Он протянул руки к ее талии, но Юлия отстранилась и, повернувшись к нему спиной, стремительным шагом отправились на кухню.

Потапов тяжело вздохнул и, понурив голову, отправился вслед за ней. На кухне Юля встала и начала мыть остатки недомытой посуды.

Сергей уселся на табуретку в нише между столом и стеной. Это было его любимое место. Здесь он не мешал хозяйке. Ему нравилось сидеть здесь после ужина, курить и не спеша разговаривать с Юлей на темы, далекие от бизнеса.

Но сегодня разговор явно не клеился.

– Юль! Но я же все-таки гость. Могла бы быть немного поприветливей, – произнес примирительным тоном Потапов.

– Да, гость, – произнесла Юля, бросив тарелку в умывальник и поворачиваясь к Сергею. – Вот именно, что гость, и весьма редкий. Последний раз ты был здесь неделю назад, никак не меньше.

– Но четыре дня меня просто не было в городе, – попытался объяснить Сергей. – Ты же знаешь, я был в Москве…

– А остальные три дня куда ездил? – спросила Юля.

– Остальные… – проговорил Потапов. – Ну, один день я готовился к отъезду. Потом было заседание правления в банке и поздно закончилось. Потом… – Потапов потер лоб и, мотнув головой, сдался: – Не помню. Да и какая разница. Кстати, мы же виделись с тобой на работе в эти дни.

– По-твоему, несколько минут беседы на производственные темы для меня достаточно, – с горечью в голосе произнесла Юля.

– Но мы же были не одни, – ответил Потапов. – Не могу же я при всех говорить с тобой о том, что соскучился…

– А зачем ты вообще меня держишь у себя в конторе? – спросила Юля. – Ты же знаешь, что я давно хочу уволиться и устроиться в другую фирму, не связанную с тобой.

– Во-первых, ты хороший специалист, – ответил он. – Во-вторых, так мы будем еще реже видеться, а в-третьих…

Сергей замолчал, но, решившись, добавил:

– В-третьих, я ревную. Другая работа – другие мужчины, я не хочу потерять тебя.

Потапов посмотрел Юле в глаза, но та лишь иронично заметила:

– Надо же, всесильный Потапов боится конкуренции.

– Есть сферы жизни, где мое влияние на ход событий минимально, – ответил Сергей.

– У тебя и без того слишком широкий фронт деятельности. Ты развернулся в бизнесе, лезешь в политику… А эти бесконечные разборки с людьми из криминального мира… Еще неизвестно, в каком качестве ты популярнее: как предприниматель Потапов или авторитет по прозвищу Крестный. Но в любом случае это дикая и полная опасностей гонка. И боюсь, что она без победителей.

Услышав последние слова, Потапов нахмурился, но все же спокойно заметил:

– Я веду свои дела в России, а здесь их можно делать, только будучи сильным, влиятельным и умеющим за себя постоять человеком. Иначе тебя раздавят не только экономически, но и физически.

Он помолчал и добавил, взглянув на Юлю:

– Кстати, мы же договаривались не говорить дома о делах.

Юля и Сергей встретились взглядами, и она произнесла задумчиво:

– Как по-твоему, что может ждать меня рядом с таким человеком, как ты? Могу ли я быть счастлива вместе с тобой при том, что ты не сможешь уже измениться сам и изменить свой образ жизни? Я не вижу себе места рядом с тобой.

Потапов выслушал слова Юли, помолчал и, поднявшись с табуретки, пошел к выходу.

– Подожди! – послышался сзади него голос Юли.

Он остановился и повернулся к ней лицом.

– Есть будешь? – спросила она, подходя к нему и обнимая его за плечи.

– Я не голоден, – ответил Сергей. – Во всяком случае, до еды…

И взяв ее на руки, понес в комнату.

…В три часа ночи зазвонил сотовый телефон. Сергей зажег ночной светильник. Щурясь, огляделся вокруг и, взяв с прикроватной тумбочки пиджак, достал из кармана сотовый телефон.

– Слушаю, – тихо произнес он в трубку.

Хмуро выслушал информацию и ответил:

– Я все понял. Сейчас приеду.

Он отключил трубку сотового и собирался уже вставать, как заметил, что Юля не спит и задумчиво смотрит на него.

– Извини, – виновато пожал плечами Сергей, почувствовав неловкость. – Мне надо срочно ехать. У нас проблемы.

Юля ничего не ответила и, повернувшись на бок, выключила ночник.

«БМВ» Колтакова выехал с площадки перед городским парком.

– Что ты собираешься делать завтра? – спросил Жаров.

– Пока не знаю, – ответил тот угрюмо, следя за дорогой. – Надо будет перетряхнуть всех, кто был хоть как-то связан с поставкой товара. В первую очередь всех твоих складских работников.

Он замолчал на секунду, поворачивая машину на перекрестке.

– Хотя сделать это будет нелегко, поскольку теперь служебное расследование Крестный поручил Дегтяреву и его браткам.

– Потапов же сказал, что ваша контора может помогать им в этом деле, – напомнил Жаров.

– Все равно это может вызвать подозрения, – ответил Колтаков. – С другой стороны, времени у нас мало. С Климом шутки плохи. Слишком большие деньги вложены в это дело. А он за гораздо меньшие проступки людей на тот свет отправлял.

Жаров молча слушал Колтакова.

– И вообще, – заключил Андрей, – чем больше я думаю по этому поводу, тем больше прихожу к выводу, что надо рассказать обо всем Крестному.

– Ты что, сдурел, что ли? – вскинулся Жаров, посмотрев на Колтакова как на сумашедшего. – Ты думаешь, он нас по головке погладит, когда узнает обо всем?

– По головке, конечно, не погладит, – с хмурым видом согласился Колтаков, – но если мы в этом деле еще и его подставим, то окажемся между молотом и наковальней. От двух мафий нам точно не уйти. Потапов мужик не кровожадный, если мы ему все чистосердечно выложим, может, он нам и «крышу» свою даст от Клима. Не у ментов же нам, черт возьми, защиты просить.

– Как ни крути, – проговорил Жаров, – похоже, лучший выход из этой ситуации – ноги делать.

– Это ты можешь хоть сейчас деру дать. А я куда побегу: у меня жена, двое детей, – ответил ему раздраженным голосом Колтаков… – Нет, мне бежать некуда. Это точно.

На несколько минут в машине воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Неожиданно Жаров спросил:

– А ты куда меня везешь?

– Как куда, домой, – ответил Колтаков.

– Нет, домой не хочу, – сказал Жаров. – Поехали к Азе. Сегодня на ночь там зависну.

Колтаков усмехнулся:

– Что, решил напряжение сбросить? К проституткам потянуло?

Аза была хозяйкой маленького борделя в трехкомнатной квартире, где периодически «зависали» Колтаков и Жаров.

– А ты как, не желаешь?

– Нет, – ответил Колтаков, – сегодня что-то не хочется. Да и жену не предупредил, что в командировку уезжаю, – он снова усмехнулся.

«БМВ» въехал во двор одного из девятиэтажных домов на улице Горького и остановился у подъезда. Жаров несколько секунд сидел в машине, потом вылез из нее, открыл заднюю дверцу «БМВ» и потянулся к лежащим на сиденье плащу и портфелю.

Неожиданно повернувшись к Колтакову, он спросил:

– Слушай, а ты не передумал насчет Крестного?

– Думаю, – ответил Колтаков. – И чем больше думаю, тем больше склоняюсь к этому варианту.

– Ну ладно, – сказал Жаров. – Увидимся, – махнул рукой и пошел к подъезду.

– Увидимся, – задумчиво проговорил Колтаков и, включив скорость, стал медленно разворачивать машину во дворе. «БМВ» уже въехал в арку, когда окрестности огласил мощный взрыв. На месте «БМВ» взвился столб пламени. Яркая вспышка озарила арку. На землю посыпалась штукатурка, зазвенели об асфальт выбитые взрывной волной оконные стекла.

Первым к арке, в которой полыхал «БМВ», подбежал Эдуард Жаров. Секунду-другую он смотрел на вырывающиеся из остова машины языки пламени, после чего, развернувшись, побежал прочь от страшного места.

– Знаю я этот дом, – сказал Терентьич, когда Потапов назвал ему адрес, по которому надо ехать. – Там одна татарка по имени Аза бордельчик небольшой держит.

Потапов с улыбкой посмотрел на сидящего за рулем Терентьича и спросил:

– Ты что же это, плут старый, тоже по борделям шляешься?