Она задыхалась, проглатывала слова, боясь не успеть договорить:

   — Скольких вы будете спасать, как самого себя? — повернулась к сидящей у стены паре. — Вот Гамаль и Тайгета… они уже год здесь, и живы, потому что они — как один человек… но все остальные им безразличны!

   Тайгета недовольно дернула головой. Риша умолкла — будто у нее кончилось дыхание. Подростки переглядывались, словно каждый ответственность на себя взять боялся — первым что-то сказать.

   — А что, очень пламенная речь получилась! — вполне искренне произнес Анка.

   Саиф склонил голову набок:

   — А это идея! Разбиться на парочки… Шеат, будешь моей подружкой?

   Тот сплюнул.

   Регор ухмыльнулся:

   — Мирах, ты намек понял? Твоя девочка хочет выжить!

   Риша прижала косу ко рту и со всех ног кинулась прочь.

   Мирах поднялся со своего места, неторопливо подошел к Регору, остановился. И ударил в лицо со всей силы, снизу вверх. Тот охнул — голова запрокинулась, из носа хлынула кровь.

   К пострадавшему тут же подскочили Майя и Мира, а Шаула флегматично сказала:

   — Ну вот и поговорили. Риша права. Дури в вас — немеряно просто, а толку мало.

   И неподражаемым тоном — не то учительницы, не то язвы записной — обратилась к Мираху:

   — Ну что, так и будешь тут торчать?

   Он повернулся послушно, будто примерный школьник, и шагнул в «логово» вслед за Ришей.

   Никто их не видел. А Мирах сидел на полу, подле Риши, которая с ногами устроилась в желобе. Она сняла резинку, стягивающую кончик косы, и задумчиво расплетала волосы, чтобы занять чем-то пальцы.

   — А сам ты… откуда?

   — Не надо, Риша. Знаешь ведь… в Чаше это неважно.

   Помолчав, сказал неохотно:

   — Отец у меня был. Дрался… я в восемь лет убежал — вернули. Избил, живого места не было. Потом еще… в общем, я прибился к бродягам, взрослым. Ничего… не обижали.

   На следующее утро сверху спустился Нунки. Бинты с него сняли, и виден был ярко-алый шрам, пересекающий левый висок и заканчивающийся посредине брови. По контрасту с ярким шрамом лицо подростка было зеленовато-бледным. Двигался он осторожно, будто шел по очень скользкому полу среди хрустальных предметов.

   Регор присвистнул, протянул:

   — Мдаа…

   Девчонки засуетились. А Мирах окинул Нунки внимательным взглядом — и больше на него внимания не обращал. Сверчку такой оборот не понравился очень — на сердце отчаянно заскреблись холодные лапки. Улучив момент, позвал «островитянина» в пустой зал:

   — Мирах… есть разговор.

   — Ну? — лениво спросил, откидываясь назад и разглядывая потолок, будто было там, что разглядывать.

   — Нунки.

   — Что он тебе?

   — Он мог уйти… он как-то убедил врачей, что сможет продолжать выходы.

   — Неужто? Врачей убедил? А то они такие тупые.

   — Я не думаю, что он врал мне, когда говорил… Так или иначе, он вернулся. Боюсь, его отпустили сюда умирать, — Сверчок сцепил пальцы, обхватил ими колено.

   — Тебе-то что? — снова спросил Мирах. — Нунки, врачи, Чаша — все в полном согласии, все в ажуре.

   — Жестокий ты, Мирах.

   — А меня жизнь не щадила. — Он подобрался, напрягся весь — будто не белобрысый тонколицый подросток рядом сидел, а громила-убийца. — Ты вроде уличный? Знаешь, каково получать по шее за то, что не так посмотрел? Засыпать на холоде, в мокром тряпье, зная, что тебя пинком разбудят? Риша вон, добренькая… ей никто кусок хлеба изо рта не вырывал!

   — Потому ты к ней и потянулся.

   — Да пошел ты, — ответил Мирах беззлобно даже. Как от комара отмахнулся.

   — А я думал, Риша все же нашла в тебе что-то, незаметное окружающим, — в сердцах сказал Сверчок, развернулся и ушел.

   Ночью на площадке не наступало полной темноты — тусклые продолговатые плафоны горели, превращая людей в призраков. Можно было и в «логовах» свет не выключать, но подростки никогда ночью не оставляли света. Синий цвет до того приедался, что ночью предпочитали полную темноту… пусть даже сны кошмарные снятся. Никто не спросит утром, отчего ты кричал.

   Фигурка выскользнула из одного «логова», остановилась у входа в другое.

   — Нунки, — прошептал подросток, стараясь не разбудить Саифа и Гамаля.

   Мальчишка не спал, видно — откликнулся сразу.

   — М?

   — Иди сюда. Тихо.

   Вышел, напряженный, настороженно глядя на Мираха.

   — Идем.

   Поманил за собой, в сторону от «логова», к душевым и тренажерным. Неуверенность Нунки спиной чувствовал. Понимал, что тот думает. Как же, не так давно такой вот ночью с площадки полетел Сабик… Правда, он сам. И своих здесь точно никто убивать не будет — для этого существует Чаша… Но порой и слова достаточно.

   Остановились у входа.

   Мирах смерил подростка внимательным взглядом. Ничего не изменилось — да и с чего стало бы меняться? Немного запавшие глаза — в полумраке круги под ними заметней, движения отнюдь не такие точные, как раньше. Со стороны — нормальный мальчишка, но Мирах слишком привык подмечать черточки, незаметные постороннему взгляду. Да что там, не он один — каждый из тутошних. Ничего не скрыть. Слишком сильно жизнь каждого зависела от каждого.

   — Болит голова?

   Нунки замялся, постарался отвернуться невзначай, уйти от ясного ответа:

   — По-разному…

   — Ты не виляй! — оборвал Мирах. — И не дергайся. Стал бы я с тобой разговаривать, если бы решил избавляться?

   — Болит… часто, волнами. Порой все плывет и качается, идти тяжело… и сосредоточиться не удается. — Он упорно разглядывал стену, губы сжал плотно.

   — … твою мать! — не сдержался Мирах. — И как тебя эти долбанные врачи отпустили?

   — Я им сказал — свое еще не отработал в Чаше, если сумеют вернуть, получат поощрение… Они сказали — отвечай за себя сам. Вот и все.

   — Зачем ты вернулся?

   Нунки пытался отмолчаться. Мирах взял его за плечо, встряхнул и сказал раздельно:

   — Зачем. Ты. Вернулся? Ты соображал, что делаешь?

   — Да. И Снегирь…

   — Тьфу ты. Опять этот… затычка!

   — Я одно понял, — губы едва шевелились, но голос стал звонче, серебряным даже, будто мальчишка что-то важное для себя решил: — Отсюда можно и нужно уходить только, когда кто-то ждет. Когда есть, к кому. Или — в самом начале, пока не видел смерти своих…

   — Ясно. Забей на лирику. — Поморщился Мирах, — Делать с тобой… Пошли.

   Тронул выключатель — коридор залил мягкий сероватый свет одного плафона. Лица подростков неестественными стали — серо-голубоватые, с четко обозначенными тенями. Дети Чаши, подумали оба, бросив взгляд друг на друга. Подлинное обличье…

   Мирах привел Нунки к тренажерам, распорядился:

   — Иди в кольцо.

   — Ты не… надолго его запустишь?

   — Зачем?! — Мирах едва сдерживался.

   Русоголовый подросток глянул на тренажер, будто на ядовитую змею, которую хочешь-не хочешь, а в руки брать придется:

   — Чтобы… все же отправить меня отсюда.

   — Умный, да? — буркнул Мирах, защелкивая на поясе, щиколотках и запястьях Нунки крепления. — Ничего я не буду делать. Хочу посмотреть, насколько тебя хватит. Почувствуешь, что больше не можешь… или нет — только станет плохо, сразу подай голос. Не строй из себя героя, хватит уже…

   Крутанул колесо, давая начальный импульс.

   Почти сразу услышал стон, остановил тренажер. Отстегнул крепления на руках — Нунки тут же прижал ладони ко рту, согнулся, зажмурился. Посидев так с полминуты, сказал жалко:

   — Темно так стало в глазах…

   Мирах достал карманный фонарик, включил, прямо в самые зрачки Нунки взглядом впился, рукой перед ними провел раз, другой. Снова тихо выругался. Сел на один из тренажеров, откинулся на спинку. Долго молчал. Нунки тихонько сидел неподалеку, ожидая приговора, и скоро ему начало казаться, что Мирах заснул. Но тот вздохнул, потянул рычаг — спинка отошла назад до предела, Мирах теперь почти лежал.