Рис. 33. Глубоководные желоба на дне Тихого и прилегающих частей Индийского и Атлантического океанов.

Рис. 34. На рисунке показаны в профиле впадина в Охотском море и Курильский глубоководный жёлоб.

В 1953 году советские учёные детально исследовали Курильский подводный жёлоб. Это — третье по глубине место на земном шаре (10 386 метров).

Многое узнали про глубоководные желоба геофизики и геологи. Над узкими глубоководными желобами сила тяжести оказалась значительно меньше, чем в других местах земного шара. Это значит, что здесь тяжёлые породы уходят на громадные глубины.

Характерно, далее, что с областями желобов и расположенных поблизости островных или горных цепей связано большинство землетрясений и действующих или недавно потухших вулканов. Каждое землетрясение имеет не только свой эпицентр, то есть точку, где оно сильнее всего выражено на земной поверхности. Учёные могут с большой точностью вычислять и его гипоцентр — то место в глубине земной коры, где собственно и произошли смещение или разрыв пластов земли. Оказалось, что в областях глубоководных желобов происходят совершенно особые, так называемые глубокофокусные землетрясения. Их гипоцентры лежат на глубинах до 700–800 километров.

Таким образом, глубоководные желоба играют важную роль в развитии всей земной коры.

Советский геолог В. Белоусов показал, что глубоководные желоба продолжаются иногда и на суше в виде низин. Вот несколько примеров.

Яванский жёлоб — близ острова Явы в Индийском океане — достигает глубины около 7500 метров. Он тянется затем на северо-запад мимо острова Суматра и полуострова Малакка, но становится всё мельче, пока не исчезает совсем. Но если идти дальше вдоль хребтов Индо-Китая и Гималаев, то как раз на продолжении жёлоба у подножья гор лежит широкая низина, по которой проходит долина крупной реки Ганг (рис. 35). Уже давно известно, что долина Ганга представляет собой область громадных опусканий земной коры, покрытую поздними отложениями толщиной более километра. Следовательно, «жёлоб» в земной коре похоронен здесь под толстым слоем наносов. По этой же причине «исчезает» жёлоб и на морском дне: в то место, где он прерывается, сносятся продукты разрушения материка.

Рис. 35. Яванский глубоководный жёлоб и его продолжение в низине р. Ганг. Пунктирными линиями показаны направления горных хребтов на суше

Подобным же образом в низменности реки Ориноко (Южная Америка) находит своё продолжение жёлоб Порто-Рико — одно из глубочайших мест Атлантического океана. Гватемальский жёлоб в Тихом океане переходит через Калифорнийский залив в целую цепь низменностей между Сиеррой-Невадой и береговыми хребтами. Все эти места легко найти в любом географическом атласе.

Таким образом, исследования глубоководных желобов ещё раз подтвердили, что в строении земной коры под материками и под океанами принципиальных различий не существует. Только одни и те же процессы дают внешне различный результат на материках и на океанском дне.

Области резких опусканий суши из-за наносов превратились в низменные равнины, а на морском дне они так и остались глубочайшими рвами или желобами. Поднятия земной коры на материках под действием воды, ветра и смены температур дают островерхие горные хребты с головокружительными скалами и ущельями. На дне же они образуют пологие валы высотой в несколько километров. Разломы земной коры на материках лишь в редких случаях имеют вид узких озёр или заняты долинами рек; гораздо чаще они заполняются наносами. А на морском дне, особенно в области материкового склона, эти разломы сохраняются в виде подводных каньонов.

Отсюда понятно, что изучение морского дна имеет большое значение для всей науки о Земле.

Введение… 3

Чтобы понять строение суши, нужно знать морское дно… 4

Как изучали морское дно… 6

Строение и состав морского дна… 9

Как устроен современный эхолот… 16

Грунтовая трубка… 22

Материковая платформа… 28

Материковый склон… 35

Подводные каньоны… 37

Из каких горных пород состоит ложе океана… 43

Коралловые острова и плосковершинные банки… 46

Подводные хребты и пучины… 49