«Сидит девица в темнице, а коса на улице» – что это такое? Конечно же, морковка, без доли сомнения ответите вы, вспомнив старую добрую загадку, знакомую с детства.

Представленная книга поведает вам много нового и интересного об одном из самых популярных и любимых многими из нас корнеплоде – моркови.

Благодаря древним римлянам, которые оценили качества моркови, мы имеем этот поистине уникальный овощ с высоко множеством самых разных достоинств.

Одно из них – наличие каротина, полезного для организма человека вещества. Всем известно, что регулярное употребление моркови укрепляет глазные мышцы, поэтому морковный сок назначают людям с ослабленным зрением. Страдающим малокровием, или, говоря словами медиков, анемией также можно посоветовать употреблять как можно больше моркови со сливками и сметаной. В одной из глав нашей книги вы узнаете, как использовать морковь в лечебных целях.

В приготовлении различных блюд морковь просто незаменима, она не только придает оригинальный, сладковатый вкус блюдам, но и делает их красивыми и аппетитными. Коктейли, квасы на основе морковного сока не только вкусны, но и очень полезны. Воспользовавшись нашими рецептами, вы порадуете своих домашних, друзей необыкновенно вкусными блюдами из моркови, а также усовершенствуете приготовление ранее известных блюд. А поможет вам в этом специально посвященная рецептам глава.

Какой женщине не хочется выглядеть привлекательно? Сохранить молодость и красоту милым дамам поможет все та же морковь, маски, лосьоны из которой являются отличным косметическим средством.

После окончания садово-огородных работ мы заботимся о том, чтобы сохранить выращенные нами овощи и фрукты. И как порой бывает обидно, что они начинают портиться. Информацию о надежных способах хранения моркови вы почерпнете из заключительной главы нашей книги.

Всем хорошо знаком оранжевый или желтый корнеплод под названием морковь, который многие выращивают на своих огородах и без которого мы уже не представляем себе полноценное питание. Этот овощ прочно вошел в нашу жизнь и стал не только вкусным, но и очень полезным дополнением к нашему столу. А знаете ли вы, что морковь, к которой все мы так привыкли, была известна еще за 2 тысячи лет до нашей эры? Ее возделывали в Древнем Риме, о чем сохранились письменные свидетельства. Известно, что у римлян этот корнеплод считался лакомством и употреблялся преимущественно в сыром виде. С тех самых пор известны и лечебные свойства моркови, которые довольно широко использовались.

В старину с морковью было связано немало поверий. Ее считали лакомством гномов и думали, что если в лесу на ночь оставить миску с пареной морковью, то на следующий день можно найти на этом месте миску с золотом: гномы, обрадованные угощением, щедро отплатят тем, кто его оставил. Многие действительно относили в лес пареную морковь, но вот золота на следующий день, конечно, не находили.

Слово «морковь» имеет общеславянские корни. Современная форма этого слова образовалась от старославянского «мъркы». Несмотря на это, слово «морковь» имеет соответствия в некоторых индоевропейских языках.

В наше время морковь известна повсеместно, но такое широкое признание этот корнеплод получил не сразу. Например, в Америке морковь сначала пришлась не по вкусу. Американцы отказались от ее выращивания и долгое время не брали во внимание прекрасные свойства этого корнеплода. Морковь в то время росла в Америке только в диком виде. Она охотно поедалась свиньями, так что людям пришлось пустить этот овощ на свои поля и выращивать его в качестве кормовой культуры. Постепенно морковь стали культивировать и употреблять в пищу и сами американцы, наконец оценив полезные свойства и вкусовые качества этого овоща.

Известно более 60 видов моркови, которые широко распространены в странах Средиземноморья, Африке, Австралии, Новой Зеландии и Америке. Самым распространенным видом является культурная морковь, которую выращивают почти на всей территории нашей планеты. В диком виде это растение встречается в Австралии, Новой Зеландии, некоторых странах Европы и по всей территории России.

Морковь – это двулетнее растение, которое в первый год жизни образует розетку, листья и корнеплоды, а на втором году – цветущий ветвистый стебель, который дает семена и может доходить до 100 см в высоту. Розетка листьев приподнята или полуприподнята, но иногда, довольно редко, бывает и прижатой формы. Листья моркови дважды-трижды перисто-рассеченные. Цвет листьев может быть от светло– до темно-зеленого. Корнеплоды моркови по форме бывают круглыми, коническими, цилиндрическими и веретеновидными. Всем хорошо известны корнеплоды желтого, оранжевого и оранжево-красного цвета, но еще бывают и белые, розовые, красные и даже фиолетовые корнеплоды. Соцветие относится к сложным зонтикам, цветы мелкие, в большинстве случаев белые. Опыляется морковь насекомыми. Плод при созревании распадается на два семени – двусемянка. Морковь бывает ранних и поздних сортов. Скороспелая морковь имеет вегетационный период 80-100 дней, а позднеспелая – 120–150 дней.

Для нас наибольший интерес представляет культурная морковь. Она бывает двух видов – столовая и кормовая. Произошла культурная морковь от дикой. Мы немного расскажем о столовой разновидности культурной моркови, так как именно ее используют в пищу, в лечебных и косметических целях. В большинстве стран овощеводы выращивают сорта средиземноморского подвида культурной столовой моркови. Корнеплоды этого подвида оранжево-красного цвета, венчик цветка белый. В странах Азии распространены сорта с фиолетовым корнеплодом.

Современная морковь, конечно, более нежная, вкусная и полезная, чем та, которой лакомились древние римляне. За 4 тысячи лет люди добились больших успехов в культивировании этого корнеплода. В наше время морковь применяют в диетическом питании, при заболеваниях сердечно-сосудистой системы, печени, почек, при анемии. При малокровии морковь применяли еще в старину, отсюда и пошла поговорка «От моркови – больше крови». Морковь широко используется для приготовления салатов, винегретов, первых и вторых блюд. Этот овощ употребляют в пищу в отварном, консервированном, тушеном, сушеном и, конечно, сыром виде. Сырую морковь полезно есть не очищая кожицы, так как в ней находится наибольшее количество фитонцидных веществ. Наружная часть корнеплода моркови гораздо богаче сахаром и другими питательными веществами, чем сердцевина.

В народной медицине целебные свойства моркови известны с давних пор и весьма разносторонне применяются. Еще в старину морковь давали слабым и больным людям. Уже тогда пытались приготовить морковь особыми способами, чтобы усилить ее целебные свойства. Например, особенно полезной считалась морковь, которая пролежала зиму в меду.

В наше время целебные свойства моркови получили научное обоснование. Было выявлено множество полезных веществ, входящих в состав моркови.

В настоящее время лечебных целях используют корнеплоды и семена моркови.

Довольно широко используется морковь и в косметических целях. Прекрасное действие оказывают на кожу различные маски с добавлением моркови или морковного сока. Для косметических целей используют культурную столовую морковь, так как она наиболее распространена, доступна и содержит наибольшее количество полезных веществ по сравнению с другими видами.

Благодаря большому количеству провитамина А морковь оказывает положительное действие при сухости кожи, а также регулирует деятельность сальных желез, поэтому очень полезно употреблять морковь людям, страдающим себореей, выпадением волос, ломкостью ногтей.

Благотворно влияет на кожу витамин Е, который также содержится в моркови. Витамин Е способствует регенерации поверхностных слоев кожи, увеличивает упругость мышц. Этот витамин обладает еще и противовоспалительным действием, благодаря чему способствует своеобразной защите от разрушения витаминов А и С.