Ведь деньги и информация - это даже не станок, на котором можно точить и детали для самолета, и ножи да грабли. Информацией сыт не будешь, как и долларами, будь они хоть бумажными, хоть электронными. Первыми еще хоть печку можно растопить. А ценность знаний в компьютерной верстке, веб-дизайне и программировании вместе с гибелью информационного общества сразу превратится в ноль.

   Но в одном они попали в точку. Трехсотлетний век промышленности подходил к концу.

   Потому что пришел ЖП, бессмысленный и беспощадный. И выражался он не в том, что плохая Америка зохавала весь мир, а в том, что предел прочности и сложности мировой экономики был превышен.

   Почитайте теорию синергетики, теорию систем и прочую заумь, может, поймете.

   В воздухе отчетливо пахло Жаренным.

   Зарплату за сентябрь выдали продуктами. Пособия, стипендии и пенсии не выплатили вообще. По телевизору много говорили про панику на бирже. Как будто тут у людей своей паники было мало?

   *****

   Ноябрь был аномально холодным. Вот и верь после этого в глобальное потепление...

   Зарплату за октябрь не выдали вообще. Деньгами, как я знал, ее не получил никто, но редкие счастливцы на муниципальных и госпредприятиях получили кур, говядину, молочные продукты... Мне не дали и этого.

   Свет теперь отключали каждую ночь.

   - Сходи в торговый центр. Тебе надо на это посмотреть, - сказал она, вернувшись из поездки за покупками.

   Уточню: машины у нас-нищебродов нет, поэтому все только на скотовозе, на автобусе.

   Я последовал ее совету и на следующий день выбрался туда же. И охнул - на месте торгового центра стоял наполовину "ободранный" каркас. Площадка была огорожена железным забором.

   Голые ребра скелета отражали солнечные лучи. Огромный башенный кран на моих глазах разбирал то, что осталось от здания. Тут же лежали штабеля панелей и стояли несколько панелевозов.

   Огромный храм торговли складывался как конструктор, еще быстрее, чем возводился. Через месяц тут будет только фундамент.

   Куда же его повезут? В другой регион? В другую страну?

   ****

   В новостях еще была оптимистичная картинка, но в сети говорили страшное.

   Что в высших эшелонах власти и верхушке армии такой бардак, что ни приведи господь.

   Что угля на областных ТЭЦ осталось на неделю. Что коммуникации в ужасном состоянии. Что существующие (и исправные) электростанции покрывают энергопотребление только на 60%. Что волки уже заходят в города и жрут людей. Что участились случаи разбойных нападений, когда налетчики уносят не выручку из кассы, а еду.

   Нет, похожие вещи и раньше говорили - определенный круг людей. Но теперь эти настроении вылились за пределы параноидальных сообществ и стали всеобщими.

   На форуме провайдера висело объявление - какому-то совместному американо-российскому предприятию срочно требовались устные переводчики. Предпочтение почему-то отдавалось мужчинам до тридцати.

   Первым желанием было набрать номер, но, как оказалось, ближайшее представительство было в Новосибирске. Увы.

   Ассортимент на полках супермаркетов напоминал застойные годы.

   "Следующая остановка - блокадный Ленинград?" - думал я.

   ******

   Той ночью впервые отключили и свет, и тепло.

   Я проснулся от сильного холода, весь покрытый гусиной кожей. От щелястого окна (нету у нас стеклопакетов) тянуло еще сильнее.

   В темноте я увидел ее глаза. Не спрашивайте, как. Я понимаю, что она не кошка, и они не могут светиться. Может, отраженным светом луны и звезд - так ведь будет романтичнее?

   Она была близко ко мне. С тех пор, как моя измена вскрылась, мы спали как чужие люди - на двух половинках кровати. Будь у нас две кровати, она наверняка предложила бы разделиться.

   Некоторое число раз за эти месяцы мы были вместе, но в этом не было ни грамма чувств. Только инстинкты. Каждый раз после этого мне было стыдно перед ней.

   Все-таки дураки марксисты. Неправильно определяли соотношение биологического и социального в человеке. Поэтому и проиграли, посчитав, что жажда наживы - это поверхностное, принесенное обществом, и, мол, так просто воспитать нового человека.

   А человек - это такая скотина. Голая обезьяна, вставшая на задние лапы. Травоядный, ставший сначала пожирателем падали и мелких зверьков, а потом и убийцей, охотником. Да так старался, гоняясь за оленями с копьем, что весь облез, сердешный.

   Это наш базис, а над ним уже строится все здание цивилизации - религии, идеологии, культура, наука и прочая херня.

   Но есть что-то еще. Может это что-то есть и у животных, кто знает?

   Пусть плюнет в меня тот, кто скажет, что никогда не испытывал этого. Может, тоже своего рода инстинкт, но высшего порядка. Нацеленный на то, чтоб не только воспроизвести потомство, но и привязать отца к матери на срок, достаточный для воспитания существа, которое дольше всего остается ребенком.

   Так говорил циник во мне. Но я заткнул ему рот. Потому что инстинкт не может заставлять писать стихи. Где практическая польза?

   Хотя никто сейчас и не пишет, все скачивают готовые через телефон...

   Но я не такой. Я верю в Любовь, даже если это абсурдно.

   Под одеялом я нашел ее руку.

   - Не бойся. Я с тобой, родная. Счастье мое, единственная моя, ничего не бойся... Все будет хорошо.

   Я так и не понял, кто из нас первым начал. Просто мы потянулись друг к другу, словно прорвало плотину, которая долго сдерживала наши чувства, превращая две бурных реки в стоячий пруд.

   Мы начали целоваться - сначала нежно, осторожно, как школьники, примерно так же как в день, когда она впервые сказала мне главные слова, и мы гуляли по осенним аллеям вместе.

   И она доверилась мне без слов. Не только впервые за эти страшные месяцы, но и как никогда за нашу жизнь. Я целовал ее осторожно и трепетно. Гладил и ласкал, говорил ей такие слова, каких она не слышала от меня с самой свадьбы. Теперь было больно и стыдно из-за утерянного времени.

   И я был нежен как никогда, боясь разрушить это чудо любви и гармонии, превратить все в обычное супружеское "отдание долга". Но этого не могло случиться. Потому что мы были не просто мужем и женой, не просто людьми, которых связывает как кандалы, штамп в паспорте. Мы были двумя половинками единого неразделимого целого, встретившимися песчинками в страшном водовороте катастрофы. Такова была наша судьба.

   "Титаник"... Кадры из фильма и клипа проносился у меня перед глазами. Дай бог, чтоб все закончилось не так, успел подумать я, прежде чем все мысли унесло далеко.

   Мы достигли вершины блаженства, слившись не только телом, но и душой. Я и не знал, что так бывает. Думал, это прерогатива женских романов.

   Сколько бы это то продолжалось, нам все равно показалось мало... Так не хотелось снова становиться двумя половинками разрезанного кем-то из античных богов андрогинна.

   Потом мы долго лежали, приникнув друг к другу. Не хотелось расставаться даже на секунду, отодвигаться даже на сантиметр. Но мне надо было позаботиться о ней, раз уж сон мы с себя согнали. На сухом горючем я согрел чай. Мы сидели, обнявшись, и завернувшись в одно одеяло. Смотрели на звезды. И никаких слов было не нужно.

   Что-то вспомнив, я хотел было глянуть ночные в сети, но рука остановилась на полпути к кнопке "вкл" ноутбука. Как можно... Вместо этого я обнял ее, приподнял и отнес на кровать. Укутал одеялом. Лег рядом, прижался к ней, и вместе мы погрузились в блаженный сон.

   ******

   Утром мы так и проснулись вместе.