Эх, да что там говорить, даже целовался я впервые в два часа ночи на кладбище. Девчонка из Калининграда, которая подбила меня на этот глупый поступок, была очень авантюрно настроенной дамой. Самое интересное, что сам-то я как раз старался не влезать в подобные мероприятия, но от судьбы, говорят, не уйдёшь.

После школы я поступил в мединститут, который благополучно закончил через шесть лет, получив диплом врача-лечебника. По ходу учёбы мои интересы постоянно менялись, но как бы то ни было, но интернатуру проходил по терапии.

А вот работать пришлось невропатологом. Вследствие чего я и отправился в Запорожский институт усовершенствования врачей.

Вот тогда-то всё и стало складываться в своеобразную цепочку потащивших одно за другим событий.

Телеграмма с распоряжением отбыть на учёбу в Запорожье пришла 19 августа 1991 года. И вот когда ГКЧП ещё только начинало передавать свои выступления по телевидению, я собирался в поездку на тогда ещё входившую в состав государства Украину. Ехать предстояло через Москву.Правда, трагифарс с ГКЧП завершился достаточно быстро. Ещё до моего отъезда. А то ведь я не знал, как поступить. Облегченно вздохнув, я выехал на учёбу.

Занятия проходили не особо напряжённо. Погода для меня, не привыкшего к тридцатиградусной жаре в сентябре, радовала. Я частенько ездил в гости к друзьям в Харьков. Казалось, всё спокойно и завершится. Если бы не одна случайность, которая организовала очередной резкий зигзаг в моей жизни.

По вечерам мне было в Запорожье скучновато. Так уж получилось, что по возрасту я оказался значительно моложе своих коллег, прибывших на усовершенствование. Только Филипп Иванчук из Ивано-Франковска был поближе по возрасту, но иногда так доставали его пробандеровские разговоры, что, чтоб не сходить с ума от скуки, я по вечерам ходил в кино, либо гулял по вечернему городу.

В тот вечер, после просмотра очередного боевика, я пешком шёл в общежитие, где проживал. Небо украинское – бездонное, звёздное. Темно. Фонтан, подсвеченный разноцветными прожекторами, переливается множеством цветов. Красивое зрелище – зелёные, жёлтые, синие, красные струйки воды взлетают и опадают.

Вдруг какой-то шум привлёк внимание. Поосторожнев, я остановился. Присмотрелся. Группа десятка в полтора человек стояла у фонарного столба. Ещё один взобрался на столб. Сорвав красный флаг Советского Союза и бросив его вниз, где его тут же принялись рвать в клочки, любитель ползать по столбам принялся водружать жёлто-голубое полотнище.

– Я думаю, что и эти жёлто-голубые тряпки годятся только для мытья полов, раздался насмешливый голос. Это сказал один из двух подошедших только что крепких, рослых парней.

Дело было ещё до Беловежского раскола Союза, хотя оставалось совсем немного до развала великого некогда государства. В Запорожье в основном говорили по-русски, большинство не хотело разбегаться с Россией. Но и здесь нашлись ярые представители то ли ОУНа, то ли УНСО.

– Тю! – воскликнул кто-то из жовтоблакитников. – Москали!

– Не москали, а казаки, – с достоинством ответствовал один из парней. – Поняли, холуи бандеровские?

– Бей их, хлопцы! – закричал коренастый, коротко стриженый усач, сам первым кидаясь к казакам. Но парни оказались тёртые, получив увесистую плюху, усач с визгом полетел на газон с мягкой, сочной травой.

Однако силы были явно неравны. С десяток "жовтоблакитных" мужиков сбили казаков с ног и принялись пинать ногами.

"До смерти забьют!" – мелькнуло у меня в голове. И тогда я совершил свой очередной глупо-мушкетёрский поступок. У палисадника, окружавшего домик, рядом с которым я стоял, из-за отсутствия гвоздя, отъехала доска. Вырвать её не составило труда.

Стуча зубами, то ли от страха, то ли хрен знает от чего, я ворвался в толпу избивающих, стремительно нанося удары во все стороны. Ох, как пригодился тут мой фехтовальный опыт!

– Бежим! – крикнул я казакам. Крепкие ребята, а самое главное сообразительные – у них хватило сил подняться и побежать за мной, не раздумывая. Видно было, что бежать им больно, но они бежали с вполне приличной скоростью.

Опешившие жовтоблакитники растерянно следили за нашим бегством. Мои успешные удары доской сильно проредили их ряды и снизили желание участвовать в погоне. Всё же несколько человек попытались нас преследовать, но мы, свернув в тёмный проулок, вскоре оторвались от преследователей, которые сделали вид, что устали.

Ещё немного пробежав, мы остановились, перевели дух.

– Откуда ты, спаситель, взялся? – спросил меня русоволосый казак, вытирая кровь с подбородка. Он выглядел на два-три года постарше своего напарника. Смотрелся несколько повыше меня, широкий в плечах, загорелый, лет так около тридцати. Второй "станичник" был темноволосый, стройный, с быстро вспухающим под левым глазом "фонарём", он держался за правый бок и пытался прощупать, целы ли рёбра.

– Шёл, вижу, братков-казаков бьют. А я сам по отцу казак. Грех было не вмешаться, – стараясь изображать крутого героя, который чуть ли не каждый день кого-нибудь спасает, я скрывал нервную дрожь, которая охватила меня уже после дела,

– Ну, спасибо, братан, – тот, что был постарше, протянул руку и представился. – Семён.

– Николай, – назвался и второй, кажется убедившись, что рёбра всё-таки на месте.

Ответно назвавшись, я спросил:

– А что вы нарываться то стали? Жить надоело?

– Не удержался, – пожимая плечами, сказал Николай. – Сам не знаю, как вырвалось...

– Может пойдём лучше в бар? Там и побеседуем! – предложил Семён.

– Тебе-то хорошо, а как я там буду смотреться с фингалом под глазом, – со вздохом сказал Николай.

– Уворачиваться нужно лучше! – усмехнулся Семён.

– Я уворачивался.

– Ага. Пинали под зад, а ты увернулся! – рассмеялись все.

– Что ж, пойдём в бар! – и мы пошли в ближайшее заведение. Расслабиться...

Я тогда ещё и представить себе не мог, что может последовать за этим неожиданным знакомством. Как оказалось, Николай и Степан побирались в Сербию, где как раз в это время сербский спецназ сражался с хорватскими гвардейцами, которых мои новые знакомые называли не иначе как "усташи".

– Наши братья-славяне, такие же православные, как мы, ждут помощи. Неужто мы их предадим католикам и мусульманам? Этим "усташам" только дай позлобствовать! Во Вторую Мировую они почти миллион мирных сербов истребили! – горячился Семён. Как затем выяснилось, он больше года отвоевал в Афганистане в частях ВДВ.