиса. Совет сразу взял пострадавших граждан Федерации под свою опеку, так что в разоблачении Айслинда и аханаров «размороженные» уже не помогут. Вывести этих мерзавцев на чистую воду будет нелегко. Такое впечатление, что их негласно поддерживает почти вся Коллегия, а мы можем рассчитывать на поддержку лишь двоих — лорда Санда-Рона и леди Ионы Гонсалес с Эдема. Мало, но лучше, чем ничего.
— Лучше, — кивнула Илана.
А поскольку тревога её не только не утихала, но и росла, решила сделать побольше врат — на случай, если придётся поскорее уносить ноги. С десяток она уже сделала — сразу после прибытия в Атенополис. Первое, что их тут неприятно удивило, так это то, что, едва они подошли к дверям отеля, как над входом замигала красная лампочка.
— Извините, но я обязан проверить вас на наличие запрещённых предметов, — сказал служащий, после чего долго водил каким-то прибором вокруг гостей и над их вещами.
Запрещёнными предметами оказались кольца с линдимином, которые Илана и некоторые из её спутников надели, чтобы облегчить переход через врата.
— С каких это пор ювелирные украшения считаются запрещёнными? — удивился Джанни.
— Не всякие украшения, господин, — пояснил охранник. — Но с этим голубым камнем явно что-то не то. Прибор улавливает опасное излучение, так что вам придётся снять эти кольца. Не беспокойтесь, вы получите их перед отъездом из Атенополиса.
Кольца пришлось сдать в камеру хранения отеля.
— Значит, Айслинд предупредил своих союзников, какого рода магические предметы у нас могут быть, — констатировал Гай. — А в лабораториях герцогини свойства этой материи уже изучили достаточно, чтобы изобрести приборы, способные её обнаружить. От нас стараются максимально обезопаситься.
— А значит, нам нужно максимально обезопасить себя и быть готовыми к отступлению, — сказала Илана.
Она сделала врата не только в номерах — у себя и у всех своих спутников, но и в холле отеля, обрызгав магической водой несколько зеркал так виртуозно, что никто этого не заметил.
А незадолго до заседания несколько хорошо замаскированных зеркальных врат появились в стенах гостиничных коридоров. В Дом Совета истцы отправлялись с особой маленькой взлётной площадки, находившейся в том крыле отеля, где они жили. Пока Гай донимал пилота назойливыми вопросами о новейших моделях антигравов, а Лилиана и Томас отвлекали внимание наблюдателей жалобами на гостиничные порядки, Илана ухитрилась превратить в магические врата все три стены отсека для автолёта. Наблюдатели — двое темнокожих бета-гуманоидов с планеты Кирасса — обещали поговорить с администрацией отеля. Наблюдателями всегда были выбранные по жребию граждане разных миров, не имевшие конфликтов с законом и лично не заинтересованные в результатах той встречи, на которую они приглашались. Имелось в виду, что это просто незаинтересованные лица, чья задача следить за порядком проведения переговоров и главным образом за тем, чтобы участники встречи не подвергались ни опасности, ни кому-либо давлению. Наблюдатели должны были не только присутствовать на заседаниях, но и сопровождать участников встречи за пределами отеля. Говорили, что на самом деле среди наблюдателей немало высокооплачиваемых шпионов, но эти двое кирасситов не внушали Илане никаких подозрений. Они походили на провинциальных чиновников, которых босс взял с собой в столицу и которые страшно боятся не оправдать высокое доверие, сделав что-нибудь не так. Чуткий Хай-Вер тоже реагировал на сопровождающих совершенно спокойно, но чувствовалось, что он не ждёт от предстоящего расширенного заседания Коллегии ничего хорошего.
«Не накручивайся, — уговаривала себя Илана. — Поддержка двух членов Коллегии — это уже что-то».
В первые же полчаса заседания выяснилось, что истцов не поддерживает никто. Лорд Санда-Рон и леди Гонсалес упорно отмалчивались и даже не смотрели в их сторону, а отчёт экспертов звучал очень странно.
— Расследование продолжается, — сказал в заключение глава экспертной комиссии авалонец Ардженто дю Валлё. — Выводы делать рано. Пока все эти разговоры о злых колдунах Айсхарана, которые с согласия правительства нескольких государств Федерации похищают её граждан, и уж тем более о заговоре вселенского масштаба серьёзного отношения не заслуживают.
Илана видела, как вспыхнул от гнева принц и как побледнела королева. Джанни Моретти выглядел совершенно растерянным — ведь его дядя, который был лично знаком с главным экспертом, говорил о заключении комиссии совсем другое. Томас в упор смотрел на кавалера дю Валлё и наверняка уже прикидывал, каким оружием будет с ним драться. По авалонскому обычаю оружие выбирал тот, кто вызывал на дуэль. Илана решила при первой же возможности напомнить молодому рыцарю, что на территории Атенополиса дуэли запрещены. Да и до того ли сейчас? Они проиграли. Потому что игра шла не по правилам. Что-то было не так. В этом искусственном, конфетно-красивом мирке Атенополиса всё было насквозь фальшиво, даже весело поющие на деревьях птицы. А эти лани с человеческими глазами как будто предупреждали: «Бегите отсюда, пока не поздно». Ей следовало доверять своей интуиции. А также интуиции Хай-Вера. Девочка посмотрела на гаттана. Казалось, происходящее не очень-то его и удивляет. Он сидел, пристально глядя на лорда Санда-Рона, но не с гневом, а так, словно стараясь отыскать в облике своего соотечественника что-то необычное. Лорд реагировал на этот пристальный взгляд совершенно невозмутимо. Леди Гонсалес тоже излучала абсолютное спокойствие и уверенность в себе. Члены Коллегии, безусловно, умели владеть собой в любой ситуации, но Илана не могла избавиться от ощущения, что в спокойствии высокой леди есть что-то неестественное.
