Эльф стоял передо мной и не трогался с места. Я же с облегчением констатировала тот факт, что он без оружия! Слава Богам! Тогда что ему надо? И тут в моей памяти всплыл момент, когда вокруг была тишина, а потом одинокие аплодисменты. И глаза цвета рассветного неба с непонятным мне выражением: уважение, смешанное с….

Сквозь пелену своих размышлений я услышала его вопрос:

— Уже уходите?

— Дда… — голос хриплый.

Сердце бухнулось в желудок. На кой бес ему нужно оружие — он и так спокойно свернёт мне шею!

— Что ж так? — иронично поднятая бровь. Нехорошее у меня предчувствие. — Всю ночь не спали, остались бы отдохнули.

— Я лучше прогуляюсь, — с трудом удержалась от ехидного намёка на то, что свадьба была не у меня и что брачная ночь только одна. Лучше не нарываться. Это не тот случай, когда у меня есть шансы на победу.

— Что, так не любите эльфов?

— Нет, просто я люблю свободу.

Он долго всматривался в моё лицо, а потом посмотрел прямо в глаза и задал вопрос:

— А мы раньше нигде не встречались?

Нет! Это был не вопрос! Чувствует, что встречались, только не может вспомнить при каких обстоятельствах. И лучше бы не вспомнил!

— Может быть….

Эльф разглядывал меня минут пять, как минимум. А потом без слов запрыгнул в седло и пустился галопом по направлению к городу. Сердце, наконец-то, выбралось на своё место и заколотилось в бешеном ритме. Что задумал этот светлый эльф? Зачем он приезжал? Что он вспомнил? А может, он за оружием поскакал?

Столько вопросов…. Ладно! Проблемы мы будем решать по мере их поступления. А пока будем радоваться жизни, с учётом того, что жить мне, может быть, осталось самую малость, будем брать от жизни всё и ещё плюс проценты за вредность и живучесть….

Пустой тракт, мимо проносятся деревья, пейзажи, образы, другие путники, а я несусь вперёд во весь опор. Лошадь хрипит, дорога меняется, ветер бьёт в усталое лицо, руки, затянутые в чёрные кожаные перчатки, судорожно сжимают поводья. Сердце бьётся, усталость немилосердно накатывает, но я всё равно движусь вперёд. Мимо мелькают деревни, шильды, указатели, откладываясь где-то в далёких уголках памяти, чтобы затеряться на время среди остального хлама воспоминаний, а потом услужливо всплыть на поверхность. И вот моя цель — небольшая полянка, освещённая лунным светом, посреди плоский камень. Я спрыгиваю с лошади и подхожу ближе. Камень услужливо отодвигается, я аккуратно помещаю в образовавшуюся дыру толстый кожаный мешочек, ощущая в нём что-то холодное и круглое. Камень вновь встаёт на место, я делаю несколько пасов руками, и на миг поляна освещается каким-то зловещим лимонным светом, не предвещающим ничего хорошего. Свет режет по глазам, и веки сами по себе опускаются. Я с трудом их разлепляю, и в тёмных пятнах мне удаётся разглядеть лишь хищно блеснувший меч…. От боли глаза и сознание заволакивает дымкой….

Я открыла глаза и рывком села на кровати. Из груди вырвался полу-стон полу-хрип. Во рту чувствовался солёный привкус крови, меня била крупная дрожь. Я доковыляла до кувшина с холодной водой и попросту вылила всё его содержимое себе на голову. Сознание медленно прояснялось. Перед глазами плыли разноцветные круги, какие бывают после ударов по голове, да и вообще чувствовала я себя как после грандиозной попойки со смешением всего, что есть на столе. Я сначала села, а потом и вовсе легла поперёк кровати, бездумно пялясь в потолок. За окном стояла глубокая ночь, но спать мне как-то разом расхотелось.

ЧТО ЭТО БЫЛО?!!

Это был сон.

Извини, но на МОЙ сон это не тянет! Сколько себя помню, мне сны снились редко и….

И ВСЕГДА предвещали беду!!!

Интересно, что мне грозит сейчас?!

А ты напряги извилины, если они у тебя конечно есть!!!

А ты вообще помолчи! Я не с тобой разговариваю!

Даа?! А с кем же ты разговариваешь?

С собой!

Гениально! Ладно! Если человек идиот, то он в этом не виноват! Будем знакомы, я твоё второе «Я»!

Так! Если ты моё ВТОРОЕ «Я», то где же моё ПЕРВОЕ «Я»?

Хороший вопрос! Спроси когда встретишь! А сейчас не кажется ли тебе, что у тебя есть более важные дела, чем сидеть тут и потихонечку съезжать с катушек?

Кажется! Но что у меня за дела? ЧТО это вообще было? Только вот без колкостей ладно! Между прочим, у меня стресс, меня, по-моему, только что убили!

ОЙ! Горе ты моё луковое! Начнём издалека. Ответь мне, может быть, ты в последние несколько лет искала кого-нибудь или что-нибудь?

Да зачем мне это надо?!!!

Не отпирайся! От себя не убежишь!

Ну, искала.

Воооот!

Что «Воооот»?

Уууууу…. Тебе не кажется, что среди твоих «знакомых» есть одна тёмная личность, которой есть что прятать и от кого бежать?

Это кому это?

Дааа, мать! Поздравляю, ты медленно, но верно тупеешь без нормального общения! Тебе срочно нужно развеяться! Повторяю: ТЁМНАЯ личность!!!

Ну… Тёмная… тёмная… тёмная… тёмный… тёмный… тёмный эль… ДРОУ!!!

Ну, всё не так уж и безнадёжно, как казалось! Можешь, когда хочешь!!!

Он… спрятал Слезу Смерти! Он… показал мне, где тайник! Он… он… возможно, он погиб…. Его убили….

Те, кому нужен артефакт! Идиотка! Что ты тут сидишь! А ну быстро за оружием и деньгами и в путь! Сидит тут, размусоливает, сопли пускает! "Он погиб…"! Ну и что? А если артефакт попадёт в чужие руки? Только представь себе, что тогда будет!!!

— Война… — прошептала я одними губами. Как ни странно, разговор с самой собой на меня подействовал, как холодный душ. В голове тут же созрел план.

Только бы успеть….

На утро я отправилась покупать себе лошадь. При чём хорошую лошадь, а не какую-нибудь клячу, которая сдохнет после нескольких часов галопа. Я долго ходила по рынку, солнце уже было довольно высоко — близился полдень, народу — тьма! И всё же я была рада, что это большой город. Ведь здесь у меня больше шансов найти что-нибудь стоящее. Но удача на этот раз отвернулась от меня. Осталось только два места, где продают лошадей. А ничего нормального я не нашла.

Я свернула в переулок и, минут пять пропетляв по узеньким улочкам, вышла в довольно большой двор. Народу было немного — человек десять, хотя это понятие относительное. Здесь были и эльфы, и вампиры, и тролли, даже пара орков. В общем, собратьев по расе я не заметила. Из стойл слышалось ржание коней, где-то кто-то с кем-то спорил о цене. Я была на середине двора, когда из бокового стойла послышался глухой удар, трёхэтажный мат и озлобленное конское ржание. А потом во двор вылетел красавец конь. Нет! Не конь. Сам снежно-белый, грива и хвост иссиня-чёрные, по хребту идёт ровная чёрная полоса от носа до хвоста. Глаза голубые с вертикалями зрачков, почти как у меня. Стройный, высокий, породистый. Он летел прямо на меня, пока наши глаза не встретились, а потом застыл прямо передо мной — решил напугать. Все разбежались по краям, я же не тронулась с места и даже не шелохнулась. Может, я покажусь излишне самоуверенной, но я больше десяти лет без оружия шляюсь по трактам, меня даже разбойники вместо того, чтобы грабить, кормят и слушают. А тут я должна погибнуть под копытами коня? Ха! Губу назад закатайте, а то размечтались! Из стойла выбежал тролль с громким матом на нескольких языках сразу, но он тут же заткнулся. Конь смотрел мне в глаза, он просто чувствовал, что я его не боюсь. Даже дал себя погладить по морде. Наконец, все очнулись и продолжили свои дела, изредка косясь на нас.

— Эй! — очнулся-таки хозяин. Конь фыркнул мне в лицо и недовольно потряс гривой.

— Я не "Эй", — обратилась я к троллю. — Я его покупаю.

— Ээээ…. Сто золотых!

— Вы что смеётесь? — обратилась я к нему. — Да этого коня у вас больше никто не купит. А на живодёрне дадут максимум десять золотых.

— Да… да… — от негодования стал задыхаться невезучий продавец. Почему невезучий? Так он же со мной торговаться решил! А со мной даже гномы не связываются!