В руках у него был маленький стереомагнитофон, а карман оттопыривался от кассет. Сразу было видно, что он основательно подготовился.
— Заходи, включай, а я сейчас, — Катя, проводив его к Томке, ушла в свою комнату и попыталась сосредоточиться. Что-то смущало ее со вчерашнего дня. Но что? В конце концов девочка отогнала от себя все лишние мысли и составила план…
Когда она вышла на кухню, там на уютном диванчике рядом сидели Томка с Мишкой, играла музыка, а Мишка что-то весело рассказывал.
— Кать, садись, мы тут вспоминали, как елку наряжали, так вот…
И начался рассказ о незабываемых зимних каникулах. Потом ребята вспомнили недавнюю поимку бандитов, в которой, кстати, участвовал и Мишка.
— Здорово было, — и мальчик грустно вздохнул: — Жалко, все кончилось. У родителей отпуск не скоро, ребята все разъехались, я один тут торчу. В городской лагерь неохота, — что я там не видел? Купаться рядом негде, а одному куда-то ездить не хочется. К тому же места знать надо…
Катя задержала дыхание, покосилась на Томку и сказала безразличным голосом:
Вообще-то есть одно местечко — класс!
Да, и где? — заинтересовался парень.
Далековато, — покачала головой Катя, слегка печалясь. — Но там так здорово!
А что, поехали! — с ходу предложил Мишка. — До вечера успеем.
Сейчас поздно, — возразила Катя. — Туда на весь день надо, а то пока доедешь, пока вернешься… Том, а на завтра прогноз погоды какой?
Не знаю.
— А я слышал, — обрадовался мальчик. — Плюс двадцать восемь и без осадков.
Может, съездим? — спросила Катя у Томки.
У нас же денег нет, — удивилась она, не совсем понимая, куда клонит подружка.
А что, там вход платный? — начал соображать Мишка.
Нет, конечно, там шикарный дикий пляж, только ехать туда надо на автобусе, — пояснила Катя. — А билеты денег стоят.
Сколько?
Пятнадцать.
Ого! — удивился Мишка. — Это туда и обратно?
Только туда, — огорчила его девочка.
Ого! — еще раз удивился мальчик. — А в Серебряном бору пятнадцать рублей вход, и все культурно.
Ну и иди к своей культуре, — обиделась Катя. Ей и самой вдруг эта затея стала казаться нелепой. И правда — еще ехать куда-то, платить тридцатник, даже если метро не считать, когда за эти деньги можно прекрасно искупаться где-нибудь поблизости и еще купить чего-нибудь.
Но она вспомнила тишину речного пляжа, прозрачных стрекоз над водой и еще — Женьку и упрямо качнула головой. Ну не хочет она ни в какой Серебряный Бор! Какое же это будет приключение, если вход платный? Тогда уж лучше сходить за мост, хоть там и не так хорошо.
Да ладно, чего ты, — пошел на уступки Мишка. Ему очень не хотелось ссориться. — Давайте съездим, если хотите. У меня рублей сорок есть.
Отлично, всем хватит! — обрадовалась Катя. — Давайте завтра с утра и поедем..
Они еще посидели, поболтали, но Тома была не очень разговорчива, больше слушала и то рассеянно. Мишка это в конце концов заметил и заторопился домой — мол, Муська ждет вечерней прогулки.
— Просто даже удивительно, — сказала, закрыв за ним дверь. — Как это мальчишка может так любить свою кошку!
Он просто ответственный очень, — уточнила Томка тихо.
Вроде тебя, — обняла ее подружка за плечи. — Ты чего такая грустная?
Да так, — Тома неопределенно дернула плечом. — Как-то не так все. Что-то мне не нравится эта идея с поездкой. Опять же если Николку с собой брать, то это еще тридцатка, а у нас денег впритык. И Лорда в автобус не впихнешь.
И она вздохнула.
Катя задумалась. Но отказываться от поездки не хотелось, и девочка решила про себя, что, может, все само собой решится наилучшим образом. А если нет, то можно и не ездить так далеко. В конце концов, они же просто отдыхают. Лето!
Она поделилась с Томкой этими соображениями, и та с ней согласилась.
— Ладно, пусть будет как будет. Если нам туда поехать суждено, то что-нибудь подходящее обязательно случится.
И, положившись таким образом на судьбу, подружки окончательно успокоились. Пошли к Томке, взяли с собой Лорда и до самого вечера гуляли по улицам. Зашли к Ларисе на рыночек, но ее опять не было в киоске "Товары для животных". Домой к ней идти было неловко — вдруг родители с дачи уже приехали? Но она сама встретилась им на полдороге к дому.
— Девочки, — обрадовалась Лариса. — Это просто чудо, что я вас встретила. Я только-только про вас думала.
Да? — широко открыла глаза Катя. — А почему?
Даже не знаю, как начать, — покачала девушка головой. — В общем, мне нужна ваша помощь. Только отпустят ли вас? — засомневалась вдруг она.
А что случилось? — забеспокоилась Тома.
Мои родители на даче живут. Вернее, это не дача, а дом в деревне. То есть в селе, — пояснила Лариса.
Девочки слушали с интересом, ожидая продолжения.
И сейчас затеяли делать пристройку к дому. Говорила ведь им — подождите, пока Славка, брат мой, приедет. Или я с делами разберусь — так нет, — досадовала девушка. — Кирпич купили, фундамент залили, и теперь надо строить, пока дождей нет. И, конечно, началось!
Что началось? — Катя уже ждала сообщений о привидениях, полтергейсте или прочих чудесах. Но все оказалось гораздо проще.
Приехали к ним гости. Мамина давняя подруга с внучкой. Можете себе представить? Жара, строительство в разгаре, огородные дела, куры, участок и мамина подруга из Новосибирска! — схватилась Лариса за голову.
Ну и что? — все еще не понимала Катя. — Хорошо, отдохнут за городом с ребенком.
Если бы они отдыхать приехали! Они проездом через Москву с юга едут. И Тамара Дмитриевна хочет себе, внучке и дочке с зятем в Москве всего накупить.
Лариса горестно вздохнула и продолжила:
— В общем, ситуация безвыходная. Тамара Дмитриевна по Москве мотается, она, слава богу, женщина энергичная и ездит везде сама. А моя мама на даче мечется между стройкой, курами, козами и Васькой.
Васькой? — не поняла Тома. — Это еще кто?
Голубоглазое чудо пяти лет. Зовут Василисой. Энергии — как у маленькой ракеты. В общем, караул.
И чем мы можем помочь? — спросила Тома.
Девочки, я вас умоляю, поживите там немного, а? Место отличное, тихое, зелень кругом. Всего на три дня. Может, на четыре.
Девочки переглянулись, и Катя с сомнением покачала головой:
Меня не отпустят.
А я не знаю, — засомневалась Тома. — Очень нужно?
Очень! — горячо воскликнула Лариса. — Надо за малышкой последить, а то ее за последние два дня откуда только не доставали! Ужас! Она любопытная, везде лазит, а у мамы хозяйство, да и строителей кормить надо. Я сама вас отвезу туда, с родителями вашими поговорю. Выручайте!
Томка посмотрела на Катю и, вздохнув, ответила:
Пойдемте к нам, бабушка, может, и разрешит.
Пойдемте! — обрадовалась Лариса. — Если хотите, и Лорда можно взять.
А Николку? — уточнила Тома.
Конечно, дом большой, всем места хватит!
Как ни странно, бабушка согласилась отпустить внуков погостить. Хотя, можно сказать, у нее самой была дача — дом с садом. Но раз надо помочь хорошему человеку, то о чем речь!
Там за ними присмотрят, — уверяла Лариса. — А за Васькой они приглядят, вот и будет все отлично. Это ненадолго, дня три-четыре, пока подруга мамина с внучкой не уедут. А если ребята захотят еще остаться, пусть живут. Мои родители только рады будут. Они меня все время зовут, но работа, — развела она руками. — Хотела бы, но не могу. Вы бы тоже могли с ними поехать, — осенило девушку, но Екатерина Павловна отказалась.
Такая жара стоит, что если деревья не поливать, они плоды сбросят, и тогда не будет урожая. Нет уж, ребята прекрасно сами справятся, — сказала она. И посоветовала взять с собой Лорда. У него ума на всю компанию хватит.
Катя слушала, как Лариса договаривается с Томкиной бабушкой, и мрачнела. Значит, поездки на реку не будет, к тому же подружка уедет, и останется она одна как перст в раскаленном от жары городе. Ей стало ужасно жаль себя.
