— Вперед бабосы не бери, не надо, — посоветовал я. — Работаем стандартную схему: товар — деньги. И желательно только через Коляна. Посторонним шмутье не скидывай. Может выйти себе дороже! — предупредил я. — Вот, держи! — я протянул Ваське блестящий латунный ключ.

— Что это?

— Это ключ от дедовского лодочного гаража. Лодку он давно продал — гараж пустует. Товар будешь забирать там. Знаешь, где он?

— Да, помню, — кивнул Васька, который в былые годы ездил на рыбалку со мной и моим дедом.

— Деньги тоже там будешь оставлять, — сказал я.

— А если того… Сопрут?

— Не ссы! Я в там сейф забетонировал. Кодовый. Запомни шифр: три, семь, девять. Ну, я тебе еще покажу, как с ним управляться.

— Ого! Сейф! Круто!

— А то! Ты представляешь, какие деньги в деле будут крутиться? Кусок только со следующей сделки… Смотри, Васька, аккуратнее. За такие моньки запросто могут башку отвинтить! Если чуешь, что что-то пошло не так — сваливай! Если сильно припечет можешь даже товар бросить… С деловым я разберусь. Главное, чтобы сам жив-здоров был.

— Понял! — ответил Васька. — Буду аккуратно… Ладно, я пойду, хоть помоюсь после совхозных полей.

— Давай, — ответил я, провожая Ваську на лестничную клетку. — За товаром можешь завтра заходить. После обеда доставлю. Пока! — я пожал ему ладонь.

Вернувшись в комнату, я бросил в ящик стола остаток денег. Так, пошла монета. Это не могло не радовать. Возможно, скоро мне понадобиться крупная сумма.

В понедельник утром я зашел в школу — нужно было сдать учебники, которые я брал в библиотеке. Можно было обойтись и без них, но я как всегда перестраховался. Одноклассники смотрели на меня с плохо скрываемой завистью — ведь я, по их мнению, был самым счастливым на земле человеком. Какой десятиклассник не хочет побыстрее закончить школу. Стать по-настоящему взрослым, свободным человеком. Но никто из них не понимает, что вместе со взрослой жизнью приходят настоящие взрослые проблемы. Вместе со школьной скамьей позади остается безоблачное детство. Семья, работа, позже проблемы со здоровьем… Не ценят школьники своего счастья, не понимают, что годы не вернуть. Я — прямое тому доказательство! Даже вернувшись назад во времени, я не смог изменить своего мировоззрения. Я взрослый мужик, хоть и нахожусь в теле подростка. В школьном коридоре я столкнулся с директрисой.

— Сережа, как хорошо, что я тебя встретила! — произнесла Любовь Михайловна. — Мне сегодня звонила Ольга Борисовна, просила, чтобы ты зашел к ней в райком.

— А где мне её найти?

— Семнадцатый кабинет, — подсказала Любовь Михайловна. — На третьем этаже. Она работает до пяти вечера.

— А вы не знаете, зачем?

— Это по поводу твоих романов. С тобой хочет встретиться Чижов…

— Е-мое! Неужели он прочитал?

— Ольга Борисовна сказала, что прочитал. И был приятно удивлен высоким уровнем твоих романов.

— Любовь Михайловна, тога я побегу? — Я нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Иди, Сережа, — сказала директрисса. — Иди.

Я взял с места в галоп, даже забыв поблагодарить Любовь Михайловну. От школы до райкома было не более полукилометра, и я пробежал это расстояние за рекордно короткий срок. Поднявшись по ступенькам к парадному входу серой пятиэтажки райкома, я толкнул большую дверь и оказался в просторном холле.

— Куды? — остановил меня окрик старика-вахтера, сидевшего в уголке холла за небольшим столиком.

— Третий этаж, семнадцатый кабинет, — ответил я, подходя к столику.

— К кому? — продолжал допытываться старик.

— К Семеновой Ольге Борисовне, — ответил я.

— Это из отдела образования, шо-ли? — уточнил старик.

— Из образования, — кивнул я.

— Назначено? — не унимался дед.

— Назначено, — в тон ему ответил я. Весь этот допрос начал меня потихоньку раздражать. — Ты, дед, еще спроси по какому вопросу.

— Нужно будет, спрошу! — желчно отбрил меня старик. — Имя, фамилия.

— Дед, ты случаем не в НКВД работал? — не удержался я от ответной колкости.

— А вот это не твое дело, умник! — старик сверкнул глазами. — Говори, как звать, или проваливай!

— Сергей Юсупов, — по-военному отчеканил я.

Старик снял трубку телефонного аппарата и принялся крутить диск.

— Але… Ольга Борисовна? Туточки к вам молодой нахал рвется… Зовут? Сергей Юсупов. Ага, пропускаю. — Вахтер положил трубку на место. — Иди, умник.

— Спасибо, тебе дед, за наше счастливое детство! — произнес я, пересекая холл. Поднимаясь по лестнице, застеленной красной ковровой дорожкой, я не переставал улыбаться — вот ведь какой дотошный попался дедок. Прирожденный вахтер. Хотя, если посмотреть с другой стороны, чем ему еще на вахте заниматься? Вот и прикапывается ко всем незнакомым. Возле семнадцатого кабинета я остановился, затем постучал в дверь.

— Заходи, Сережа! — услышал я и распахнул дверь.

— Здравствуйте, Ольга Борисовна! — радушно улыбаясь, я зашел в кабинет.

— Садись, — она указала мне на свободное кресло. — Любовь Михайловну встретил?

— Да. Она-то мне и сказала, чтобы я к вам зашел.

— Ну что, Сережа, передала я твои романы Чижову. Егор Ильич ознакомился… и дал очень высокую оценку твоим произведениям. Особенно ему понравилась "Соломенная"…

— "Соломенная жесть", — подсказал я. Еще бы ему не понравился этот роман! Автор, написавший "жесть" в две тысячи седьмом в подражание любимому автору, работал в его стиле и манере. Но, в отличие от Чижова, он не был связан по рукам и ногам социалистическими догмами, цензурой, редактурой и прочей чешуей. Может быть, Егор Ильич и сам мечтал написать нечто подобное, но к настоящему дню, когда такой роман стал реальностью, он совсем отошел от дел.

— Ему очень понравилась "Соломенная жесть". После прочтения он сам настаивает на встрече с тобой. Ты как?

— Готов, только немного боязно…

— В общем так, в пятницу я еду в город по делам. После можно будет заехать к Чижову.

— Я согласен! Пока будете по делам, я по городу поброжу…

— Вот и договорились! Будь в пятницу у райкома в семь утра.

— Так автобус до города в шесть, а следующий в десять.

— Какой автобус, Сережа? Поездка деловая. Поедем на казенных "Жигулях".

— Здорово! — внутренне усмехаясь, произнес я — прокатиться на казенных "Жигулях", было верхом моих мечтаний.

— Тогда до пятницы, — попрощалась со мной Семенова. — Только не опаздывай, мне в городе нужно быть в девять.

— Не опоздаю! До свидания, Ольга Борисовна! — ответно расшаркался я, выходя из кабинета.

Проходя мимо вахтера, мне вдруг безумно захотелось показать ему оттопыренный безымянный палец — "фак", но я вовремя сдержался, старик бы все-равно этого не понял.

После уроков я встретился с Васькой. Мы вместе посетили старый лодочный гараж, в котором я уже приготовил очередную партию товара. Вид забетонированного в землю сейфа, сверкающего никелированной крутящейся ручкой для набора кода, привел Ваську в восторг. Под моим руководством он открыл толстую дверь несгораемого ящика. Слушай, а как ты его сюда запер. Он же тяжелый, зараза? И где ты его вообще взял? — вопросы сыпались из него, как из рога изобилия.

Ну не рассказывать же ему, как я корячился с этим сейфом, запихивая его в сарай. Ох, и намучился я с ним! Проклял все… И вообще, нахрен я его сюда тащил? Но знать об этом Ваське не стоило.

— Вот барахло. — Я пнул большую холщовую сумку, в каких обычно в наше время таскают товар челноки. — Утащишь?

— Частями перенесу, — сообщил Васька. — Мне лишнее палево тоже ни к чему. Блин, если Колян сегодня в поселке, моньки вечером занесу. А если все прокатит, завтра пойду и втарю себе моцик. И не какой-нибудь зачуханный "Минск", а "ИЖ-Юпитер-5".

Приобретение мотоцикла было для Васьки голубой мечтой, с тех пор, как он сдал на права. Но таких денег до сих пор у него не было.

— А чего дома скажешь? Откуда деньги?

— Хех, а кому у меня спрашивать? Бабка? Так она старенькая и не врубается, чего почем. А мать, как обычно на дальняк умотала…