— Мери, — Наставница отцепилась от моей руки и огляделась, машинально отвечая на приветствия знакомых ей ангелов и демонов, — я ушла. Буду через часик, сама тебя найду, — и тут же скрылась из виду.

Что ж… раз уж пришлось пойти на этот бал, то нужно расслабиться и получать удовольствие. Тем более, я что, зря что ли покупал этот костюм и маску?!

Первый танец я пропустил, так как мы пришли уже под его конец. А вот когда заиграл вальс…. Оглядевшись, я усмехнулся, чувствуя адреналин в крови, и поставил бокал на стол. Так…. Ангелесса, с которой я танцевал, была высокой, худой, с золотистыми волосами и голубыми глазами. А ещё у неё были чёткие черты лица. И я говорю это, потому что знаю, так как её маска только самую чуть прикрывала глаза. У девушки был певучий голос и отвязное чувство юмора. В общем, весь вальс мы мило болтали, отпуская шутки одну за другой. А когда музыка стихла, я позволил себе поцеловать её руку, и открыто улыбнуться. Девушка мне подмигнула и упорхнула куда-то за спину другим гостям, оставив меня одного.

Хм…. Вот только, несмотря на то, что я весело болтал с ней, перед глазами у меня была совершенно другая девушка и запах её всклоченных волос…. Тут мой взгляд наткнулся на демона, чьё лицо было скрыто лишь на четверть, и я был поражён…. Пирс. Он нежно целовал руку девушки, которую я раньше не заметил, но…. Как её можно было не заметить?!

На ней было лёгкое платье глубокого чёрного цвета с серебряным узором. Угольно-чёрные волосы были уложены в причёску, а несколько прядей спускались по длинной шее. Украшения говорили, что это представитель высшей демонической знати. А на лице маска, как и моя — лишь четверть лица открыта.

Справившись со ступором, я втянул в себя воздух и быстро пошёл к девушке. А она, мечтательно улыбаясь, сидела на диване с бокалом сока.

— Вы танцуете? — голос слегка охрип, а я даже не заметил этого, с каким-то обречением ожидая отказа. Потому что я видел, как она натягивает на мгновенно помрачневшее лицо вежливую улыбку, вот только….

Вместо отказа, она несколько мгновений вглядывалась в мои глаза, а потом по-настоящему робко улыбнулась и кивнула, принимая мою руку. Я осторожно повёл её в круг танцующих, даже и не пытаясь оторвать от неё свой взгляд. Девушка развернулась ко мне лицом, подарила мне улыбку и положила руку мне на плечо. Я осторожно шагнул, прислушиваясь к музыке вальса, кажется, венского.

Я никогда не думал, что от вальса можно получить столько удовольствия. Девушка превосходно двигалась, полностью позволяя мне вести её. Её глаза то гуляли по залу, то вновь смотрели мне в лицо, отчего я непроизвольно задерживал дыхание. Причём я видел, что демонесса ведёт себя обычно. Она не играла какую-то там установленную роль, я это точно знал. Откуда? Да не откуда, а просто знал!

Она скользнула рукой по моему плечу, будто бы смахивая пыль, и я проследил за её плавным движением, отмечая тонкие изящные пальцы…. И только сейчас замечая на её руке странный браслет. Сбросив оцепенение, я присмотрелся, и с трудом не сбился с ритма танца, так как на руке этой демоницы был не браслет, а настоящий састипт, который в данный момент тихо спал, застыв. И тут же я уловил знакомый аромат, исходящий от волос девушки. Правда, он почти заглушался духами и, судя по всему, лаком для волос, но….

— Люрика? — прошептал я, ещё даже до конца не осознав, что происходит.

Девушка вздрогнула и подняла на меня взгляд. При этом с её лица медленно пропадала беззаботная улыбка. Несколько мгновений она вглядывалась в мои глаза, а потом, видимо, узнала. Потому что она замерла, прервав танец. Мы не заметили, как смолкла музыка. И только когда музыканты начали играть что-то быстрое, девушка отмерла. Она отступила на шаг, вырываясь из моих рук, и тут же, развернувшись, быстрым шагом отправилась куда-то прочь.

В первые мгновения я стоял, глядя ей вслед, а потом, сломя голову, бросился следом, стараясь не потерять её среди гостей. Я догнал её, когда она остановилась на балконе. Девушка стояла, опёршись о перила и подставив лицо с закрытыми глазами ветру. Маска лежала тут же на перилах. Сняв свою, тоже положил на перила, медленно подошёл к девушке и замер рядом, не касаясь.

— Ты тоже здесь? — ровным голосом спросила она, не оборачиваясь.

— Да, с Шертанной, — кивнул. — А ты?

— С Граном.

Мы замолчали, а я… я не выдержал и усмехнулся. Так вот почему ржала эта троица, узнав, куда иду я. Они бегали и собирали Люрику на бал. Нда… обычно наши друзья трещат без умолку, а вот именно сейчас они решили промолчать. Ну не шутка ли судьбы?!

Девушка вдруг поёжилась и обхватила себя руками.

— Люрика, — позвал я, накрывая её ладони своими и прижимая её к себе.

— Что? — чуть повернула голову ко мне, и теперь я видел её профиль.

— Ты прекрасно выглядишь, — усмехнулся я, понимая всю комичность данной ситуации. Девушка фыркнула, давая понять мне, что юмор оценён.

— Мери, — позвала она.

— Да? — наклонился к ней, вопросительно приподнимая бровь.

— Мы с тобой, — медленно и вкрадчиво продолжила она, поворачиваясь в кольце моих рук, — два дурака, — и улыбнулась, в то время как её рука уже зарылась в мои волосы.

— Согласен, — кивнул я, признавая её правоту.

— И? — она чуть склонила голову на бок.

— И… — проказливо ухмыльнулся, приближаясь к её лицу.

Глаза девушки уже горели красным демоническим огнём. Дыхание, которое касалось меня, обжигало.

Кажется, именно сейчас я сумел поставить такую защиту, что через неё не смогла пробиться Наставница. Только мне было как-то всё равно. Плевать на это. Сейчас было главным то, что Люрика рядом и… и никуда теперь не денется, по крайней мере, я её никуда не отпущу!

Гран Ф'Ортейский

— Так что, Шертанна, ты согласна? — я приподнял бокал, вопросительно глядя на женщину, что сидела напротив. А она барабанила пальцами по столу, вглядываясь в огонь камина.

— Да, — наконец, кивнула она. — Только, Гран, ты, может, расскажешь мне, где был все эти годы? Тебя ведь похоронили!

Поморщившись, я усмехнулся.

— Умеешь ты вопросы задавать. Хорошо, расскажу, но не сейчас. Нужно идти и всё подготовить.

— Это да.

Поставив бокал на стол, я собрался вставать, попутно связываясь с Люрикой, но… вначале я почувствовал её, а потом внезапно её накрыл полог, сквозь который было не пробиться. И этот полог поставила именно она….

— Хм! — раздалось с соседнего кресла.

— Что?

— Я не могу связаться с Мериотом, — проговорила она. — Он раньше никогда не мог ставить такие щиты.

Что ж…. Усмехнувшись, я начал понимать, что происходит.

— Значит, они встретились. Я открою портал, — и подал руку ангелессе.

По её губам пробежала проказливая улыбка, но я не стал задавать вопросов, только махнул рукой, попутно произнося Слово, и уже шагая в портал.

— И как это понимать? — спросил я, глядя на упоённо целующуюся на балконе парочку.

Они даже нас не заметили. А самое главное, вокруг них стояла почти такая же защита, как если б соединить Тёмное и Светлое Слово!

— Похоже, мы здесь застряли, — хмыкнула рядом женщина и утянула меня обратно в портал.

Вновь усевшись в кресло, я задумчиво посмотрел на огонь.

Моя ученица…. Моя дочь…. Нда!..

— Так может, — прервала мои мысли Шертанна, — расскажешь? Всё равно, судя по всему, этот вечер будет долгим!

— Что ж… — вздохнул и налил себе вина.

Почему нет?..