— К Вам посетители, святой отец, — ответил, поднимаясь, мальчишка.

— Кого это принесло на ночь глядя? — задумчиво проговорил настоятель. — А ты, горячая голова, чтоб на колени передо мной больше не вставал! Ты не мне служишь, а Господу нашему Иисусу! Вот перед его ликом колени преклонить — честь великая! А я такой же слуга Господа, как и ты, только жил чуть подольше, и видел побольше! Так что там случилось? — вновь переспросил он мальчишку.

— К вам миряне, святой отец, — сказал послушник, — и с ними городской глава! Они ждут вас в трапезной.

— Хорошо, — сказал святой отец, опираясь на плечо Софрония немощной дланью, — проводи меня к ним. Послушаем, что привело их сюда.

Мальчишка взял настоятеля под локоть, и они, не спеша, отправились в трапезную. Большое помещение тонуло в сгущающемся полумраке. Монастырская братия готовилась вечерять за общим столом. Настоятель поприветствовал гостей, коих усадили там же. Софроний отодвинул кресло во главе стола. Настоятель, кряхтя, занял своё место, прочитал короткую молитву во славу Господа, что не оставляет род людской милостию своею. Получив благословение, братия принялась трапезничать. Отец Бенедикт лишь слегка прикоснулся к пище. В последнее время он практически не ел. Гости тоже едва пригубили монастырское угощение, все остальное время, пока братия вкушала, они сидели с каменными лицами. Наконец, когда монахи насытились и убрали со стола пустые тарелки, настоятель спросил городского главу:

— Что привело вас в такое время в обитель смиренных монахов? Путь сюда не близок!

— Мы пришли к вам за советом, святой отец, и за помощью! — хрипло ответил городской глава. — Старое кладбище вновь ожило! — в глазах главы сквозил ужас.

Услышав о кладбище, отец Бенедикт помрачнел.

— Уже есть жертвы! — истерически продолжал глава. — Вы же уверяли… уверяли, что все кончено!

— Уверял, — неохотно признался настоятель. — Неужели все было напрасно? Все таинства и жертвы?

— Жертвы! — вновь взвизгнул глава. — Близиться курортный сезон! Если туристы прознают, городской бюджет понесет невосполнимый убыток! Туристы — основная статья наших доходов!

— Да что вы все о наживе! — вскипел настоятель. — О людях прежде думать надо!

— А я, по-вашему, о ком думаю? — оскалился глава. — О коровах что ли? Делайте что-нибудь, святой отец! Делайте! И как можно скорее!

— С вами отправиться отец Клементий, — немного подумав, сказал настоятель. — Он оценит силу проснувшегося Зла. Кладбище нужно оцепить…

— И кого я пошлю в оцепление? Люди боятся выходить на улицу! Многие помнят, что случилось в прошлый раз! — замахал руками глава.

— Но все-таки постарайтесь, — монах решил твердо настоять на своем. — Я сегодня же сообщу обо всем Папе. Ватикан пришлет помощь! Нужно совсем немного потерпеть!

— Потерпеть?! — брызнул слюной городской глава.

— Потерпеть! — почти ласково повторил настоятель. — У брата Клементия есть опыт: он один из двоих выживших тридцать лет назад! Вторым выжившим был я! Если Ватикан будет мешкать, мы постараемся справиться своими силами! Господь не оставит нас! Аминь! — с этими словами настоятель поднялся, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.

Гости тоже поднялись со своих мест и направились к выходу.

— Я все же настоятельно рекомендую, — тихо сказал им в след настоятель, — дождитесь отца Клементия! Через несколько минут он присоединиться к вам!

— Мы будем ждать в машине! — бросил через плечо глава.

Исповедавшись и получив благословение старого монаха, отец Клементий уехал. Опираясь на плечо мальчишки, отец Бенедикт добрался до своей кельи. Отпустив молодого послушника, старый монах погрузился в невеселые мысли. Зло вновь подняло голову. А ведь он, грешным делом, было, подумал, что сумел победить его тридцать лет назад. Но Враг рода человеческого не дремлет! Он скопил сил и вновь взялся за свои богомерзкие дела. Настоятель вспомнил, как это начиналось тридцать лет назад. Тогда он считал, что в этой обители оказался совершенно случайно. Но сейчас отец Бенедикт понял, что никакой случайности в этом нет. Он должен был здесь сразиться со Злом, поэтому и привела его сюда дорога. Он и остался здесь не потому, что состарился и устал, как думал в тот момент, а потому, что Зло не умерло, а лишь дремало, зализывая раны в спасительной темноте. Поэтому и не призывает его Господь к себе, потому, что впереди у него последний бой с порождениями нечистого. Что ж, он выполнит свою миссию, чего бы это ни стоило. Нужно срочно сообщить обо всем Папе, сейчас любая помощь на вес золота. Но сможет ли он понять всю сложность ситуации и вовремя прислать помощь? Этого отец Бенедикт не знал. Нынешний глава католической церкви был не многим младше отца Бенедикта. Настоятель познакомился с будущим Папой еще в бытность того епископом Кракова. Настоятель уважал понтифика, но не мог смириться с нововведениями, которые с подачи Папы одобряла католическая церковь. Особенно это касалось изобретения сумасшедшего русского ученого — накопителя времени. Мало того, что эта адская машина чуть не поставила человечество на грань третьей мировой войны, так она еще отнимала у людей то, что было им даровано Господом — жизнь. Одни люди получали практическое бессмертие за счет других. И сам Папа пользовался этим дьявольским изобретением. С этим настоятель не мог смириться. Каждый должен жить столько, сколько отмерил ему Господь. Все остальное — происки Врага! Близится время Зверя! Упаси нас Господи от происков его! И придай нам сил!

Большой внедорожник городского главы без труда вместил в себя шестерых. Между обителью и небольшим курортным городком Римини, с постоянной численностью населения не более шестидесяти тысяч человек, пролегало порядка пятидесяти километров по довольно пересеченной местности. Мощный «Ленд Ровер» преодолел это расстояние играючи. Отец Клементий даже не заметил, как они проскочили самые разухабистые места. Машина шла на удивление мягко, не то что их монастырский грузовичок, на котором монахи ездили в город за продуктами. К Римини подъезжали при тусклом свете нарождающейся луны. Монах невольно залюбовался ночным небом. Бесчисленные россыпи звезд загадочно мерцали, заставляя задуматься о величии созидательной силы Творца. Наконец въехали в новый город. Так уж случилось, что Римини оказался разделен на два города: старый — средневековый, и новый — ультрасовременный, с многочисленными отелями и развитой инфраструктурой. Этот городок уходил конями в глубину веков, чем и был так привлекателен для туристов помимо теплого Адриатического моря, шикарных отелей и роскошных пляжей. Город вырос из небольшого римского поселения, носившего название «Ариминум». Это поселение было основано в 268 году до нашей эры. Несколько позже, поселение в силу своего удобного для торговли географического положения развилось в крупный город, который почти на протяжении двадцати двух веков поддерживал свое культурное и экономическое значение. В Римини до сих пор существует площадь, на которой Юлий Цезарь после знаменитого перехода через Рубикон обратился с воззванием к своим прославленным легионерам перед походом на Рим. Сейчас Римини — один из самых популярных курортов в провинции Эмилья-Романиа. Старый центр полон очарования, несмотря на наплыв туристов. Но как только завершается летний сезон, и отсюда уезжают отдыхающие, Римини моментально превращается в безлюдный провинциальный городок с закрытыми отелями и пустующими улицами. Такая «провинциальность» хорошо становится заметна с наступлением зимы. Сейчас городок был также немноголюден: курортный сезон только-только начинался. Но уже через неделю-другую в Римини хлынут толпы отдыхающих. Нужно было предпринимать срочные меры, в этом глава Римини был прав. Иначе, если город наводнят туристы, сующие везде свой нос, трупов станет больше, много больше. Не останавливаясь, машина главы с ходу проскочила новый, пока еще практически безлюдный город. Мощные потоки света вырвали из темноты очертания арки Августа — сердце старого города. Машина двигалась по дороге Флавия еще несколько минут. На всех порах они проскочили площадь Кавур, в лучах фар мелькнула статуя Папы Павла Пятого, фонтан Шишка, дворцы Старосты, Общин и Средневекового Собрания. Не доезжая до древнего моста Тиберия, прозванного в народе «мостом дьявола», машина остановилась.