Оружие и ещё один телохранитель — подтверждение предстоящей опасной акции. Обычно Вавочка раскатывает по городу либо в одиночестве, либо в сопровождении одного охранника.

— Бесчувственное ты животное, — зло фыркнула девица, забираясь на сидение рядом с местом водителя. — По внешности — богатырь, на проверку, действительно, — младенец. Или — импотент, или — притворяешься. В обоих вариантах — противно… Надо бы, конечно, самой садиться за баранку, но сегодня я добрая и доверчивая… Выедешь из ворот — сразу направо, до первого светофора. Потом — налево, до выезда на центральную магистраль. Развернешься и пересечешь кольцевую. Дальше — скажу.

Руководствуясь подробными инструкциями, Родимцев маневрировал по улицам города. Минуя перегруженные трассы центрального района, выбрался в Подмосковье. Повинуясь нетерпеливому жесту Вавочки, прибавил скорость.

Вообще-то он прилично знает Москву и Ближнее Подмосковье. Во всяком случае, с точки зрения пешехода, пассажира общественного транспорта и отцовского курьера.

Прежние поездки с хозяйкой, сопровождались такими же подсказками, но тогда они посещали близлежащий ресторанчик либо, тоже расположенный неподалеку, ювелирный магазин, скверы и церкви.

А сейчас пришлось пересечь город, из конца в конец. Малоопытный водитель взмок, руки-ноги дрожали. Но держался, не показывал позорной усталости, даже улыбался.

Десяток километров по перегруженному Киевскому шоссе, поворот направо. Вавочка послала разгуливающему рядом с постом ГАИ милиционеру в бронежилете обворожительную улыбочку. Тот поднял было жезл — остановить красотку, пощупать её — но тут же опустил. Видимо, разглядел визитную карточку известного бизнесмена.

После поворота короткие, жесткие требования посыпались градом. Свернуть на совхозную дорогу, проехать вдоль строя теплиц. Выбраться на другую, виляющую по густому лесу. Миновать дом лесника, стоящий возле просеки под высоковольной линией. Возле затянутого топкой тиной пруда покинуть бетонку. Об»ехать по краю небольшую поляну, поставить «форд» под развесистое дерево.

Остановиться, но двигатель не глушить.

— У нас ещё — четверть часа, — Вавочка мельком взглянула на наручные часики. — Слушай меня внимательно, младенчик. Когда нарисуются люди, для встречи с которыми мы приехали, я выйду в центр поляны. Если все произойдет тихо-мирно, возвращусь и поедем домой. Скорей всего, так и произойдет. Но если тихо-мирно не получится, упаду на землю. Павел, — небрежный жест за спину, — откроет огонь, ты подашь машину ко мне. Дальше — по обстановке.

Рекс — ни звука. Сидит в прежней позе, положив руку на «калашников». Будто не живой человек — такой же автомат, заранее заряженный и готовый к немедленным действиям. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Родимцев заметил недобрую улыбку, на мгновение исказившую спокойное лицо телохранителя.

Обстановка — уникальная. С одной стороны, непредсказуемые визитеры, с другой — такой же непредсказуемый помощник. Только успевай отслеживать и реагировать.

— Не трусь, младенчик, все обойдется, — девушка положила теплую ладошку на локоть парня. — Все это — на самый-самый крайний случай. Видишь, по другую сторону поляны разросшийся кустарник. Прыгну в машину — жми прямо на него, проламывай. За ним — проселок с выездом на асфальтированную дорогу.

Похоже, поляна в лесу досконально изучена банкиршей, разбираться здесь ей не впервой. Впрочем, что ему, рядовому охраннику богатой наследницы до времяпровождения хозяйки. Скажут ехать — поедет, прикажут стрелять — откроет огонь. Для чего и почему — телохранителя не касается, за все отвечают боссы.

Ровно через четверть часа на противоположном конце поляны остановись две бээмвушки. Обе — черного цвета. Из передней с показной ленцой выбрались трое в камуфляже. Один прошелся вдоль кустарника, второй остановился под мощным дубом по другую сторону от машин. Внимательно огляделись.

Дождавшись доклада о полной безопасности, третий подошел к машине босса. Угодливо наклонился к окну, что-то доложил, кивая на кустарник, дуб и черный «форд.

Вавочка наблюдала за этими маневрами в небольшой бинокль. Ехидно посмеивалась. Вот, мол, мужики нынче пошли — сплошная тошнота. Приехали на свидание с красивой телкой, а сами, вместо цветов и шоколада, бряцают оружием.

Родимцев ожидал появления этакого амбала с узким лбом дегенерата и злобным оскалом гнилых зубов. Других представителей преступного мира встречать ему ещё не доводилось. Ни на свободе, ни в следственном изоляторе, ни на зоне. А из второй бээмвушки бодро выпрыгнул интеллигентной внешности человек средних лет, в золотых очках, в модном костюме и при галстуке.

Заранее улыбаясь, взял с заднего сидения букет цветов и направился к «форду».

— Возьми бинокль, — посоветовала-приказала Вавочка, покидая машину. — Четыре глаза лучше двух. И не дрожи, младенчик, не паникуй.

— А я вовсе не паникую!

Родимцев до боли вжал в глазные впадины окуляры бинокля. От напряжения подрагивали руки, в глазах — иилюминация. Еще бы им не волноваться, когда парень впервые попадает в подобную ситуацию! Стараясь успокоиться, не поворачиваясь, спросил Рекса.

— Почему такой хмурый? Утром в унитаз не опростался либо другие проблемы?

Чувствительный удар по плечу заставил его обернуться. Павел выразительно прижал палец к губам, кивнул на бардачок. Все ещё ничего не понимая, Николай открыл его, покопался.

Вот оно что — такая же, как за картиной в его комнате, черная коробочка! Конечно, до слухачей Ольхова не достанет — далеко, а вот записать на крохотный магнитофончик способна. Впрочем, подслушивающее устройство может подсунуть и Вавочка. В качестве профилактики.

Одобрительно подмигнув осторожному дружку, Родимцев снова приложился к биноклю. Странно, но короткий разговор с Рексом и обнаруженный микрофончик сняли напряжение, пальцы перестали подрагивать, окуляры уже не давили на глаза.

Неожиданная расслабленность сопровождалась такой же неожиданной обидой.

Его пасут. Нагло, почти не скрываясь. Ведь зловещую коробочку могли пристроить под сидением, под панелью, за обшивкой двери, за зеркалом заднего вида — где угодно, а её небрежно бросили в бардачок. Именно туда, где каждый уважающий себя водитель прячет курево, бутерброды, всякие винтики-болтики.

За кого держат нового телохранителя: за полного идиота или за наивного слюнявого первоклашку?

Вавочка шла по поляне легко, будто плыла по воздуху. Иногда казалось — пританцовывает. Голова высоко поднята, руки — в карманах курточки. Наверняка сжимают там рукоятки пистолетов. Но — ни настороженности, ни опасливых взглядов на зловещие фигуры вооруженных мордоворотов.

Встретилась с очкариком точно посредине поляны. Будто высчитала каждый свой шаг, каждое движение. Встала не спиной к «форду» — боком, не закрывая собой собеседника.

Родимцев покосился на Рекса. Парень полулежал на сидении, не сводя взгляда с хозяйки. «Калашников» уже не прятался под плащем — его рыльце хищно принюхивалось к безмятежному мужику.

А тот вежливо поклонился, поцеловал руку девушке, вручил ей розы. Она ответила благожелательной улыбкой, дерзко передразнила кавалера, слегка присев и разведя в стороны округлые ручки.

Полное взаимопонимание.

Мужчина повернулся к своим телохранителям, требовательно что-то крикнул. Один из них, наверное, главный, поспешно извлек из багажника машины два складных стула, принес хозяину. Разложил небольшой столик, поставил на него красивую бутылку и два фужера.

Не снимая с лица добродушной улыбки, Ольхова отрицательно покачала головкой, приложила ладошку к левой стороне груди. Судя по всему, сослалась на сердечную боль.

Расстояние — метров тридцать, собеседники говорят негромко. Поэтому Николай почти ничего не слышит, о содержании переговоров догадывается по жестам и выражению лиц.

Вот Вавочка кивнула на «форд», возмущенно что-то проговорила. Очкарик недоуменно развел руками. Дескать, мы к нападению на женщину непричастны, работал кто-то другой. Кто именно — выясним. И накажем.