Демон усадил меня на свободный диван, принёс сок и, поклонившись и поблагодарив за танец, скрылся в толпе. Я же осталась сидеть и рассеянно наблюдать за кружащимися парами. Музыка же в это время сменилась, и вот теперь играл настоящий вальс. Свет приглушили, некоторые вышли из круга танцующих, теперь осталось только пар десять.

— Вы танцуете? — смутно-знакомый голос раздался надо мной.

Сфокусировав взгляд, я увидела перед собой демона в тёмно-синем камзоле. На нём была маска, которая скрывала только четверть лица, и….

— Пирс? — выгнула я бровь, удивлённо осматривая демона, что склонился передо мной в поклоне и выжидающе на меня смотрел.

Он что меня не узнал?

— Здравствуй, — спокойно кивнул он, чем полностью меня запутал. Он сам приглашает меня на вальс…. — Так ты танцуешь, Люричейя? — и вопросительно приподнял бровь, шкодно сверкая глазами.

Покачав головой, я улыбнулась и, сама не зная почему, вложила свою руку в его протянутую ладонь. Демон осторожно приобнял меня за талию, а потом повернулся лицом. Наши глаза были почти на одном уровне, и он пристально на меня смотрел.

— Что? — спросила я, передёргивая плечами и думая, может, у меня косметика размазалась? Ноги же сами следовали музыке.

— Да вот смотрю я на тебя и не могу понять, ты ли это, или, может, у меня галлюцинации начались? Так я вроде и не пил ещё ничего! — совершенно серьёзно произнёс он, всё также не отводя взгляда.

— А как ты вообще узнал, что это я?

— Я видел тебя с Ф'Ортейским, вы вышли из собственного телепорта, — просто ответил он. — А потом тебя было трудно выпустить из виду.

— Пирс, это что, комплемент? — не поверила я своим ушам. — От тебя? Мне?

— А что, я уже не могу сделать комплемента красивой девушке, с которой, заметь, вальсирую? Кстати, ты великолепно танцуешь!

— Ты не первый, кто говорит мне это, — произнесла, отводя взгляд первой и делая вид, что первой его фразы я не услышала.

Демон фыркнул у самого моем уха:

— Ты неподражаема.

— Пирс, — повернулась я к нему и тихо спросила, серьёзно глядя в смеющиеся глаза демона, — что ты хочешь? Ты никогда и ничего не делаешь просто так!

— Знаешь, Люрика, — произнёс он, и взгляд его тут же утратил весь задор. — Я хочу попросить у тебя прощения за то, что изрядно испортил тебе жизнь. Я действительно не имел права ни говорить тебе то, что говорил, ни делать то, что делал. И ещё… я считаю, что ты — один из лучших демонов, с которыми только я знаком. И ты заслуживаешь намного большего, чем имеешь… — после этого парень замолк, а я ошарашено на него смотрела, переваривая его монолог.

— Пирс, я…. Я, честно, не ожидала, — выдавила, наконец.

— Я тоже, — усмехнулся он, вновь становясь тем Пирсом, который доканывал меня в академии. — И это был первый и последний раз!

— Ну что ж, грех упускать такой шанс, — кивнула я, сдерживая улыбку. — Я тебя прощаю, в конце-концов, я ж ведь тоже тебя поливала помоями, не зная правды.

— Принято, — кивнул он.

Остальную часть вальса мы молчали. У меня на душе было легко. Почему-то слова Пирса придали мне уверенности в себе.

— Благодарю за чудесный танец, — кивнул он, коснулся губами моей руки и медленно ушёл.

Проводив его спину взглядом, я улыбнулась, покачала головой и вновь уселась на диван, только отдохнуть мне не дали.

— Вы танцуете? — вновь уже изрядно надоевший вопрос.

Я собралась отказать, но, подняв взгляд, просто не смогла. Передо мной стоял высокий парень со светлыми волосами и зелёными глазами. На нём был тёмно-зелёный фрак, идеально сидевший на складной фигуре. Руки были затянуты в тонкие перчатки, а на лице маска, похожая на мою — тоже три четверти лица были закрыты, оставив свободной для взглядов только скулу.

Мериот

— Леопольд! Выходи, подлый трус!!! — раздалось из зала, я и со страдальческим вздохом осмотрел себя в зеркале.

— Кошмар! — прошептал и отдёрнул занавеску.

Установилась тишина, а потом друзья просто согнулись от хохота. Я, сжав зубы, собрался уходить и мерить следующий костюм, как Шура, вытирая слёзы, выдавил из себя:

— Мери, стой, я за фотиком сбегаю, такие кадры пропадают!

— Идиоты!

И ушёл в кабинку, чтоб стащить с себя это зелёное убожество.

А всё дело в том, что завтра бал по окончании совместного обучения ангелов и демонов. И я должен там присутствовать, так как являюсь учеником Шертанны. А так не хочется…. Ведь с момента нашего возвращения из Варшавы прошла только неделя, скоро уже и уезжать, а я до сих пор не поговорил с Люрикой. Как-то всё не получалось! И вот теперь этот бал!

— Мери, ты там что, заснул? — раздался возмущённый крик Освальда.

Боже, за какие такие прегрешения ты так меня наказываешь?!

Ещё несколько костюмов были беззастенчиво осмеяны этой компанией. По-моему, они просто истосковались по непринуждённому смеху. Ведь насколько я понял, Освальд и Жанет попали в не совсем радостную ситуацию. Их отправили в Санта-Монику. А там…. Их подопечным оказался один киллер, который работал на одного из криминальных баронов. Ну и соответственно нашей парочке пришлось побегать, спасая этого самого киллера, при этом не давая ему выполнять свою работу…. Кошмар в общем. А Шура с Заком, попавшие в Рим, развлекались во всю. Делать им было нечего, я говорю про задание. Там ничего не происходило… с их подопечным. А вот с ними…. Эти двое умудрились ввязаться в драку, ранить какую-то шишку, и понеслось! Ну, я говорю, развлекались они так!..

К концу дня мы нашли всё, что нужно и что нравилось лично мне. Парни только ухмылялись, но не смогли сдержать облегчённого вздоха, когда мы вышли из телепорта на площадке академии. Всё же шопинг — это зло!

А на следующий день…. Сказать, что был дурдом — это не сказать ничего. То и дело прибегала Жанет, где-то в чём-то рылась, переворачивала весь домик с ног на голову и вновь убегала. Да ещё суматохи добавляло то, что я проспал. Не, ну посудите сами, домой мы заявились после полуночи. Потом ещё решили поиграть немного, и репетиция затянулась на несколько часов. В итоге мы имеем меня, отчаянно зевающего из-за того, что переспал, парней, который не помнят, куда они засунули вчерашние покупки, и Жанет, которая своими набегами умудряется сбивать нас с умных мыслей. А когда мы попросили помочь, то она лишь отмахнулась, сказав, что у неё есть дела поважнее. Какие такие дела, она не сказала. Даже Освальд не смог добиться от неё ничего внятного. Когда парень поймал её, девушка лишь чмокнула его в нос, ласково улыбнулась и попросила не лезть в это дело.

К тому моменту, как я был готов, в наш домик завалился Саймон вместе с Рутой и Жанет. Вся троица уставилась на меня и на маску, что я держал в руке, огромными глазами. И я начал подозревать, что что-то сейчас случится.

— Мери, — осторожно спросила Жанет, — а ты куда в таком виде?

— На бал….

— В честь удачного окончания практики по объедению обучения нас? — закончила за меня Рута, подозрительно сверкая глазами.

— Да, но… — поражённо застыл я.

Из них ведь никто не появлялся, а Жанет даже слышать о нас не хотела эти дни!

Вот только договорить мне не дали. Троица переглянулась и сползла на пол, захлёбываясь смехом.

— Что? — обречённо произнёс я, морально готовясь к очередной «приятной» новости.

— Ты… она… вы… — невнятно бормотала эта гопкомпания, тыкая в меня пальцем.

— Мериот, ты готов? — раздалось от открывшейся двери, и в комнату вошла моя Наставница в великолепном вечернем платье с убранными в высокую причёску волосами.

Шертанна, глядя на моих друзей, замерла, а потом махнула на них рукой, покачав головой.

— И?

— Да, — кивнул и прошёл мимо них, тоже плюнув.

Ну их!..

— Тогда нужно поспешить, мы и так уже опаздываем! — и стремительно вышла.

— Удачи! — донеслось мне вслед вместе с заразным хохотом.

И что же всё-таки их рассмешило? Нужно будет спросить, когда вернусь, тем более, что Шерри предупредила, что у неё есть дело к Ф'Ортейскому, а после этого она тут же отправит меня обратно. Только… мне интересно, а где Люрика?..