Кошмар! И вот этот шкет когда-то учил меня простейшим приёмам обороны! Ужас!

— Постой-постой-постой! — возмутился его друг. — Ты хочешь сказать, — обратился он к Скирну, — что вы знакомы, да и ещё к тому же, что это девчонка?!

— Да, — он отстранённо кивнул, всё ещё рассматривая меня. А мне это надоело. Я отрывисто кинула и направилась к крыльцу, намереваясь разбудить парней, а то дрыхнут тут!

— Вера! — послышался голос Скирна. Я обернулась, вопросительно приподняв бровь. — Я рад тебя видеть, — он уже был на расстоянии вытянутой руки и улыбался.

— Я тоже, — хмыкнула и губы сами по себе расплылись в радостной улыбке.

В следующий момент он закружил меня по двору, а в небо летел, отражаясь от каменных стен, наш с ним заливистый смех….

Я проснулась оттого, что моего плеча коснулся дроу. Он, увидев, что я уже открыла глаза, показал взглядом на дверь, за которой слышались приближающиеся шаги. Я кивнула, показывая, что всё поняла, и насторожилась. За дверью послышалась какая-то возня, потом в замке повернулся ключ, и сама дверь с натужным скрипом отворилась. В глаза ударил свет от нескольких факелов. Стражники хмуро оглядели нашу с эльфом парочку, сидящую напротив них на полу. Потом один из них кивнул мне и показал взглядом, чтоб я поднималась. Встав с большим трудом, и то, держась за стенку, я хмуро глянула на стражников. Эльф уже собрался вставать, как я остановила его, покачав головой.

— "Сейчас лучше не нарываться"

Тот только фыркнул в ответ, показывая всем своим видом, что ему это не нравиться.

Я проковыляла к выходу, а там меня уже подхватили под руки и можно сказать доволокли до небольшого кабинета. Путь был довольно долгим, нам пришлось подниматься по лестницам, а один раз я успела заметить холл, правда, из-за плохого состояния я не запомнила, на каком он этаже. В кабинете меня посадили на стул с высокой спинкой прямо перед внушительным столом, за которым сидел Кресар. Стражи удалились, почтительно склонив головы, а я только подивилась. Они — тролли, полукровки и даже эльфы — действительно уважали его. А ведь он — человек. Чудно!

Хозяин замка рассматривал меня исподлобья, сцепив руки в замок. Я же аккуратно рассматривала обстановку кабинета. Неплохо так. Мне нравиться!

— Верима, — отвлёк меня голос мужчины. Я вопросительно уставилась на него, состроив самую невинную рожицу типа "Я у мамы дурачка". — Вас привели сюда для того, чтобы вы выслушали моё предложение и, обдумав и взвесив все за и против, дали ответ.

— И что же, позвольте спросить, за предложение? — я решила подыграть и ответила тоже официальным тоном.

— Вы являетесь одним из представителей угасшей расы, — на его словах я напряглась.

Откуда?!..

— Вы — Тер'реа'Саха'ас. И у меня к вам предложение, — я вопросительно приподняла бровь, когда пауза уж слишком затянулась. Впрочем, я уже знаю его следующие слова. — Встаньте на мою сторону. И тогда вы получите всё, что только захотите.

Нда…. Тяжёлый случай!

Я бы даже сказал — клинический!

Во-во!

— Знаете, — отчётливо произнесла я, глядя ему в глаза, — когда-то мне уже делали такое предложение. И тогда я ответила отрицательно. Впрочем, и теперь я не вижу причин дать согласие.

Кресар изучающе осмотрел меня и откинулся в кресле. А затем нейтральным и будничным тоном изрёк:

— Подумайте хорошенько, Верима, я ведь вежливо вас прошу. Пока, — он всмотрелся в мои глаза, ожидая изменений, но их не последовало. — Но я могу и приказать.

— Интересно, — протянула я, не опуская взгляда, — а с чего вы взяли, что я послушаюсь?

— Я умею ломать личности, — произнёс он, хищно оскаливаясь. — И вас, если захочу, сломаю тоже.

— Это угроза? — спокойный тон дался мне с огромным трудом — было в его голосе что-то такое, что заставило сжаться даже меня.

— Нет, — уже спокойно ответил он, — предупреждение.

Он замолчал и склонил голову чуть в бок, разглядывая мою реакцию. Я тоже слегка наклонила голову и в свою очередь стала рассматривать его.

— Я уже сказала — нет.

Он скривил губы в саркастической усмешке и облокотился о стол.

— Вы пожалеете. Подумайте хорошенько над моими словами, Верима. У вас есть время до завтрашнего вечера.

Он позвенел колокольчиком, и меня увела охрана. Снова путь до камеры, который я проделала, даже не заметив, снова тяжёлая дверь, снова каменная кладка стен. Я устало опустилась на пол и, прикрыв глаза, откинулась на стену.

Плохи наши дела!

Да, мы в полной… пятой точке!

Это точно!

— Чего он хотел? — дроу коснулся моих запястий и вопросительно глянул в глаза.

— Он знает, кто я, — просто сказала эти несколько слов и вновь откинулась на стенку. Он и так всё поймёт.

— "Эта ситуация упорно начинает напоминать мне события десятилетней давности" — раздался в голове усталый баритон Оверна, а сам он так же как и я откинулся на стену.

Я лишь саркастически фыркнула.

Остаток дня прошёл однообразно. Мы с дроу успели поругаться и помириться по нескольку раз. Потом я безнадёжно хриплым голосом спела несколько похабных частушек, досадуя, что мне не оставили лэру. Потом принесли ужин, и мы, поев без аппетита, завалились спать в обнимку с эльфом, так как мне стало холодно. А у него под тёплым боком я быстро уснула, ощущая, как бьётся сердце тёмного.

Следующий день ничем новым нас не порадовал. Снова безвкусная еда и глухая тишина камеры. Я, конечно, не светлый эльф, который загнётся в таком месте, но, по крайней мере, сдвиг крыши мне обеспечен.

Я же здесь окончательно с катушек слечу!

— Сверни мне шею, — жалобно протянула я и повернула голову в сторону дроу, который сидел рядом со мной у стены.

Оверн одарил меня хмурым взглядом, но ничего не сказал.

— Ну, удави меня — я больше не могу! — снова протянула я, докапываясь до тёмного.

Эльф раздражённо дёрнул ухом, от чего я впала в ступор.

А и не замечала, что он может двигать ушами!

Заметив мои округлившиеся глаза, Оверн ещё раз дёрнул ушами, выругался сквозь зубы, прижал непослушные уши ладонями и отвернулся от меня.

— Ладно, — покладисто сказала я, подползая ближе к нему, — не убивай! Сделай так ещё раз! А? — я села перед ним на пол, ожидая представления. А дроу отвернулся вправо, потом влево, а потом взял и развернулся ко мне спиной, уставившись в стену. — Ну, Оверн, — жалобно протянула я, канюча, словно маленький ребёнок.

Хотя, почему словно? Я и есть маленький ребёнок!

Угу! Маленький семидесяти летний ребёнок!

— Противный! — обиделась я и, бурча себе под нос всякие гадости про вредных остроухих, уползла на своё место.

Через несколько минут я повторила попытку растормошить эльфа, но ничего не получилось. А спустя час дроу взвыл не хуже баньши и отошёл к двери, уныло уставившись в зарешёченное окошко.

— Ну, по-жа-луй-стааа! — по слогам произносила я, раскачиваясь на полу в разные стороны, как болванчик. Из соседней камеры слышались смешки, так как они тоже слышали моё нытьё.

— Как ты думаешь, — наконец, подал голос эльф. Я даже заткнулась, так как не ожидала от него такого, — вот если я сейчас долбанусь головой о стену с разбега, то она перестанет?

— Не дождётесь, — ехидно ответила я, продолжив своё чёрное дело. Дроу застонал и стал легонько биться лбом о дверь. — Ты посильнее-посильнее, кажись, поможет! — посоветовала я.

— Неужели замолкнешь? — недоверчиво обернулся он ко мне.

— Неа, — покачала я головой, — здесь другой принцип!

— И какой? — подозрительно спросил он.

— Лучшее средство от головы — это топор! — оптимистично заявила моя светлость и продолжила канючить. Дроу устало сполз по стенке.

— Да заткни ты её, наконец, чем-нибудь! — раздался через некоторое время голос Прова из соседней камеры.

— Не дождётесь, — проорала я в ответ, но в конце фразы голос сел, и из горла вырвался страшный хрип.

— Наконец-то, — облегчённо выдохнул Оверн.