— Дамс. Кстати, я её ищу. Мне посоветовали отправиться в Вязиму. Это где?

— А, что? Ага, недалеко. Дней пять.

Совсем недалеко.

— А зачем она тебе?

— Дело, — буркнул я.

— А-а-а, — не понять, зачем протянул Тиррен. — Тогда тебе придётся скакать наперерез. Это дня три. И знаешь, я с тобой поеду. Всё равно в одну сторону. Только щас с этими жандармами разберусь. Ты вот по этой гравийке поезжай. Я тя через секу догоню.

Общий смысл я уловил. Шерд резво поскакал по дороге.

— Ну?

— Что "ну"?

— Ты с ними разобрался?

— Ага. Дель может собой гордиться. Ради неё создали Интерпол.

Правительница — международная преступница. Весело.

— Тир, — задумчиво сказал я, — как давно ты её знаешь?

— С рождения. А зачем тебе?

— И ты знаешь про неё всё? — продолжил я.

— Ну, да. Это что, допрос? — подозрительно уточнил вампир.

— Кто такой Рэйдж?

— А, ты об этом, — успокоился Тиррен. — Это долгая и кровавая история.

— Я привык к кровавым историям.

— Может при встречи и спросишь, — отнекивался Тир.

— Она не расскажет.

"Скорее убьёт" — про себя добавил я.

— Что вы там не поделили? — перевёл разговор в другое русло вампир.

— Одного метаморфа, — процедил я.

— Не повезло, — понимающе улыбнулся он. — Что на этот раз? "Варрайская сеть", "нити тьмы"?

— "Иглы стужи"! — рыкнул я.

— Совсем не повезло. Ох уж эти Делины "демонстрации силы". При любом удобном случае устраивает "кровищ-щ-щу". Толи проверка на прочность, толи спортивный интерес. Через это все прошли. Мне вот попался допрос с пристрастием и "нитями тьмы".

Ещё один мерзкий факт пополнил копилку Дел'лиа. Демонстрация силы! Садистка ненормальная. Спортивный интерес, как же!

— Так что там с Рэйджом?

— Рен, — взмолился вампир, — сжалься. Я не могу и не хочу это рассказывать. Сам у Дели спросишь.

"Если доживу до сего момента" — мрачно подумал я.

Дель

"Здесь свернуть или дальше поехать?" — размышляла я, смотря то на лежащий под ногами тракт, то на заросшую бурьяном лесную дорогу.

В пользу "свернуть" было сокращение пути на два с половиной дня, то есть в Вязиму я бы прибыла сегодня. В пользу "ехать дальше" — место расположения короткой дороги.

Та авантюристка-половинка, что требовала скорости, потянула меня в лес.

Я порылась в сумке, вытаскивая модернизированные солнцезащитные очки для себя, Алены и Дольвара.

— Алена, — сказала я, нацепляя на кобылу очки. — Это лес Воспоминаний. Здесь обретают реальность все наши воспоминания. Эти очки не позволят тебе их видеть.

— Ясно Хозяйка, только в них видно плохо.

— Сейчас отрегулирую. Дольвар, ты всё слышал? Иди сюда. Вот. Смешно смотришься.

— Сама тоже не очень, — обиженно пробурчал кот.

— Все готовы? Тогда вперёд!

Мой зверинец ступил на старую дорогу.

Я закрыла глаза. Очки защищали от визуального воздействия, но не от звукового.

— Мойра! Какой сюрприз. Столько лет прошло, а ты всё попадаешь в неприятности.

— Если ты пришёл убить меня, то это не подходящий момент для комплиментов.

— Ну что ты, как можно.

— Действительно, Рэйдж, как можно…

— А кто тут у нас? Дочь Мойры? Совсем на мать непохожа. Скорее уж на отца.

— Его тоже ты убил?

— О! А мы спокойны? Ненавидишь меня?

— Да.

— Ха. Если захочешь отомстить, я буду ждать.

— Я тоже.

— Ну-ну. Пришла всё-таки.

— Сомневался?

— О да! Переполнена гневом и нетерпением. Ты слишком лёгкая добыча.

— Уже добыча… охотник?

— Маленькая, глупая арамия надеялась меня победить? Я разочарован.

— Ааагрх.

— И теперь ты умираешь. Надо было подождать ещё лет шесть. Жаль.

— Как ты могла!?

— Дель?

— Предательница! Я тебя ненавижу!

— Дель?…

— Dserra!

— Зачем?

— Чтобы избежать расспросов с твоей стороны. Ты только что слышал имя моего злейшего врага. Я очень хочу с ним побеседовать. С твоей же стороны жду помощи. Пока меня не будет посмотришь за девочками. Понятно?

— Будет исполнено… Правительница

— Это не приказ, а просьба, лорд Реан орШеран.

Я стиснула кулаки. На глаза навернулись слёзы. Воспоминания. Те, которые я пыталась загнать в самые потаённые уголки души. Зря я всё же выбрала лес. Хотя… может и не зря. Ненависть снова всколыхнулась во мне.

Я выросла. Я стала другой. Я убью Рэйджа.

— Хозяйка, лес кончился.

Я открыла глаза.

Лес остался далеко позади, но меня всё равно трясло от одного вида зловещей красно-золотой чащи.

Трясло не только меня. Алена тоже дрожала. И только Дольвар оставался спокоен.

Я успокаивающе погладила маир по шее и наколдовала горстку сахара. Кобыла благодарно приняла дар.

— Совсем чуть-чуть осталось. Дольвар, отправляйся в Эл-Лиа. Удостоверься, что всё готово. Алена, нам вперёд по тракту.

Дольвар растворился в воздухе. Алена понеслась по тракту.

Впереди темнели башни Вязимы.

День не задался с самого утра.

Мало того, что Рэйдж изнывал от нетерпения, ожидая прибытия убийцы Правительницы, так тут ещё и оппозиция начала подниматься. Страна стояла на грани гражданской войны, и самозваный король не мог ничего придумать.

Человек поднялся в свой кабинет. То, что он там застал, повергло его в состояние шока.

— Не ожидал? — услужливо спросила я, разворачиваясь в кресле лицом к Рэйджу.

Он молчал.

— Что, не веришь?

Я расстегнула две верхние пуговицы блузки.

— Помнишь? Это ты мне оставил.

— Но как? — наконец выдавил маг.

— Как я выжила с вспоротым животом и разорванным горлом? О, это было не просто, но я жива. Ах, да, а ещё я — Правительница Алайны. Удивлён?

Надо признать, истинные чувства он умел скрывать, но только не при общении со мной.

— Как ты вошла?

— Охранник не хотел меня впускать, но я его уговорила.

Я повелительно взмахнула рукой. Дверь захлопнулась, явив картину, достойную быть изображённой художником-садистом.

Длинный, тонкий кинжал пробил гордо охранника, пришпилив того к дереву, покрытому подтеками крови.

Оружие с чавком вырвалось из мёртвой плоти, став дракончиком и обвив мою правую руку.

Тело скатилось под ноги невозмутимого Рэйджа.

— Ты изменилась.

— Признаю. А вот ты — нет. Всё та же сволочь.

— Ты не лучше.

— Я не против. Дел'лиа Кровавая. Звучит. Правда, в этом мире я известна под прозвищем Ветер Смерти.

Он начал свирепеть. Конечно, злейший враг выжил и ведёт себя невозмутимо и нагло. Знал бы он, как я его ненавижу. Как мечтаю вонзить ему в горло кинжал и вдоволь поиздеваться над умирающим. Как долго я мечтала, строила планы. Как ждала я этого момента.

— Пришла убить меня? — прошептал Рэйдж.

— Да, — честно ответила я. — Но, пожалуй, я дам тебе шанс. Фору дня этак в два.

— Играешься.

— Как ты в своё время со мной. Всё по-честному.

У него не было выбора. Условия моей игры казались ему выгодными.

— Только расскажи, зачем тебе понадобилась эта страна? — невинно похлопала глазками я.

— Зачем? Странный вопрос. Власть, деньги, женщины, в конце концов.

— А народ?

— Плевать я хотел на народ. Кучка голодных, оборванных нищих, которые только и могут, что умолять о помощи. Толпа дураков, свято верующих в моё всемогущество, превозносящая меня до небес, готовая в любой момент исполнить любой мой приказ.

И тут я начала безудержно ржать. Хваталась за живот, чуть не падая с кресла, чем немало удивила Рэйджа.

— Что тут смешного?

Я молча подняла замаскированный листами бумаги передатчик. Рычажок указывал на надпись "вкл.".