— Кто виноват? Что делать? — заботливо подсказал я. Черноволосый недоуменно нахмурился: очевидно, с русской классикой он знакомства не водил. — Ладно, не бери в голову, это я так, шуткую, шутявкаю… Пряник хочешь?
— Ты человек, — сделал очевидный вывод незнакомец.
— Маман постоянно мне это повторяет.
— Человек и оборотень — вместе… рядом…
"Жертва бандитского произвола. Посттравматический синдром на психике", — с жалостью подумал я.
— Двое… а где он? — черноволосый попытался встать, но тут же скривился и снова потер грудь. — Ведьмак. Такой…
— Это не он, а она, — поправил я. — Моя сестра. И да, у неё лиловые волосы.
— Потому что она faro'vaine, — холодно (холодно?) бросил Идио. — Дриада. Ты жизнью ей обязан, она нашла тебя и несла на своих руках.
— На плечиках хрупких тащила, — уточнил я. — Меня зовут Тирон… то есть, Саша, но Тирон тоже ничего себе имечко. А это…
— Идио Де Вил из старшей ветви Де Вилов с Вересковых Холмов, — церемонно произнёс оборотень. — Назовись и ты, Имеющий Долг.
— Зима, — небрежно кивнул ему черноволосый. На мгновение Идио напрягся, но тут же, философски пожав плечами, достал из мешка пергамент и огрызок карандаша и принялся что-то записывать.
— С какого боку? — не понял я. Парень усмехнулся, не разжимая губ.
— Так меня зовут. Зима, — он быстро оглядел себя, двумя пальцами подцепил разодранный рукав, и его усмешка увяла. — Эртха аш ворт, совсем ведь новая была! Эльфийский шелк, двадцать риолей за локоть! Чума на этих ве… Клешней! Эй, досточтимый чародей, не позволите ли затребовать себе малую долю ваших трофеев?
— А?
— Поделитесь рубашкой с бедным вампиром?
— Всегда пожа… С КЕМ??!!! — мне показалось, что меня окатили ледяной водой из шланга и помучили электрошоком.
— С вампиром. А ты что, не знал? — Зима хищно оскалился, демонстрируя великолепные белые зубы. Верхние клыки были по-волчьи длинными и острыми. Мне захотелось заорать и запустить в кого-нибудь (да не в кого-нибудь, а в одного конкретного вампира) фаерболом, но я отмёл эту мысль как недостойную. — Трепещи же, смертный! Я ужас, летящий на крыльях ночи!
— Вампир, — презрительно потянул Идио, перебирая трофейные шмотки.
— Я тень, скользящая во мраке! Я страх, со скрежетом ползущий по спине! Я камешек в вашем сапоге! Я мерзкий нелюдь, отравляющий колодцы и жгущий посевы! Я…
— Черный Плащ, — не удержался я.
— Селезень?! Хорошая шутка. Но плащи не люблю, а черные с белой рукой — особенно, — вампир ловко поймал скомканную рубашку. Встряхнул её. Придирчиво осмотрел. Поморщился. "Тряпьё", — читалось у него на лице. "Лучше ведьмачье тряпьё, чем твои лохмотья", — подумал я. — Кто бы говорил о лохмотьях…
— Это не лохмотья, а одеяния благородных джедаев! — оскорблённо рявкнул я, заталкивая подальше мысли о фаерболах. — Хранителей мира и справедливости в одной далёкой-далёкой га…
— Соратников, что ли? — перебил вампир, просовывая голову в ворот. — Только какой из тебя рыцарь, когда ты чародей?
— Каких соратников? — остолбенел я. — Ты, блин, с дуба рухнул или с секвойи сверзился? И с какого кляпа… нет, не то, чтобы я не был, но с чего ты взял, что я чародей?
— У тебя на шее висит Ключ, — с убийственной иронией проговорил вампир, как-то чересчур пристально глядя мне в глаза. Затылок легонько защекотало, и я досадливо мотнул головой. — Ключ носят Хранители Времени. Защитники мира и справедливости. Солнце — светится у чародеев, лист — у ведунов, глаз — у бардов. На твоём Ключе светится солнце. Значит, ты — чародей. Можешь огненные шары метать, погоду предсказывать, собак всяких разыскивать…
Я подумал, что обожаю сестрёнку: нарвалась на вампира, да не простого, а знающего, что ключ — не ключ, а Ключ и сбежала, кинув брата ему на растерзание. О, женщины, вам имя — вероломство! Бей вас по голове, не бей — никакой прибыли, убытки одни.
— Но зачем я все это говорю? Ты и сам знаешь, на что способен, — снисходительно, словно кость собаке бросая, заметил Зима.
Желание убить Яну, помучив для начала, стало почти непереносимым.
— Не знает, — чеканя слова, сказал Идио. — Мы не были в Ведьминых горах.
— Спасибо, дружок, теперь я достаточно унижен, — я послал оборотню свирепый взгляд. Тот вздрогнул и потёр лоб. "Неужто работает?" — воодушевился я и хотел повторить опыт на Зиме, но вампир проворно вскочил, и стрела ушла "в молоко".
— Целиться надо лучше, — беззлобно заметил он. — А на будущее запомни: бить своих Стрелами Боли недостойно какого-никакого, но всё же Хранителя… Видишь что-нибудь? — Зима медленно провёл пальцем по лбу, и я увидел. Без «вдруг» и «внезапно» — просто увидел. Толстая светящаяся нить, синяя, с алыми пятнышками, обвивала голову вампира и слабо пульсировала, то тускнея, то становясь ярче. — Да, это чары. Но не моя тайна. Просто ответь, какого цвета нить.
— Синяя с алым, синего больше, — выпалил я. Идио хихикнул. — Засада полная, да?
Вампира перекривило как от стакана голубичной наливки.
— Четвертование, — мрачно сообщил он. — А предварительно — публичная порка. Хотя, может, повезет, и обойдётся… — он повернул голову вправо. — А, может, и нет.
С арбалетом на плече и непривычно дружелюбной улыбкой на губах к нам подходила Яна. Идио коротко глянул на неё, подхватил письменные принадлежности и шустро отполз в сторону. Зима не двинулся с места, но весь подобрался, как тигр, готовый к прыжку, плотно сжатые губы побелели, взгляд стал холодным и жестким. Яна натолкнулась на этот взгляд как на стену и остановилась, продолжая смотреть на вампира и улыбаться. Ветерок слегка шевелил её волосы, зрачки в серых глазах вытягивались. "Сейчас она рванёт с плеча арбалет и выстрелит, — с неожиданной ясностью понял я, — либо он схватит дротик или нож и метнёт в неё. Могут промахнуться, но могут и попасть. А потом…"
На «потом» воображение подсовывало много крови, потрохов, ошмётков мяса, разбросанных по земле, и акт судебно-медицинской экспертизы.
— Здоровеньки булы, панове! Давайте знакомиться! — жизнерадостно сказал я, вскакивая. — Янусь, это Зима. Твой трофей, то есть, спасенный.
— Homo nocturnis. Вампир, — кивнула сестра. Пальцы, сжимающие приклад арбалета, чуть дрогнули.
— Зима, это моя сестра Яна. Она же…
— Ar'nordro. Ведьмачка, — сквозь зубы процедил Зима. Хищно поблескивающий меч как по волшебству появился в его руке.
— Верно, — все ещё дружелюбно, но уже не очень подтвердила Яна. — Саня, будь ласков, не маячь посередине, как укроп на осетрине.
— Но я…
— Отойди, я сказала.
Я не стал спорить, памятуя, что разговаривающий враг — это уже полврага, а, значит, третья мировая откладывается, и самое время схрумкать пряничек.
— Вы не из Серебряной Длани. — Дружеский обмен взглядами продолжился.
— Видимо, нет. Вы что-то имеете против ведьмаков?
— Ничего, кроме того, что вы травите нас как диких зверей.
— Я. Никого. Никогда. Не травила.
— Стрелять-то хоть умеешь?
— Проверь.
Идио со странно-одухотворённым выражением лица что-то с бешеной скоростью записывал на пергаменте.
— С одной стороны, я знаю, что вы сделали, — бесцветным голосом произнес Зима. — Но с другой, госпожа ведьмачка… Что теперь?
— А есть варианты? — живо осведомилась Яна и картинно захлопала ресницами.
— Что тебе надо, человек? — послышался зубовный скрежет.
— Ну, я бы рюмочку коньячка дербалызнула, — томно потянула сестрёнка. Я выпал в осадок. Кислотно-щелочной.
— Что сделала?! — не понял вампир.
— Дербалызнула, — любезно пояснила Яна. Невинности в её взгляде мог бы позавидовать младенец. — Ну, знаете, дернула, дерябнула, тяпнула, хлебнула, опрокинула, выпила… Ладно, забейте, бледный вы наш. Мы обожаем спасать вампиров от костров и осиновых кольев во все отверстия тела. Только этим и занимаемся.
Идио придушенно хрюкнул и застрочил ещё быстрее.
— Я спрашиваю ещё раз, — процедил вампир, — что. Вам. Надо?
