— Я слышал, Сережа… Сергей Вадимович, ты не изменил своего решения? — спросил меня генерал. — Я думаю, что Кремнев может устроить вам встречу с Горчевским.

— Не изменил. Я надеюсь, что смогу договориться с Горчевским. Ну, хотя бы попробую…

— Добро! — произнес Владимир Николаевич. — Ждем, когда парни доставят к нам Кремнева.

— А если Кремнев откажется сотрудничать? — засомневался вдруг Сидоренко.

— Ну, передать-то мое предложение о встрече, я думаю, он не откажется, — произнес я.

— Не откажется, — согласился со мной Владимир Николаевич. — Кремнев, по сути, ничего не решает, он лишь пляшет под дудку Горчевского. Но только через него можно устроить эту встречу.

— Тогда будем ждать, — произнес Сидоренко, располагаясь в одном из кресел генеральского кабинета.

Покидая кабинет своего бывшего сослуживца — полковника Матюхина, Аркадий пребывал в гнусном расположении духа. Полковник так и не смог сказать Кремневу ничего вразумительного по поводу 16 отдела. Нет, кое-какими сведениями он его снабдил, но с точки зрения Аркадия, эта информация была полной туфтой, годной лишь для отвода глаз. Матюхин сообщил Кремневу, что руководит интересующим его отделом полковник Тюленев. О генерале Кузнецове бывший сослуживец даже словом не обмолвился, будто такого и вовсе не существует. По сведениям Матюхина 16 отдел конторы действительно занимается лишь радиолокацией и дешифровкой. И все! Значит, решил Кремнев, информация о тайном отделе, прикрывающимся радиолокацией, закрыта даже для "своих", конторских. Придется огорчить "шефа", через своего человека в конторе ничего толкового узнать не удалось.

Кремнев вышел на улицу, прошел квартал, огляделся по-привычке — "хвоста" вроде бы не было. Либо его ведут так аккуратно, что комар носа не подточит. Так оно и оказалось: буквально через пять минут его окружили несколько крепких ребят, а у тротуара, взвизгнув тормозами, припарковалась старенькая, но ухоженная "Волга" с тонированными стеклами. Передняя дверь волги распахнулась, и на дорогу выпрыгнул молодой парень.

— Господин Кремнев? Лейтенант Петрушин, шестнадцатый отдел ФСБ! — Слава продемонстрировал свое удостоверение Кремневу. — Вы должны проехать с нами!

— На каком основании? — не теряя хладнокровия, поинтересовался Аркадий.

— В отделе вам все объяснят, — не вдаваясь в подробности, произнес лейтенант.

— А если я откажусь… проехать?

— Вам лучше проехать с нами! — настаивал Слава. — В противном случае нам придется применить силу!

— Вот, значит, как? — Кремнев понял, что сопротивление бессмысленно — эти "улыбчивые" парни его доставят куда нужно при любом раскладе. Его переиграли! Как говорят в народе: на ловца и зверь бежит.

— Да, вот так! Прошу! — Петрушин услужливо распахнул дверь автомобиля.

Кремнев, скрипнув зубами, полез в "Волгу". По сторонам от него уселись крепкие парни, сжав Аркадия плечами. Водитель врубил скорость, и машина покатилась по дороге.

В генеральском кабинете Кремнева уже ждали.

— Здравствуйте, Аркадий Эдуардович! — едва Кремнев переступил порог, произнес генерал. — Проходите, мы вас долго не задержим, — радушно предложил хозяин кабинета.

— С чем связано мое задержание? — произнес Кремнев на пороге, не спеша проходить внутрь.

— Аркадий Эдуардович, — укоризненно произнес Кузнецов, — давайте не будем играть в эти игры. Не далее как сегодняшним утром вы наводили справки обо мне и моем отделе через посредничество полковника Матюхина. Но потерпели фиаско… Вы нас искали… И вот вы здесь… Так в чем же тогда проблема?

— Проблема? — Кремнев усмехнулся, прошел вглубь кабинета и присел в предложенное кресло. — Вы для нас не проблема, господин Кузнецов, как и весь ваш отдел…

— А, так вы тоже помните наше сотрудничество в измененной Горчевским реальности? — радостно воскликнул генерал.

— Да, помню, — не стал отрицать Аркадий. — Я курировал ваш отдел в Магистрате Ордена… Вы ведь тогда были на нашей стороне? Не правда ли, Магистр?

— Чистая, правда, Аркадий Эдуардович, — согласился Кузнецов. — Только этого никогда не было! Все было создано больным воображением Горчевского!

— Это божественное откровение Великого Магистра! И не вам его осуждать…

— Да свихнулся твой Горчевский! — не выдержал я. — Сбрендил на почве мании величия! Это ж надо чего удумал: втравить народ в очередную кровопролитную бойню? Маньячелло твой Горчевский, а не Великий Магистр! — презрительно скривился я.

— Господин Юсупов, я так понимаю? — оживился Кремнев. — А ты живучий!

— Не дождешься! — Я недобро оскалился. — Мое последнее убийство твоих рук дело?

— Нет, — мотнул головой Аркадий. — Один из моих бывших подчиненных решил проявить инициативу… Идиот! Хотел сорвать солидный куш! Но он сыграл нам на руку…

— Горчевский стал обладать артефактом по праву, — продолжил я его мысль. — Но это не дает ему права…

— Великий Магистр в своем праве! — фанатически выкрикнул Кремнев. — Он волен поступать как ему заблагорассудится!

— Да успокойся ты! — скопировав интонацию пацанов из "Нашей раши", гаркнул я на Аркадия. Кремнев от неожиданности заткнулся. — Твое мнение меня не интересует. А вот с твоим боссом мне хотелось бы потрындеть. Дай мне свой телефон.

Кремнев протянул мне трубку, я набрал номер собственного сотика.

— Свободен, — произнес я, возвращая аппарат владельцу. — Передай Горчевскому, что я предлагаю ему встретиться. Место и время пусть назовет сам. Я думаю, что его заинтересует мое предложение. Ну, а если нет, — я пожал плечами, — плохо будет всем…

— Значит, Юсупов предлагает встретиться? — задумчиво вращая в руках телефон Аркадия, произнес Горчевский. — Заманчиво звучит… Не так ли? Сам-то что об этом думаешь? — поинтересовался у подручного Вольдемар Робертович.

— Очень заманчиво, Великий…

— Аркаша, оставь эти титулы до лучших времен!

— Да, Вольдемар Робертович. Но, на мой взгляд, встреча — это ловушка.

— Да-да, очень может быть… Но мы в патовой ситуации: Юсупов — жив, к тому же он очень силен. Я думаю, что тому виной его долгий контакт с перстнем. Все, что я создаю ценой неимоверных усилий, он сметает за один миг! Пока он ведет в счете… Нам действительно надо встретиться!

— Не делайте этого, Вольдемар Робертович! — воскликнул Аркадий. — Эта встреча все равно ничего не изменит! Вы же не отступитесь от задуманного?

— Я? — Горчевский удивленно приподнял одну бровь. — Конечно же нет! Но я попытаюсь усыпить бдительность Юсупова. Договорюсь о временном перемирии!