- Как ты там? - испуганно спросил я

       - Думал крышка - сдавленным голосом прохрипел Андрей.

       Его руки вздулись и побагровели от крови как при сильном ожоге. Сочащаяся лимфа блестела в свете карманного фонарика.

       - Бинты у тебя?

       - Сейчас - я засунул в моток бинта гайку и швырнул Хохлу.

       - Вадим, свети ниже.

       - Хорошо.

       Хохол скулил и матерился, бинтуя руки от плеч до пальцев. В ту ночь больше никто не спал.

       День второй: по тропе, ведущей в город.

       Утром мы выбрались из трубы и продолжили путь. Андрюха с забинтованными по плечи руками и лицом шел впереди, еле держа автомат. Без комбинезона, в трико и майке-тельняшке он напоминал сумасшедшего моряка сбежавшего с крейсера, как только тот причалил в бухте. Санитара тащил я, усадив его себе на спину. Думаю, мы тоже смотрелись не очень. Горошников второй день был в отключке, на нем по-прежнему был этот дурацкий врачебный халат. Он что-то несвязное мычал мне на ухо. И все время из его рта мне на голову текли слюни. Кроме того, его голые вонючие лапы, как бы вам сказать, производили на меня достаточно сильное впечатление. Дело в том, что до этого Андрюха решил: так как санитар все равно ехал на мне верхом, то штиблеты ему не особо нужны, в общем, он забрал его боты себе: не идти же впрямь босиком.

       Хохол внезапно остановился и огляделся. Как вкопанный встал и я.

       - В чем дело? - поинтересовался я.

       - Здесь погиб Палый?

       - Да где-то здесь? Вон с той пятиэтажки в нас кинули гранатой. Меня отбросило вон за ту кучу арматуры, а Палого вон к тем ржавым бакам.

       Андрюха подошел к бакам, там лежала пара костей и череп.

       - Вот и Палый.

       Я подошел к Мальченко - Да это он.

       - Точно? - спросил он меня и брезгливо посмотрел на останки. - Интересно где остальное.

       - Да. Я видел, как граната размозжила ему голову. Судя по пробитому черепу... - сомнений никаких. Остальное, скорее всего зверье по округе растащило.

       - Может, заберем его, пока остальное не утащили?

       Я молчаливо согласился. Андрей сложил останки, в рюкзак, рассчитывая дойти до убежища и захоронить Палого там. - Все - Тогда двинули дальше. Мы шли по дороге: то по левую, то по правую стороны. На всем пути попадались разбитые машины. Дома сверху смотрели на нас своими пустыми и безразличными к нам глазами. Словно афинские развалины перекочевали на здешние улицы, вторглись в наше время - время металлопластика, железобетона и металлоконструкций.

       - А что было дальше? - Хохол.

       - Дальше меня оглушило. Появился какой-то парень в плаще, который добротно меня помолотил. Затем этого парня выстрелом, откуда-то оттуда, грохнул Кастет.

       - Откуда? - переспросил Андрюха.

       - Оттуда - я ткнул пальцем в сторону дальних кустов. Только я это произнес, как что-то сильно грохнуло и сидящего на моей спине санитара просто сорвало с меня и отбросило метров на пять назад. Мы рухнули на землю и отползли к ближайшему остову машины, укрывшись за ним.

       - Выстрел? - Хохол.

       - Да и не пукалка обычная, а серьезная винтовка, по звуку СВД.

       - Что с санитаром?

       Я оглянулся назад - санитар лежал на спине с развороченным ртом.

       - Может это Кастет? - наивно спросил Хохол.

       - Тогда зачем он стрелял?

       - Ты же говорил, что здесь разные ублюдки трутся! Вот он нас за них и принял. Видел-то он только тебя. Меня с Горошниковым он и в глаза не видел. Откуда ему знать, что мы не те ублюдки?

       - Кастет - ты?! Это я - Сикорский, я тебе как-то систему ставил! - прокричал я, но ответа не последовало. - Что предлагаешь, умник?

       - Раз он тебя знает, ты высунься из-за машины, вдруг признает и прекратит палить.

       Я в полголовы выглянул из-за багажника как чуть не получил пулю в лоб. Она просвистела рядом и шарахнула в крышку багажника, отчего крышку оторвало.

       - В жопу тебя и это геройство!

       - Похоже, не Кастет - задумчиво предположил Хохол.

       - Да пошел ты нахрен! Кастет - не Кастет. Гадать на мне вздумал. Я башкой своей рисковать, не намерен, хочешь - свою подставляй!

       - Может, там был кто-то третий?

       - Ага, и третий и четвертый - оба засранца, после того как Кастет шмальнул, скрылись где-то в домах.

       - Вот! Может это они? Ты же говорил, что перед тем как что-то узнать они сначала по морде бьют.

       - Не, те тоже сначала грохнуть хотели, только у них не все получилось. И потом, они - не они, а со Стрелком решать что-то надо.

       - Переговоры?

       - Какие в жопу переговоры?! Откуда этот гуманизм! Ты посмотри на нашего санитара! Этот стрелок лупит сразу в рот - вот и все переговоры.

       - Не заметил, какое расстояние до него? - Хохол

       - Кажется метров триста. Вон за тем бетонным барьером он сидит.

       - Хорошее место, с умом выбрано. Вся улица как на ладони. Самое время вспомнить: Кто бегать не разучился - Хохол

       - Добраться бы мне до той машины до синего москвича...

       - ...До нее метров сто - Хохол.

       - Далековато, но если ты меня прикроешь, тогда получится. Дальше - легче. Затем я перескочу на другую сторону, там машины идут до самого барьера. Проползу под ними и там грохну эту суку. Вот держи - я отдал Хохлу обойму.

       - Оставляешь одну?

       - Да мне одной хватит лишь бы ближе подобраться. А тебе и трех может не хватить, когда прикрывать будешь. Готов?!

       - Давай!!! - Хохол вынырнул из-за машины и шквалом жахнул по барьеру. Я мигом рванул к машине. Стрелок был не из трусливых. Не обращая внимания на Андрюхин длинный шквал, пару выстрелов наотмашь в мою сторону он все-таки сделал. Хотя сёк и неприцельно, но пули свистели в неприличной близости от головы. В прыжке я настиг синий москвич и шмякнулся на землю. Мальченко как раз дожал рожок и перезаряжал автомат.

       - Ну что готов? - Хохол.

       - Давай!

       Его автомат принялся за старое - читать свой строгий речитатив, пронзая дыханьем округу. До Стрелка оставалось примерно метров 200. Я вылетел из-за укрытия, перескочил на другую сторону дороги, перекатился, заскочил за угол, где пару секунд переждал, пока снайпер огрызнется еще выстрелами в мою сторону. Затем, выскочив из укрытия, нырнул под машину, прополз и уткнулся в металлический мусорный бак. Оставалось метров 100. Хохол перестал строчить напропалую, экономя патроны. Я ползком преодолел еще метров 20 и задержался, пережидая очередную порцию выстрелов от незнакомца. До позиции, с которой я мог его снять, оставалось метров 10. Как только незнакомец умолк я пополз дальше. Стрелок, недолго думая швырнул в мою сторону гранату как раз, где полз я. Далее взрыв... помню лишь, машину рядом подкинуло и перевернуло на бок.

       Когда я пришел в себя и продрал глаза оглядевшись, понял что пробыл без сознания не больше десяти минут. Осколки впились в стену дома, случись немного ниже, и как Палому мне снесло бы голову. Хорошо это была РГД. Будь что-нибудь серьезнее вряд ли я бы остался в живых. Видимо Стрелок, и Хохол обоюдно сочли меня мертвым и продолжили без меня. Снайпер произвел рокировку и передислоцировался в пятиэтажку напротив. Хохол из противоположной пятиэтажки через дорогу отстреливался одиночными, считая патроны. Я поднялся и ринулся к Стрелку. Автомат от взрыва заклинило и за негодностью, я отбросил его в сторону. На третьем этаже в проходе коридора снайпер, одетый в зеленый хромированный атласный костюм прицельно бил по Хохлу, который шкирился за секциями батарей. Сначала я подумал, что он близорук, так как на нем были очки, но приглядевшись, я понял что ошибся. На глазах у него был сканер или прибор более известный как экран. Эта штука имела несколько режимов сканирования от тепловизора до "ночного видения" и трансляции изображения прямо в сетчатку глаза, что значительно повышало реакцию оппонента. Такими игрушками распоряжались только военные. Я дождался, когда Стрелок начнет перезаряжать обойму, выбрал момент и напал на него. Парень оказался не промах - среагировал и увернулся от ножа. В нем чувствовалась военная подготовка. На следующем замахе он ухватил мое запястье и ловким борцовским движением положил на обе лопатки. Очередным движением он выбил нож из руки и уперся коленом мне в шею, переложив весь свой вес на это колено. Таким приемом он надеялся передавить мне сонную артерию, отчего бы я умер или в лучшем случае вырубился. Не помню, как, но я извернулся и подсечкой повалил наглеца. Затем с переменным успехом мы перекатывались по полу. Между делом он засадил мне по печени, на что я ответил локтем в челюсть. Хохол не переставал стрелять, выбирая один удобный момент за другим. Его одиночные выстрелы слишком уж были неточны и вряд ли кому-то предназначались, скорее он стрелял по факту, лишь бы не стреляли по нему. Случайные выстрелы били в потолок, откалывая куски штукатурки сыпавшейся прямо в глаза. От извести мой противник, и я были белыми, но, даже задыхаясь в ней, ни во мне, ни в нем не угасало желание убить друг друга. Наконец соперник оказался сверху, - он ловким движением из-за голенища выхватил штыковой нож, не забыв весь вес перебросить себе на руки, приближал лезвие к моему лицу. В ответ я ударил его по физиономии и уперся ногой в его подбородок, по сантиметру отодвигая от себя. Он зарычал, будто зверь не желавший отпускать свою добычу ни на минуту. Когда уже голова неприятеля достигла уровня окна, из соседнего дома, Андрей прицельно дал короткую очередь. Все пришлось в цель. Голова неприятеля с силой разлетелась, и меня окатило теплой кровью.