– Довольно уже. Хватит! – Костя встал со своего места от чая, перебил Ингу, не спорил более, глаз в ее сторону своих не допускал. – Мои были двадцать процентов согласно договору. Завтра же и начнем расчет. А если что-то не так сложится, то, поверьте мне, миссис Бертон, или кто вы там на самом деле, я поступлю с вами, как с мужчиной. Как вы того и добиваетесь! Желаю вам с мистером Сорвино многого процветания, но уже далее без меня. А за сим, как говорится, прощайте! Желательно навсегда!

А на завтра Костя Левин приступил к расчетам. Они были совсем недолгими. Инга нарочно не стала затягивать, давала понять: мол, давай, давай, без тебя просторней станет, чистоплюй. Но Левин никак на ее понятия не реагировал, вообще не замечал ее, а как получил на руки ему причитающееся, так и сгинул в неизвестном направлении, не обмолвившись ни словом, как будто бежал из города прокаженных. А Инге стало досадно. Но она скоро придумала себе утешение, сказав, как австрийский первый министр Кауниц на сообщение о смерти любезной мадам Помпадур: «Что же, дальше поедем без нее».

Москва. Площадь Восстания. Квартира Полянских. 8 марта 1998 г.

Здесь, в этом доме, Соня еще ни разу не бывала. Юзя и Раечка купили тут жилую площадь не очень давно, оставили прежнюю богатую квартиру для младшей дочери Ляли, которая наконец-то, в почти тридцать восемь лет, вышла замуж. Представьте только, за контрабасиста Веерова из оркестра ее же собственного отца. Вееров, оказывается, давно заглядывался на Лялю, вообще обожал полных и жгучих брюнеток, и даже, как выяснилось по его признанию, тяжко по ней, Ляле, страдал. Но не решался, потому что был отягощен законным браком с весьма скандальной особой, редактором на радио «Маяк», некой Серафимой Карловной. Но когда его Серафима вдруг однажды ни с того ни с сего, хлопнув дверью и захватив попутно из их однокомнатного дома все, кроме стен, ушла к другому, композитору-песеннику Приголубь-Сосновскому, тут-то Вееров и осознал свое возможное счастье.

И вот тогда Юзя Полянский и прикупил на скопление лишних своих гонораров апартаменты в высотке на площади Восстания. Еще столько же Полянские угрохали на ремонт и реставрацию полов, труб и увесистой лепнины. И теперь принимали гостей на день рождения Раечки уже в новом интерьере.

Прежних знакомых пришло немного. Вообще организовано было Полянскими малолюдное сборище. Соня с мужем и Димкой, за которым сейчас приглядывала по указанию старая домработница Раечки, Ева Самуэлевна с Львом Израилевичем, Мирочка и Ляля, теперь обе с мужьями, да еще старики Азбели, все такие же зловредные и богатые, но уже без детей. Тем было неинтересно, да и ни за что бы не пропустила его дочь Лара сезона в Давосе. Вейцы – те все уж давно жили в Австралии. Старая Фая Берлин померла еще прошлой зимой от рака кишечника, а муж ее после этого слег совсем, и его опекала сиделка. Заявился, однако, и концертный директор Юзи Полянского, некий Киприади, полуседой грек, смешно рассказывал анекдоты. Нет, не подумайте, вовсе не анекдоты его были смешны, бородатые и затасканные до дыр, а забавно звучал его специфически коверкающий слова акцент, что-то вроде «приешедеши мужикус в баню». Но хохотали над Киприади до неприличных колик, а он не обижался, а как бы был рад и травил уже без остановки. Особенно смеялась строгая Ева Самуэлевна, которой Киприади строил издалека глазки.

Когда подали к столу форель, испеченную в фольге, и из новомодного – разогретое фондю для телячьей вырезки, Моисей Абрамович, злокозненный старикашка Азбель, не смог удержать свой верткий язык от липучих колкостей.

– Сонечка, и что же пишет вам бабушка? Расскажи мне, деточка. А то от меня все скрывают, берегут мои нервы. А я слыхал, у них и в Калифорнии не хорошо. А от самой Фирочки ни даже приветика, ни открыточки, ни звоночка?

Рая Полянская громко очень закашлялась за столом, пытаясь перебить бестактность, но кто же мог одолеть старого Азбеля, когда тот непременно хотел сделать другому язву.

– Раечка, выпей еще компоту. Так что же, Соня? Говорят, твой дядя Кадик чуть ли не самый настоящий лаборант в тамошнем университете? – захихикал Азбель, даже густые белые его брови заплясали от смеха. – Это шикарная карьера, очень удачная, очень!

И Моисей Абрамович закудахтал, заклокотал горлом, ему было невероятно весело. Но его забаву поддержала лишь его же собственная жена. Да еще загоготал Киприади, вообще не поняв, в чем дело и почему смешно быть лаборантом в Америке.

– Я не знаю, Моисей Абрамович. Бабушка мне не пишет, – честно ответила Соня и только потом поняла, что наделала.

– Так-таки и не пишет! Ну, еще бы! О чем писать-то, о том, как Фира с сыночком надули собственную семейку, а сами и остались в дураках! Да, в дураках! Что же, Бог, он есть и все до капельки видит! Так, Сонечка? – юродствовал дальше Моисей Абрамович.

Но Соня ничего не смогла понять из его намеков, хотя о многом догадывалась. Но не сейчас же выходило нужным это обсуждать. Однако Азбель и не думал уняться:

– А с синагогой-то, с синагогой! Каково! Я знал тут одного Фуркина, а тот в свою очередь ихнего ребе Григоровича, надо сказать вам, еще того «гимпеля» в одном интимном еврейском месте. Так этот Фуркин рассказывал мне, что когда Григорович из милосердных чувств, заметьте, так и сказал, предложил нашей Фирочке сытное место торговки в его кошерной коммерции…

– Мотя, побойся ты Бога, не при детях! Сам же сказал, ОН все видит! – оборвала тут Азбеля очень гневно Раечка Полянская.

Моисей Абрамович заткнулся, но было видно, что с трудом и ему все равно неймется. Однако положение спас Киприади, затеявший новый анекдот «о руссе, армяке и грузиане». Интерес столовников само собой как бы отвлекся в сторону, а у Сони выпал шанс. Ей очень сделалось интересно, что же такого рассказал Моисею Абрамовичу этот неведомый Фуркин, но расспрашивать лично противного старикана Соне не хотелось. И она попыталась поймать взглядом внимание Раи Полянской, вдруг сумеет подать знак. Уж очень нужно было расспросить.

Раечка скоро заметила необычную Сонину настойчивость и показала только глазами – выйди вслед за мной, и поднялась с извинением из-за стола. Никто ее ухода особенно не отметил, потому что Киприади как раз перешел к повествованию о том, как «хохлоп коммерцовал свинячий салос». За Раечкой спустя некоторое время встала и Соня. Немного заблудилась по квартире, но отыскала Полянскую в полутемном, не допускавшем внешних шумов репетиционном кабинете дяди Юзи.

– Тетечка Раечка, – так к единственной обращалась к Полянской бедная Соня, но не от фамильярности. А просто Раечка это от Сони любила и сама настаивала. – Тетечка Раечка, вы же что-то знаете такое. Так как же вас умолять, чтобы вы рассказали?

– Да к чему тебе, деточка моя? Мало у тебя своих воспоминаний, так зачем еще чужие гири? – на всякий случай попыталась отвратить ее от расспросов Полянская.

– Это очень долго объяснять! И сначала надо, а не так, на ходу. Ну, пожалейте меня, хотя бы ради Додика! – неожиданно для себя самой сказала Соня.

Но на Полянскую это произвело впечатление мгновенного удара током.

– И имени этого не поминай. И для твоего, и для моего покоя. Да и какая тут жалость, детка? Тебе только от моих слов хуже и будет, – предостерегла ее Раечка.

– Пусть хуже. Только я не могу этого вынести, чтобы не знать. Или вы думаете, я права не имею? Так скажите мне прямо.

– Ты-то как раз и имеешь. Может, побольше иных. Ну уж, пускай, – решилась Полянская.

И вот что рассказала Раечка. Про бабушкин отъезд и нынешнее житье-бытье в Америке. Деньги и ценности, какие обещал Юзя передать через посольство по знакомству и за мзду, хоть и с некоторым нарушением законности, до адресата дошли вполне. Даже и чашки не разбилось. О том, чтобы вернуть Полянским затраченные на взятки средства, бабушка и не заикнулась. А Юзя плюнул да растер. Не то чтобы Раечка сейчас этим попрекала Соню, а только то был еврейский непреложный обычай, о денежных обидах сообщать непременно. Так сказать, право священной жалобы.